德二望着灰扑扑的天，嗷嗷叫着：“这老天爷下雨下个不停，什么时候到头啊，阿状他娘都忧心今年春耕作物不成了。”

姜隼才回来不久，正带着仙回镇那边几个运铁的伙计给浅铁池炉子上搭遮雨棚子，抹了把脸上被滴到的雨水，眯着眼扫了一圈院子，“老天爷的事，谁也说不准，你们师姐和师弟两人呢？怎么我回来大半日也不见人影？”

“嗐，师傅您和师姐俩个大抵是在路上错过了，这不年关才过两月，巡检司怕重蹈赤龙寨的覆辙，说是将镇子各个出口都做了封锁，师姐听到消息后怕你带着仙回镇的人被卡住，火急火燎地出去了，哪知道你这么顺利就过来了？”

“有这回事？我怎么没听见？”姜隼皱着眉，疑心不减。

“仙回镇比咱们镇子大，巡检司人手又足些，你没听到也正常，但那沈校尉可好几个月叫人提货了，县衙肯定是收了什么消息，师傅您信不信外头又有什么风声了？”

“莫乱猜。”

姜隼将手手中木桩压进土里，沉声道：“军里的事，不是我们这种平头百姓能猜的，再过两刻你师姐还没回来，就去外头把人寻回来。”

德二见姜隼面色凝重，应了声，又同蔡覃对望了眼，八卦的心思一转，不免又将听到的话在脑子里来回翻腾两遍，生怕漏了些要紧的事。

被追问下落的两人此刻正借着打酒的由头，同春月楼的孙九探着消息。

春月楼因着连日棉雨供应的炭火不断，叫进来的客人进屋便觉得去了不少湿气，因此客流大涨，甚至给二楼说书人单独开辟了个隔间，听书的人从隔间排到楼梯，连带着楼下吃酒谈天的人跟着话头开张，绵绵不断。

“说是上头那位实在是不行了，新的一上来，外头那些小打小闹便要停了。”

“要斗浊酒。”

姜天涯指着酒壶，听了一耳朵身后人说的事，冲孙九看了眼，后者应承道：“好嘞，这边稍等，小店酒水供应的好，我且去取来。”他撩起身后的帘子，人钻了进去。

“此话怎么说？我可听闻那赤龙寨如今可自立为赤龙王了，在登州一带越发稳固，连带着禁军的沈校尉都擒之不得，难不成前朝要招安不成？”

侯酒的功夫，两人耳根皆竖的笔直，林和尘还装作不经意地侧目看了眼，只见说话之人都头戴冠帽，身着长袄，一副常来消遣、耳目通顺的模样。

“嗐！那位沈校尉不过是驻泊禁军罢了，职位要论起来，如今可没那位赤龙王高，压根不必论述他，说到底还得看太子殿下要怎么执新政，去年听闻要换新钱便是那太子提的，不过至今未换，想必胶着的厉害。”

听到此，林和尘便知这些人听来的都是东拼西凑的，不算太有价值，正巧孙九提着斗酒过来，“久等了。”

林和尘接了酒，顺着摸过酒斗下头的一张微薄的纸，又以极快地速度顺进了袖内。

“有劳了。”

林和尘冲他微颔首，同姜天涯一道走出店外，孙九不忘酒楼伙计本分，跟着出了店，“屋外有雨，小店可借伞。”

“不必了，我们带了。”姜天涯冲他一龇牙，撑起伞将林和尘罩了进去。

“你觉得那些人所说是真是假？”

两人行了段路程，到了前后行人隔伞相距甚远的路程，姜天涯才问道。

林和尘摇头，“我不太清楚，若当今那位真要立新皇，太子实则并非他第一人选。”

姜天涯对前朝之事知之甚少，林和尘反应过来，放低了声解释道：“当今太子从前同我差不多先天身弱，但他子嗣不丰，养至成年的只有这么一位，太子之位还是在太子母妃的哀求下才立，但我知晓他应当没有放弃过别的人选。”

姜天涯听到这想到一种可能性，“从各路亲王中挑选子嗣过继？”

“正是。”林和尘轻叹口气，“未必有人都看重他那位置，但十有八九听到自己有了机会，都会生出些垂涎贪婪的欲望。故而这种消息放出去，无数无辜被累积，现在想想，兴许只是他不费一兵一戈便除了心头大患的计策罢了。”

“那你刚才又说太子并非第一人选？”

“是，那位后宫充实，但一直没有再得子嗣，但兴许我们不知晓也未可知。”

姜天涯见他说起这种后宫八卦面不改色，虽然知晓他本意不在这里，还是有些憋不住，只好转了话题，“那孙九传了什么消息？”

林和尘看了眼四周，到了两边无人的巷内，才打开看了眼，上头只有四个字：新皇即位。

两人对看一眼，姜天涯抽出他手中纸条，顺着伞下的雨水濡湿了再揉成不清晰的一团捏在手心。

“已经即位了。”

林和尘重复了声。

北回镇得来的消息有滞后，如此以来，沈南与几月没个信便有了解释，他是禁军，京朝有事自然头一个被召回。

“神情自然些，铺子里似乎来了不少客人。”

两人转了巷口，前头便是姜家铺子，此刻正停着两辆眼生的马车。

林和尘当即后背冒汗，同姜天涯点了点头，皆是垫着脚尖轻步掠过去，等到了院外再探头一看，却见院里立着的竟是许久未见的曹老板，和陶纤纤。