程粟在那头好奇起来，低声问起小师弟，小师弟一开口，德二便也添油加醋，还特意点明了贺举人原是他看中的姜天涯的良配，如今形势一变，就看未来如何了。

这些话叫姜隼听得脑仁直抽，于是还没到下工的时辰便叫他们早早散了，他难得落得个清净，收拢了衣裳入了浴堂冲洗，盘算起夜宵吃点什么。

并不亮堂的赤霞余晖升起来，冰儿才有些疑惑地出了屋，整个院子静的只有晚鸟叫声，他一时心下郁闷，暗骂这群人出去松快竟忘了叫他，他虽是在绣活里多费了些神，也不必这么将他排除在外了。

正想着，院外“哐哐”几声，他一个激灵，慢吞吞地过去顺着门缝看到个伙计打扮的人在外头，这才放下心来，开了门，“你是来取什么活计的？”

来人却道：“我东家同姜姑娘做了桩生意，这是东家托我送来的定金，说定了两月为期，姑娘只管备好多多得铁，他到时亲自上门收。”

那人口舌伶俐，一气呵成，说罢便将钱袋子往冰儿手里塞，冰儿习以为常，点头道：“知道了，我会转达的。”

转头关了门，掂量了下钱，又沉又响，抵他好些刺绣活计赚的工钱。

他又是暗叹口气，就要将钱袋子往姜隼屋里送，忽地耳根一动，闻得隔壁院子传来些说笑声，顺着声音走了没几步，便见姜天涯、林和尘，陶纤纤三人迎面过来。

“诶，冰儿，你今日歇工的早啊。”

姜天涯满手是泥，不客气道：“快来给我打个水，我冲冲手。”

“好。”

冰儿单手压井并不利索，水一时没出来，姜天涯看了眼，注意到他手中的钱袋子，“这是你今天结来的工钱？”

“正要同你说呢，方才有人过来，说这是他东家同你做生意的定金，叫你只管备足了铁，两个月后他来提货。”

“两个月？可说他东家是谁？”

“那我没问。”冰儿耸肩道：“我还以为我一提你就知晓了。”

“给我看看。”

林和尘从她手中接过那钱袋子，拆开一看，竟是百十文钱掺着碎银，手脚大方堪比沈南与。

“这定金不太对劲。”林和尘蹙起眉来，冰儿一怔，“我是做错什么么？”

“自然不是你的错。”

姜天涯肃起脸孔，“若是有人找来问，你要切记一概不知。”

冰儿啊了一声，一时没理解，见她和林和尘只对视一眼，话都不必多说就心有灵犀，就要再问，却被外头一声急促的叫喊打断——

“天涯，姜师傅可在家？”

“柳大人的声音。”姜天涯当即扫了眼院子，“我爹人呢？”

“这儿。”姜隼裹着衣裳从浴堂出来，唰的一下开了门，便见柳天初几名巡检身着官服立在门前，面色凝重，见着姜隼也并未寒暄，开口道：“我们接到状告，说姜天涯涉私自出售军物，此案重大，急需同我们走一遭。”

“想来是误会了，我们铺子日常锻造都有记录，何曾来的军物？”

柳天初叹了口气，“姜师傅，你同我说，我自然清楚天涯的个性，何况她才几岁，只是不巧，上头才来了一位通判大人，今日刚上任便来镇里巡视，偶然听见这桩事，便叫我们将天涯带过去问话，所谓新官上任三把火，你们且做点准备吧。”

“新任通判？”

柳天初那番话姜天涯并不怵，只是才走一个沈校尉，又来一个通判，若此人是朱洋海搬来的后手，那她做再多准备都无法子了。

“柳大人可曾见过这位通判大人？姓甚名谁？”

林和尘随着问道。

柳天初看了眼林和尘，摇头道：“我们只是传话人，随我去一趟县衙便知了。”

“那我们随同一道取可行，小女年纪尚幼，老头子我不放心。”

“自然，请吧。”

“且我收拾些替自己辩护的东西。”

姜天涯同林和尘对视了眼，后者将方才那袋定金塞进了袖袋内。

巡检司从除夕夜那天起，便成了沈南与手底下听话办事的，官刀和马匹随之被添足了，眼下姜天涯三人随着上了辆马车，冰儿也急慌慌地要上去，被柳天初皱着眉扯了下来，眼神又是落在林和尘身上，“两人陪同已经多了，再多一个，县衙那可不是听戏的地方。”

“冰儿，你替叔看好院子，明日德二过来，叫他们按部就班做活计便成。”

姜隼宽慰道，冰儿照旧急得追出去段路程，“都怪我什么没盘算好，就放人进来好收了吧要命的钱，这不是把天涯往火坑里推吗！”