谢枢眼珠微转，这哪里是在担忧昭王安危，不是在暗示要他们在路上动手吗？

贺遵拜道：“微臣明白，微臣一定携天镜司誓死护佑昭王殿下安危！”

他答应得如此迅速，半点机会也没给谢枢留，难说不是存了报复的心思。

天子这回敏锐觉察到了谢枢的迟疑：“怎么，谢爱卿对此还有疑虑吗？”

谢枢谨慎衡量着字句轻重，诚惶诚恐道：“微臣不敢，微臣只是觉得事关重大，昭王殿下再怎么说也是皇亲国戚，微臣担心北朝魏国会趁势掀起风浪，恐对我朝不利。”

天子眼底寒意蔓延，贺遵嘲道：“谢枢，你办事何必如此刻板？既然魏国狼子野心，那么他们谋害昭王便是有理有据。”

他复又欣喜地朝天子拜道：“陛下，魏国野心勃勃，派遣刺客暗害昭王殿下，为一雪前耻，唯有发兵北伐——陛下，您意下如何？”

天子凝固的脸上终于缓慢露出了一抹笑容，连眉梢都荡着愉悦的涟漪：“不错。”

“你叫什么名字？”

“微臣贺遵。”

“贺？这么说来，你是丞相子侄了？”

贺遵喜不自禁道：“正是，丞相是微臣生父。陛下如此惦念牵挂，倒叫微臣愧不敢当。”

天子半敛着眼眸沉寂了片刻，浓黑几近吞噬了全部眼白，随后意味深长道：“丞相的确会替朕养人。”

贺遵喜上眉梢连声拜谢，谢枢却是如坠冰窟心脏坠沉发闷，天子的话如锤落鼓，砸得他脑中嗡嗡作痛。

……这哪里是欣赏贺遵，分明是对他动了杀心了。

“谢枢。”

天子冷不丁地叫人，谢枢立马摆出一副战战兢兢模样：“微臣在。”

“既然你贺师兄已经告诉你要怎么办事了，朕看你就配合着他吧？”

“是……微臣明白。”

“你们都是天镜司培养的人，是朕的左膀右臂，”天子又道，“可别叫朕失望。”

三人齐齐叩首：“微臣明白，一定谨遵陛下所托。”

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“这次陛下的旨意，你们都有什么计划？”

都尉闻允是天子指定行刺计划的指挥，也是谢枢旁敲侧击察觉到的、和自己一并潜入天镜司的上峰。

闻允目光严厉地扫视一圈：“没人说吗？”

贺遵立功心切：“大人，下官愚见，我等可以假扮船工，潜入船中伺机动手。”

“怎么个伺机法？昭王习武出身，船上人人严阵以待。”

“也许可以……下毒。”

“下毒？”

“是，”贺遵抱拳道，“昭王殿下乘船返回，江河汹涌，到时也便我们销毁证据。”

闻允不置可否，转而盯住谢枢：“你呢？你有什么想法？”

谢枢瞄了眼闻允又迅速低头：“大人，下官觉得在船上动手是否太过冒险？如若发生了什么意外，恐怕我们的人也不好撤离。”

“谢枢！”

闻允骤然声色俱厉：“我问的是如何完成陛下旨意，而不是如何逃命！”

“……是。”

“事情还没去做，就先预想它会失败，抱着你这样的心，能干成什么事？”

谢枢垂着头一言不发，身侧贺遵则是得意洋洋：“闻大人，您别为这个糊涂蛋气坏了身子。下官已经调查过了，昭王随行侍卫皆是高手，我们不便正面迎敌，还是在食物酒水中动手脚更为稳妥。”

闻允似乎对他更为满意，抬手签好了一张调令：“贺遵，拿着我的手令去药堂，叫伙计们配药。”

贺遵大喜过望两手捧过：“多谢大人信任。”

“乔顾，你们几个去准备衣物联络船家。谢枢，你留下。”

“是。”

等脚步声彻底走远后谢枢才挪过去关紧了门，屋内的沉默是无声的对峙，谢枢在这对峙里败下阵来，垂首道：“对不起大人，方才我……”

闻允抬手示意他打住。

“我听你大哥说了，你似乎很同情罪人？”闻允端坐如钟，目光似两道冰锥直刺谢枢面上，“谢枢，你还记得你的身份吗？”

“……”

殿前的阴冷尚未散去，这句话如铁鞭抽在谢枢心上。

和皇命背道而驰注定是异类。

谢枢别无他法，只有咽下辩解致歉：“对不住，下官从今往后一定——”

闻允摇了摇头：“我只是提醒你，没有说你错了。”

心潮瞬息泛起了微妙的涟漪：“大人……”

“我们要面对的很残酷，不能掉以轻心，死亡随时都会降临，你要做好准备。”

“下官明白，下官不惧生死。”谢枢挺直了脊背。

“我不是这个意思，”闻允语重心长，“谢枢，我很看好你，所以我不希望你倒在我前头。”

“但我们必须做好准备，”他又道，“如果有一天出了什么意外，你可以去城东济善药堂找程先生。”

谢枢心念电转，意识到自己苦寻多日的神秘主谋终于露出来了一丝端倪：“大人，这位程先生他是——”

闻允止住了他的追问：“谢枢啊谢枢，有些事，有些路，你只能自己去找，我不便多言。”

谢枢知趣缄默，少顷后才又道：“但是大人，关于船上刺杀，下官还是觉得有备无患。”

“毕竟活着，才能为陛下持续效力。”

闻允沉思片晌：“你有什么想法？”

谢枢躬身抱拳道：“不如暂且将我等挂在守城的何将军名下，这样一来，就算被人察觉，我等也可以说是为保护昭王殿下而来。”

“好，就这么办。”