程昱察觉到便宜弟弟那几乎要拉丝的求知欲，大方地将刚写好的墨迹未干的宣纸推了过去：“随便写写，你若不嫌弃，大可拿去看看。”

程文博耳根倏地一红，却抵挡不住那精妙批注的诱惑，小心翼翼地双手接过。

只看了一眼，十岁的神童便拔不出眼了。

这些批注不仅将晦涩的圣人言拆解得鞭辟入里，更结合了历朝实事，讲明了这句经文在科考策问中该如何破题！

他平日里靠死记硬背才能囫囵吞下的典故，竟在这一两句轻描淡写的批注下，豁然开朗！

“这句‘生财有大道，生之者众，食之者寡’，为何要与当朝的盐铁之政联系在一处？”程文博收起了浑身的竖刺，不自觉地压低了声音，宛如一个虚心求教的门生。

程昱顺着他短小的指尖看去，温和一笑：“因为《大学》此篇讲的是治国平天下，而科考考的正乃经世致用之才。若只背死书，便是酸儒；若能将天下赋税盐铁化入其中，方能点中主考官的脉门……”

一盏如豆的昏黄油灯下。

兄弟二人，一问一答。程昱引经据典，深入浅出；程文博举一反三，天赋异禀。任谁也无法将这温馨和睦的一幕，与半个时辰前那剑拔弩张的景象联系在一起。

当李氏端着两碗卧了荷包蛋的清汤面走进来时，看到的就是这般兄友弟恭的画面。

“先用些热汤面再看吧，仔细熬坏了眼睛。”李氏将面碗放下，看向大儿子的眼神里，是前所未有的温柔与希冀。

程文博的目光还黏在宣纸上舍不得挪开：“娘亲，孩儿还不饿，想再看一会儿……”

“听话。”程昱不容置喙地抽走他手里的宣纸，“读书需得张弛有度，一口吃不成个胖子。伤了底子，日后拿什么去拼科举场上的连考九日？”

程文博扁了扁嘴，虽有些不情愿，却还是乖乖拿起了筷子，声如蚊蝇般嘟囔了一句：“知道了，兄长……”

虽轻若未闻，程昱却听了个真切，嘴角笑意更深。

这别扭的小崽子，总算是顺毛捋下来了。

“既然兄长如今已经改邪归正，那我们是不是可以回江南，去见父亲了？”

程文博扒了一口面条，仰起纯真的小脸，随口提议道。

此言一出，逼仄的堂屋瞬间陷入了死寂。

程昱夹着荷包蛋的筷子猛地一顿。

回江南？去见那个富甲一方、精明狠厉的首富亲爹？

他能用一套说辞忽悠住被偏爱蒙蔽双眼的母亲，能用学识震慑住尚未长大的幼弟，可绝不可能轻易糊弄过一个在商海沉浮多年的老狐狸！原书里，那位渣爹可是个吃人不吐骨头的主！

李氏更是脸色微白，垂下眼眸遮住其中的慌乱：“回、回什么江南。这乡下清静，正适合你们兄弟二人安心读书。你们父亲事忙……莫要去讨他的嫌。”

话音未落。

砰砰砰——！

院外突然传来一阵极其粗暴的砸门声，在这寂静的秋夜里尤为刺耳。

“李家嫂子！出大事了！”

隔壁热心肠的赵婶子跌跌撞撞地冲进院子，连气都喘不匀，脸色煞白地指着村口的方向，“镇上张大善人家昨夜遭了贼！抓了个家丁，那家丁一口咬定，是你们家程昱跟着几个地痞流氓一起干的！”

“什么？！”李氏大惊失色，双腿一软险些跌倒。

程昱眸光骤冷。

原身记忆翻涌而出——昨夜原身确实和几个混混在张家后巷的赌坊烂赌，但绝对没有参与偷窃！这是被人拿来顶缸了！

还不等程昱开口安抚母亲，堂屋那扇破旧的木门便被“砰”的一声粗暴踹开！

冷风夹杂着秋雨灌入屋内。

几名腰挎制式佩刀、手持水火棍的衙役如狼似虎地闯了进来。

领头的捕头展开手中画影图形，阴冷的目光在屋内扫视一圈，最终死死锁定在面色苍白却依旧端坐的程昱身上，手中单刀半截出鞘，泛着森冷的寒光。

“程昱是吧？张家失窃案犯已供认不讳。来啊——！”

捕头大手一挥，铁链撞击的清脆声令人毛骨悚然。

“锁拿贼犯，押回县衙大牢！”