杜宗羽沉默，看着窗外的月亮，也罢，自己隐忍多年，如今是动手的时候了……除掉护国公后，就让鞑靼人牵制李景骁的兵马。没人知道他暗中与鞑靼左贤王往来已久，就算割掉一座凉州府给他们，只要能做成他心中一直想做的那件事，杜宗羽就不惜代价。

第二日杜宗羽整好衣冠进宫。

皇帝脸色也不好，见他来了，说，“杜卿知不知道，护国公孙老公爷昨日在他的寿宴上暴毙了。”

杜宗羽特穿了素服前来，默然道：“臣一早就听到消息，很为老国公感叹。”

皇帝掐着眉心，“老国公是国之栋梁，尽管为人桀骜不驯，但朕知道他忠于大胤，如今一朝仙去，朕正感到武将中无人了啊。”

杜宗羽敛眉肃目一揖道：“老国公仙去固然让人始料未及，但陛下也不必为此过于担忧，兵部冯益才，已经新晋的田齐、龙云二位将军也是可造之材，假以时日，必成大器。”

皇帝：“但愿吧。

朕这些日子总隐约有些不安，不知是否是鞑靼人南袭的缘故。”

杜宗羽闻言，看了一眼皇帝，做欲言又止状：“西北战况，确实有新的军情。”

“说。”

杜宗羽看了两眼皇帝脸色，才垂首禀报了李景骁收编方氏之事。

皇帝气得将茶盏砸了出去，“两万人马！

他李景骁才出京几日，竟收了方公信两万人马！

他想做什么？他是不是要造反？”

满殿内侍骇得跪了一地。

杜宗羽道：“陛下息怒，事已至此，咱们必须要想个应对策略。”

皇帝怒道：“速速把李景骁召回！”

杜宗羽拦道：“陛下不可，如今鞑靼人是个大威胁，长平侯为国出征，天下百姓皆知，陛下若贸然将他召回，岂不是延误战机，如何堵得住天下人的悠悠之口呢？”

“那你说，怎么办！”

杜宗羽道：“依臣看，打蛇要打七寸，对待李景骁，陛下要拿捏他最大的弱点。”

“弱点？”

“他如今出征在外，将在外君令有所不受，陛下拿捏不住他，但好在他的夫人谢氏还在京城，他的堂姐贵妃娘娘，还在陛下掌控之内。”

皇帝听了这话，怒气才渐渐平息，“好啊，他的家人在朕手里，量他也翻不出什么天！”

杜宗羽垂眸道：“尤其是他的夫人谢清阁，臣认为李景骁处境艰难，何以那么顺利收伏方公信？朝廷给他的军粮甚至还未送达，这些日子他靠什么快速行军？

有此女在，李景骁就如虎添翼。臣认为，眼下情景，陛下切勿心软了，应该马上除去此女。”

皇帝看向他：“区区一个女子，能翻得起这么大的风浪？”

杜宗羽道：“谢清阁乃南国首富，李景骁收了方公信两万人马，他现在已经有人，确实再有银子……”

皇帝心中蓦的一惊。

有兵就是有权，手握权和银子，那就是心腹大患！他心下不再对谢清阁妇人之仁，直起身子道：“传朕旨意，捉拿谢清阁！”

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而此时，归来行京铺。

谢清阁近几日一直住在这里，只是对外放风她还留在侯府。

谢清阁：只是简简单单的狡兔三窟。

她也收到了西北来的消息，坐在窗边，看完信后，紫木看她仿佛在沉吟，紫木在旁边问：“小姐，侯爷收了方氏两万人马，这是好事吧？”

谢清阁点点头，“是好事。”她将信点燃扔进炭盆里。

“也是坏事。”

紫木不解。

谢清阁弯起嘴角，“傻丫头，你想一想，对侯爷是好事，但对咱们，可就是坏事喽。”

紫木真的沉思起来，渐渐地她脸色越来越警惕，“哦对啊，对，小姐，那咱们不久危险了吗？”

早上，谢清阁刚刚接到护国公孙老公爷暴毙的消息，接着就收到了这封信。此时的京城，对她而言，就像一张越收越紧的细密的网。

收编了方氏两万人马，皇帝必然忌惮。而她留在京城，就会立刻变成皇帝和杜宗羽手里的筹码。

要不做人质，要不做尸体。

她一笑，看着紫木，“给你最快的时间收拾收拾。”

“咱们要跑路了。”

她看向窗外西北方的穹空。