“说。”

“皇上既知魏瑾有异心，为何不早动手？”

朱瑄放下书，看向窗外。夏日的阳光透过窗纸，落在他的脸上，他怔在那里，思绪似乎去了远方。

“李原，”他回过神，方缓缓开口，“你可知这大晟的朝堂，像什么？”

“奴婢不知。”

“像一池浑水。”朱瑄淡淡道，“水太清，便养不活鱼。父皇要的，是一池……听话的鱼。”

“听话的鱼”几字一出，李原心头一震。

帝王心术，莫过如此。皇上要的不是清官能臣，他最想要的是听话的臣子。魏瑾跋扈，可他在司礼监二十年，替皇上办了多少见不得光的事？这就是圣上想要的听话的臣子。若早除了他，圣上去哪里找如此用得顺手顺心之人？司礼监、东厂那些人，未必比魏瑾听话。

所以皇上只是冷眼旁观，等魏瑾自己跳出来，等他把该得罪的人都得罪了、把该做的事都做了，再……一举拿下。

“魏瑾倒了，”朱瑄继续道，“司礼监便空出一个掌印之位。朝中那些人，此刻正盯着这个位置，哪还有心思管湖广？”

他笑了笑，道：“等他们争出个结果，湖广这边，也该收拾妥当了。”

李原沉默了，自己果然还有得学。和殿下以及皇上比起来，自己稚嫩得让人一眼就能看穿。

“殿下，”他缓缓道，“那往后……”

“往后？”朱瑄起身，走至窗前，“湖广这盘棋，才下到中盘。分田之事，才做了三府。余下六府，士绅盘踞，豪强林立，硬骨头还多着呢。”

他顿了顿：“不过经此一役，那些人也该知道，本王不是来湖广养老的。”

他话音刚落，门外传来敲门声。

“进。”

吴公公推门进来，手里端着个托盘。托盘上是一碗白粥，两碟小菜，一碟荤菜。

“殿下，”吴公公躬身，“你让准备的膳食，李公公该用膳了。”

朱瑄点头，看向李原：“你也该吃药了。”

吴公公忙道：“药在灶上温着，奴婢这就去取。”

“不必。”朱瑄摆手，“本王去拿。”说罢，他转身出了厢房。

李原一怔。

吴公公也是一愣，随即笑了：“小原子，殿下对你，是真上心。”

李原垂首，没有说话。他盯着那碗白粥。他的吃食与用药，不该是楚王殿下该操心的，可殿下真去拿了。

这时，朱瑄回来了。只见朱瑄手里端着一碗药，药气氤氲，苦味扑鼻。他走到床前，将药碗递给李原：“趁热喝。”

李原双手接过，再次怔住了，他甚至能感觉到朱瑄落在他身上那期待的目光。

李原垂着眼，一口喝完，苦得舌根都麻了。

吴公公想接过碗，却被朱瑄率先拿走空碗。他又从袖中取出一小包东西，里面是几颗蜜饯。

“压压苦。”朱瑄轻声说。

李原接过，拈了一颗放进嘴里，下一秒舌头甜得发腻，可舌根泛起的那股苦还是压不下去。

“殿下，”他忽然抬眼问，“魏瑾那枚‘如朕亲临’的令牌……”

“是真的。”朱瑄淡淡道，“司礼监掌印，都有这么一块。只是他用错了地方。”

“那皇上……”

“父皇不会追究。”朱瑄将药碗搁在桌上，“令牌是真，旨意是假，但这事只能到此为止。若真追究起来，司礼监的脸面往哪放？朝廷的脸面往哪放？”

李原听懂了。

魏瑾假传圣旨，是大罪。可若真定这个罪，便等于承认皇上御下不严，司礼监监管不力。届时朝野震动，得不偿失。

所以魏瑾的罪，只能是“结党营私，祸乱湖广”等等。至于那枚令牌与假传的圣旨，会成为永远的秘密。

“刘光先那边，”朱瑄继续道，“已回京复命。魏瑾会被押在诏狱，届时三司会审，也就是走个过场。最多三个月，他便会‘病故’。”

病故，真是好个“病故”。不知怎么的，李原忽然想起那些朝中大臣，还有那些在诏狱里“病故”的人。

这大晟的天牢，真是个病根彻底去除的好地方。

“殿下，”吴公公在一旁低声道，“许公公。”

“请。”

门开了，许戊缓步进来。

他今日换了身灰布直裰，须发皆白，面色红润，看不出那夜受伤的痕迹。许戊进得屋来，先向朱瑄躬身：“殿下。”

“许大伴不必多礼。”朱瑄摆手，“坐。”