程文博闻言，不仅没有害怕那深山老林的苦楚，反而兴奋得握紧了拳头。前世他深知军械与铜铁的重要性，兄长这第一步棋，简直是下到了他的心坎里！

“哥，我陪你去！”

程昱却微微一顿，抬眸看向这个才华横溢、甚至在院试中豪取第二名幼弟，语气中带了几分探究：“文博，你已是生员之身。三年的时间，对于寻常士子来说，正是闭门苦读、备战秋闱的黄金时期。哥哥选择游历，是因为我要长身体、蓄名望、避风头。可你才十岁，若是不留在书院继续深造，跟着我去那穷山恶水的矿山里吃土，岂不是荒废了你的学业？”

面对兄长的询问，程文博摇了摇头，那张稚嫩的小脸上，浮现出一种前世作为内阁首辅才有的老辣与清醒。

“哥，我不考了。”

这轻飘飘的五个字，若是让外面的老夫子听见，非得惊掉大牙不可。十岁的院试亚军，说不考就不考了？！

但程昱没有惊讶，只是静静地看着他。

程文博深吸了一口气，站起身，走到书房的悬挂的大越疆域图前，背对着兄长，声音沉稳得可怕：“哥你说过，十二岁的秀才是神童，十五岁的进士便是案上肉。你尚且知道木秀于林风必摧之，更何况是我？”

“一个十岁的举人，甚至十二三岁的进士，那在朝堂上简直是个异类。不仅会被那些老古董当成祥瑞一般高高供起、失去实权，更会成为各方势力争夺、捧杀的焦点。我若继续在这科考场上出尽风头，不仅帮不到哥哥，反而会成为哥哥最致命的软肋。”

前世他独自一人在朝堂的泥沼中厮杀，最终孤家寡人。这一世，他有了至亲的兄长，他再也不想去做那个孤军奋战的权臣。

“哥，大越朝的八股文，救不了这天下的烂摊子。这三年，我不要做什么名满江南的才子。我要跟着你，你去算计朝堂，我便替你处理这江湖上的腌臜；你去丈量大越的土地，我便替你掌管这暗处的金钱与矿山。”

程文博走到程昱的交椅前，单膝跪地，仰起头，一字一顿地立下了他此生最重的誓言：

“这大越的青云路，哥哥只管堂堂正正、干干净净地走。那些见不得光的暗杀、结党、威逼利诱，那些脏活累活，全交给我程文博。”

“我是哥哥手里最锋利的刀，也是哥哥身后最深不见底的影子。三年后，哥哥进京科考拔得头筹，而我，将带着一个富可敌国、情报遍布江南的地下帝国，成为哥哥纵横朝堂的最强底牌！”

书房内，死一般的寂静。只有红泥小火炉上的沸水，发出咕嘟咕嘟的轻响。

程昱定定地看着跪在面前的幼弟。

他没有去质疑一个十岁孩童能否建立起地下帝国，因为他在这双眼睛里，看到了那种犹如实质般的权臣底蕴与狠辣手腕。

“好。”

程昱伸出双手，将程文博拉了起来，十二岁的少年反手重重地握住了十岁幼弟的手腕，犹如立下某种歃血为盟的契约。

“一明一暗，一文一武。文博，咱们兄弟俩，便要将这江南的底朝天，彻底翻个遍！”

——

与此同时。

金陵城，浩渺的长江之上。

一艘悬挂着皇家杏黄龙旗与“阜南”二字大旗的五牙大舰，正趁着月色，缓缓驶离金陵的港口，逆流而上，朝着京城的方向驶去。

楼船顶层的甲板上，秋风萧瑟。

十二岁的小郡主赵明月，换下了一身戎装，罕见地穿了一袭素雅的云岚色齐胸瑞锦襦裙，外披一件白狐毛大氅。她迎风而立，犹如一朵绽放在暗夜中的高岭之花，清冷、孤傲，却又带着令人不敢直视的尊贵与明艳。

“郡主，暗桩来报。程公子在扬州，以雷霆手腕，用大越律法和账本，兵不血刃地将程万里名下的三十五万两家产以及一座铜铁矿，尽数收回。随后，他在桃花县散尽五万两千金，设立义庄，买尽了江南的民心。”

林不言恭敬地站在赵明月身后半步，语气中难掩震撼，“如今，程公子已闭门谢客。传闻，他即将带着幼弟，前往江南西道的深山老林，亲自督管矿务，隐匿行迹了。”

“好一招散尽千金买清名，好一个藏锋敛锷入深山。”

赵明月眺望着江水尽头那浓墨般的夜色，绝美的容颜上，绽放出一抹夺目的笑意。

这五万两的义庄，便是他在这三年蛰伏期间，给自己打造的免死金牌。而他选择第一站去管矿山，更是眼光毒辣地捏住了这乱世中最核心的战略资源。

这才是她看中的人！，贪恋眼前的繁华虚名，有着实干精神和长远规划。

“林先生。”赵明月收回目光，双手拢在狐裘的袖笼中。

“金陵的戏看完了，传令加速行船，咱们也该回京城了。”

“父王在朝堂上孤木难□□些世家文官蹦跶得太久了。这三年，本郡主便在这京城的天子脚下，好好替他清一清这朝堂上的杂草。”

赵明月抬起头，看向夜空中那轮清冷的明月，那双剪水秋瞳中，闪烁着极其自信且狂傲的期许：

“程昱，三年的江南风雨，本郡主等着看你能磨出一把何等锋利的绝世名刀！”

“三年后，京城秋闱，不见不散！”

江水滔滔，载着大越朝最尊贵的小郡主，驶向了权力的中心。

而远在桃花县的兄弟二人，也即将踏上属于他们的，充满泥泞与汗水的实干之路。