谁若是能娶到赵明月，谁就等于同时握住了大越朝最锋利的剑和最坚固的盾！这皇位，便已经是囊中之物了！

“朕看着你长大，你这般经国济世的奇才，寻常人家怎么配得上？”老皇帝笑呵呵地抚着胡须，眼底却闪烁着帝王最冷酷的囚禁之意，“朕的这几个皇子，皆是人中龙凤。待你及笄之日，朕定要为你指一门全天下最尊贵的婚事，让你做朕的好儿媳，永保我大越江山万年太平！”

轰——！

这轻飘飘的一句话，却犹如一张密不透风的天罗地网，瞬间将赵明月死死地罩在了其中！

老皇帝这哪里是赐婚？这分明是忌惮她手中的钢铁与兵权，企图用婚姻这座名正言顺的囚牢，将她、以及她背后的军器局和冶炼秘方，彻底吞并为皇家的私产。

在这吃人的封建男权朝堂上，一个女子表现得越是惊才绝艳，他们不会想着让你封侯拜相，他们只会想着——如何折断你的羽翼，将你关进深宫，变成一件昂贵的生育工具与政治附庸。

赵明月站在大殿中央，只觉得一股极度恶寒从脚底直冲天灵盖。

她看着御座上笑容慈祥的老皇帝，看着两旁那些眼神贪婪、犹如看着一件绝世肥肉的皇子们。

她终于明白，当年程昱在信中所写的“这朝堂的规矩烂到了骨子里”，究竟是何等残酷的真相。

她打赢了工部，却陷入了皇权编织的最令人绝望的壁垒之中。

“臣女……谢主隆恩。”

赵明月低下头，掩去了眼底那即将爆裂的怒火与杀机，声音冰冷地谢了恩。

她知道，现在还不是掀桌子的时候。

——

时光的巨轮在京城的尔虞我诈中轰然碾过，转瞬，又是一年春尽夏初。

大越历，嘉和十五年，五月。

距离那场震惊江南的小三元院试，已整整过去了三年。当年那个在金陵码头悬挂人头、在考棚里写下变法国策的十二岁少年，如今已满十五岁，正式迎来了大越朝重要的束发之年。

江南西道，青山矿区深处，一处隐秘而宏伟的别苑内。

飞瀑流泉，松柏苍翠。

程昱穿着一袭考究、用桃花织造最新织出的天青色暗纹锦袍，端坐在青石台上。

身量已修长挺拔，宽肩窄腰。那张原本就清隽的面容，经过这三年矿区风霜的洗礼与十万黎民的管理淬炼，褪去了所有的青涩，轮廓变得分明而冷峻。

今日，是他的束发之礼。

严老夫子不辞辛劳，千里迢迢从桃花县赶来，亲自作为正宾，为这名他生平最得意的门生加笄束发。

当严老夫子用一根古朴的墨玉簪，将程昱那一头犹如鸦羽般的长发高高束起定型时，整个别苑内，数百名矿区的大头领、汇通商号的掌柜，以及数十名护院，齐刷刷地高声呐喊，山呼海啸：

“恭贺东家束发，愿东家此去金陵秋闱，连中解元，青云直上！”

程昱缓缓站起身，大袖一挥，那股磅礴的上位者气场瞬间笼罩全场。

“多谢诸位。”程昱的声音温润醇厚，却透着不可忤逆的威严，“这三年，青山矿出产精钢十万斤，汇通商号粮铺遍布江南十三府，开垦荒田良田万顷。诸位随我在这穷山恶水间披荆斩棘，皆是我程某人的生死弟兄。”

他转过头，看向站在一侧、如今已是江南首富巨贾的晏廷之：“晏兄，我走之后，这江南西道、矿山与商号的钱粮命脉，便全数托付于你了。只要我们手里握着粮和铁，这大越的天下，便乱不了咱们的阵脚。”

“公子放心，晏某在，矿山在！”晏廷之眼眶微红，深深一揖。

交代完明面上的产业，程昱转身走入书房。

书房的阴影中，一道诡异的黑影犹如鬼魅般悄无声息地闪现。

那是一个十三岁的黑衣少年，面容依然带着几分稚气，但那双丹凤眼中，却透着一股犹如毒蛇般令人胆寒的危险。

正是如今暗网情报组织听风阁的阁主——程文博。

这三年，程文博没有读四书五经。他将那三十名孤儿发展成了三千名无孔不入的暗探，整个江南官员的把柄、京城六部的风吹草动，全都被他牢牢地握在了手心里。

“哥。”程文博单膝跪地，将一封盖着最高绝密红印的信函，双手呈递给程昱，“这是听风阁驻京城的天字一号暗探，昨夜拼死传出的八百里加急密卷。事关……赵明月郡主。”

程昱接信的手微微一顿。

三年了，他与她默契地隔空配合。他送上三万斤精钢，她便在京城杀出一条血路。但他知道，木秀于林风必摧之，她在京城的处境，绝不会比他在江南开荒容易。

当程昱拆开密信，看到上面的内容时，那双向来深不可测的黑眸中，瞬间爆发出修罗杀机！

书房内的温度仿佛瞬间降至了冰点，连站在一旁的程文博都忍不住打了个寒颤。

信上只有简短的两行字：

“工部尚书倒台，军器局独立。老皇帝生忌，欲在明年秋闱放榜后，强行赐婚郡主予太子或三皇子。夺其兵权，吞其冶炼秘术，困其于深宫。”

咔嚓——

程昱手中那坚硬的紫檀木镇纸，竟被他生生捏成了齑粉！木屑纷纷扬扬地散落在书案上。

赐婚？囚禁？夺权？

这帮腐朽到了极点的皇权蛆虫，他们在前线贪墨将士的血肉，在后方却要用这种令人作呕的男权锁链，去锁住那个拥有平天下之志、傲骨铮铮的女孩。

他们想要折断她的翅膀，将她变成皇室用来生儿育女、榨取精钢的玩物。

“做梦！”

十五岁的程昱，猛地掀翻了面前的书案！

那股压抑了三年的狂暴怒火与极致的保护欲，在这一刻彻底点燃了这座深山书房。

他共情母亲的苦难，所以他比任何人都痛恨这套把女人当做附庸的吃人礼法。

更何况，那个人是赵明月！是那个唯一能与他灵魂共鸣，唯一配与他在这天下棋盘上执子的绝世明珠。

“他们敢觊觎我程昱的盟友，敢碰这天下唯一懂我的知己。”程昱咬牙切齿，那张清冷的面容此刻犹如一尊苏醒的杀神，“那我就去京城，把他们那张高高在上的龙椅，给彻底掀了！”

程昱霍然转身，大步流星地取下悬挂在墙壁上的那柄百炼精钢剑。

“文博！”

“在！”程文博猛地挺直脊背，眼中闪烁着嗜血的光芒。他等这一天，等得太久了！

“传令听风阁，全面启动京城暗网！将太子、三皇子这几年来贪污受贿、草菅人命的黑料，给我一桩桩一件件地挖出来！”

程昱一把扯下防风的大氅，披在肩头。

十五岁的少年，带着这三年积攒的恐怖财富、钢铁底牌以及隐秘的情报帝国，犹如一头蛰伏已久、终于破渊而出的怒龙。

“备马，去金陵！”

“我要在这秋闱考场上拿下江南解元！然后，咱们兄弟俩，去京城，会会这帮不知死活的皇亲国戚。”