赵有良身侧躬身伺候的钱典吏伸出一根手指，隐晦地指了指程昱。

“搜！给老子仔仔细细地搜！赵大人有令，这两个桃花县来的，要格外关照！”钱典吏阴阳怪气地高喊。

四名精壮搜子立刻如饿虎扑食般围了上来。

“脱！”

程昱没有反抗，动作机械地脱下衣衫和李氏亲手缝制的千层底布鞋。十二岁单薄的脊背上，那几道在桃花村留下的乱棍伤疤，在黎明前的寒风中显得格外面目狰狞。

一名搜子一把扯过程昱散落的黑发，用粗糙的手指在他头皮上狠狠揉搓，故意用长指甲刮擦着他的头皮，瞬间便留下了几道血痕。

另一名搜子则直接抓起程昱的考篮，将里面李氏千辛万苦烙好的干粮饼，“哗啦”一声尽数倾倒在满是泥水的青石板上，随后用沾满泥巴的官靴在上面狠狠碾了几脚！

“哟，这饼烙得挺厚实啊，踩碎了才看得清楚有没有夹带嘛！”搜子哈哈大笑，满脸戏谑。

这一刻，程文博眼底的伪装险些彻底崩碎！

那不是普通的干粮，那是母亲熬红了双眼，在灯下一张张烙出来的心血！这些该死的奴才，竟敢当着他的面，如此践踏母亲的心意，如此折辱他的长兄！

程文博的双目瞬间染上了一层可怕的猩红。

“文博！”

一声极度压抑、却透着绝对理智的冷喝，骤然在寒风中响起。

程昱赤裸着上身，顶着满头的血丝，缓缓转过头。他那双幽黑的眸子死死盯住浑身紧绷的幼弟，眼神犹如极北之地的玄冰，带着一种洞穿一切的警告。

不要动。

只要你敢动一下，赵有良就敢当场以“咆哮贡院、意图舞弊”的罪名，将我们兄弟二人乱棍打死在这青石板上！

程文博猛地一僵。

他迎着兄长那双即使受尽屈辱却依然清明坚定的眼睛，心中那头嗜血的狂兽，竟奇迹般地被安抚了下来。

是了，现在还不是时候。他不能连累兄长。他要忍，像前世在死人堆里装死那样，忍过这最屈辱的一刻。

程文博松开手，任由眼泪从通红的眼眶中滚落，他死死咬着牙，像个真正被吓坏了的孩子那样，瑟缩在寒风中。只有那被他自己咬出血的下唇，泄露了他心底滔天的杀机。

“搜检完毕！未见夹带！入场——！”

搜子们终于意兴阑珊地退开。

程昱弯下腰，面无表情地捡起地上那些被踩碎的干粮残渣，仔仔细细地用布巾包好，重新放入破损的考篮之中。

随后，他牵起幼弟，在那满场数千人或同情、或嘲笑的注视下，挺直了脊背，稳稳地跨过了那道高耸的门槛。

跨入门槛的那一瞬间，程昱突然顿住脚步。

他没有回头，但那清冽如寒泉般的声音，却穿过凛冽的晨风，极其精准地落入了高台之上赵有良的耳中：

“大越《礼记》有云：君子报仇，十年不晚。”

“但学生是个小人，只争朝夕。”

少年留下一道孤绝冷酷的背影，隐没在贡院那迷宫般错综复杂的考巷深处。

赵有良端着茶盏的手猛地一僵，死死盯着那道消失的背影，眼底的杀意瞬间浓烈到了极致。

当啷——！

沉重的铁锁落下。

程昱被锁进了一间位于考棚最边缘、气味熏天的“臭号”之中。他盘腿坐在冷硬的木板上，闭上双眼，将刚才受尽屈辱的心绪彻底封死。

辰时三刻，震耳欲聋的锣声响彻贡院上空！

“第一场正场发题——！”

衙役举着写满考题的木牌，在甬道中快步穿行。

当那木牌经过程昱面前时，程昱目光如剑般扫去。

只一眼，程昱的瞳孔便骤然收缩如针尖！

识海深处，原本安静运转的幽蓝二维码，在扫描到那题目的瞬间，竟爆发出刺耳的猩红警报声！

【滴——！警告！警告！】

【检测到考题内容涉及当朝大忌讳！触发文字狱陷阱！】

【危险等级：极危！稍有不慎，即有杀身抄家之祸！】

程昱死死盯着木牌上的那行字，苍白的唇角，缓缓勾起一抹嗜血而疯狂的冷笑。

赵有良，程万里。

既然你们把这断头台送到了我的案前，那我今日，便在这金陵贡院里，给你们回敬一份大礼！