但各人做事只有一套章法，如他拜师前所说，若将来出去拿了姜家的名头兴风作浪，他们铺子便和这个寨子牵扯上了，到时几张嘴都说不清，自然要做些平庸的器物来掩人耳目。

不过郝兆给的这块精铁密度正正好，姜天涯重复锻打了三十来回，才逐渐成了型，刀身已成，虽尚未开刃就十分精巧了。

郝兆接过一瞧，不由赞叹，“即便有了打铁论理，可这行还是要些天资。”

“熟练生巧罢了。”

姜天涯额头已生了些细密的汗，就着衣袖擦汗，侧过脑袋才发现林和尘人早不在原地。

“这人跑哪去了？”

“在我这丢不了。”郝兆不慌不忙，解了身上的围裙，摸出一本订好的白纸本来，将刚才所学所闻之事誊写了下来。

姜天涯探头一看，忽然有些好笑，林和尘若是见了，怕是要和他惺惺相惜了。

“当家的，午饭好了。”

正写着，一人过来知会了声，郝兆颔首，“姜姑娘，你先过去吧，我且要会儿。”

“郝叔，有一事还得托你办了。”

姜天涯不走反留，又从茶壶里倒了一盏茶水饮下，“我爹就我这么一个女儿，我得写封信回去叫他心安，何况铺子里来了官刀活计，此事不能耽搁，想来你清楚的。”

郝兆笔尖停了停，“我已经留了信了。”

“信上如何说的？”姜天涯问。

“且留你几日，事后送你回去。”

姜天涯一听便知他瞒了关键信息，却也没声张，“如此便好，多谢。”

她这才动了身，由着昨日见过的举旗人引去用饭之地，那人现在未蒙面，四方脸，面庞坚毅，倒是好认。

沿路过去，见到不少打闹嬉戏的孩童，打着绳结、草鞋，饰物的妇人，以及再远些的劳作的男人。心道他们某时化作土匪劫掠，某时又是平头百姓劳作，为的大约只是活下去。

姜隼极少和姜天涯谈论前朝战事，但眼下各路消息以及铺子里越发兴盛的生意，想来局面已经不容乐观，不然眼前这些人何至于此。

路过某户，姜天涯步子顿了顿，便见林和尘不知何时身处其中，正同那陶大夫面对而坐，跟前是一片新采的草药。

“来这里不同我说一声，不是说了不要离开我？”

姜天涯转了个弯，对陶纤纤招呼了声，后者点了下脑袋，继续择药。

“你自己大清早不见人影，反来数落我，我又怎好打扰你们师徒二人呢？”林和尘淡淡瞥过来，嘴上怼的利索。

姜天涯：“……”她一大早上辛苦斡旋，既费了脑力还费了体力，他倒恶人先告状起来。

陶纤纤被两个人逗得一笑：“真有意思。”她笑着，问向姜天涯身边之人，“是不是午饭好了？那便一起过去吧。”

举旗人点头，面上略诧异，“姑娘要同我们一道么？”

“不行？”陶纤纤净了手，言语虽柔，态度笃定。

“自然不是，这边请。”

陶纤纤敛了神情，路过姜天涯时，又是冲她笑了笑，姜天涯不解，立在原地等林和尘过来。

“明夜，她会助我们出去。”林和尘几步贴近，低声一句。

姜天涯一怔，对他这突转的利索有些诧然，但眼下不是探究的好时机，又是搂住他那只未伤的胳膊，道：“你怎么找过来的？我还是他们带下来的。”

“用耳朵听，用眼睛看。”

林和尘又恢复了那副别扭的姿态，姜天涯深呼一口气，“行，是你厉害。”

两人跟到了院子前，进了厅内，便见冒着热气的菜摆满了一桌子，厨子是一位背着个月把大婴孩的年轻妇人，见生人过来热情不减。

“今日小儿啼哭不止，饭菜有些不妥，见谅些。”

“龚婶不必妄自菲薄，若你饭菜都差，便没人的菜可吃了。”

郝兆姗姗赶来，将人介绍给两人：“她从前是城内有名的烧菜厨子，专被富贵人家请去的名家，菜式一绝，你们尽管尝尝。”

“那我就不客气了！”

姜天涯识趣地接过茬，就近夹了块炙子骨头，只见外焦里嫩，肥瘦相宜，入口肉香四溢，格外有滋味。

“当真不错！”

姜天涯比起大拇指，冲那龚婶赞道，龚婶托了下身后的婴孩，客气笑道：“客人喜欢便好，当家的大方，特意现宰的肥羊！”说罢便入了室内。

郝兆见姜天涯上道，叫人提了酒过来，视线一转又见陶纤纤用食不多，而一旁的姜天涯吃的畅快大方，两人岁数相当，不由得起了些比较的心思。

“来些酒水？”郝兆作势要给姜天涯满上。

“午时就别了，我劝你也别喝，那刀下午还得接着煅呢，误了事我可不说第二次。”

“还得这般忌口，日子岂不是没盼头？”

郝兆松了口，却又转向林和尘，“你是无事的，喝些无碍吧？”