闻允临终前的话语在眼前不停回闪，他不仅要确保自身清白，还要让常季二人矛盾再深几分。

思潮平静下来，谢枢吹干墨痕双手奉上答卷：“请都督过目。”

季准大致扫了一眼，随后让人收起：“看来你还算头脑清醒。”

谢枢惭愧颔首道：“下官才疏学浅，却也知道能在天镜司办事是领受了都督的恩惠，内府绝不是下官的出路。”

“知道就好，”季准又道，“谢枢，既然常德义他认得你，那就不要浪费。”

谢枢站直正色道：“下官愿听都督差遣。”

“常德义收了个养子，叫阿春，听过吗？”

谢枢微微蹙眉：“好像有些印象。”

季准从桌上堆积如山的公文卷宗里抽出来一张密信：“你把这个东西送到他手上，约他出来会面。”

“这……”谢枢有所犹豫，“下官人微言轻，春公公他愿意见吗？”

“当然愿意，”季准说到此处不免嘲弄起来，“你不知道吧，太监虽然不是男人了，可还是需要女人。这个常阿春就有个难舍难分的相好，上个月因为倒买倒卖被拿下了。”

谢枢点头：“下官明白了。”

“但是这见面的地方定在金陵恐怕不合适吧，下官担心人多眼杂，常公公那边知道得也快。”

季准轻轻颔首，认可了谢枢的谨慎：“你能想到这一层，我就没有选错人。常阿春是淮州人，再过个三五日是他回淮阳祭祖的日子，你们就在那儿见面，具体地点启程前会有人告诉你。”

“明白。”

“去吧，收拾好，明日一早出发。”

谢枢恭谨行礼缓步退出明鉴阁，却并未立即返回，而是悄无声息地躲进了拐角警惕注视着阁楼中的一切。

果不其然，片刻后两名侍从押着一名身着囚衣的青年跨进了门。

脑中电光一现，谢枢立时回想起了数日前谢兰玉命他前往地牢核查档案的一幕。

谢枢眉宇深蹙，片晌后敏锐地从零星记忆里抽出来了关键。

这是地字十八号的人犯，前不久刚被关进去的。

谢枢心念电转，笃定季准找寻此人定有秘密安排。

“哟，你在这干什么？”贺遵刚和人把东西搬回来，热得两手扇风。

谢枢啊了声：“季都督有任务吩咐我，明日启程。”

“哦，那你路上小心？”

“那个，子循啊，”谢枢舔了舔唇，显得十分腼腆，“你看我这个人办事也办不利索，我能不能向你多请教请教？”

贺遵立马来了兴趣：“行啊，你这是上道了啊。”

谢枢谦虚地点头：“之前大哥叫我去地牢里督促他们登记归档，但我做得不熟，贺兄能带我再过一遍吗？”

“没问题，走，我现在就带你下去，咱们尽快，别耽误了你明早的行程。”

谢枢连声道谢，主动为贺遵提灯，两人一前一后小心翼翼地摸索着下了地牢。

贺遵从狱卒手中取来名册，还真耐指点起来：“这活计不难，你拿着这个名册走一遍，确保每个人都能和牢里的对上就行，一旦发现人不在，一定要问清楚。问完了之后，你再单独检查一遍，一般是准备三份，三份上的盖章讯息都要完全一致。”

谢枢跟在他身后学徒似的点头听训，走到第十八号牢房门前状似不经意一瞥。

果然已经人去房空。

贺遵全然没注意到谢枢的眼神游弋，带人走到了牢房尽头：“你照我说的先试试，核查一遍。”

“好，”谢枢有意将声音压低咳了几声，“我试试看，多谢。”

“怎么回事？”贺遵问，“受凉了？”

“可能吧，没事……咳咳咳咳，没事……”

贺遵拍了拍谢枢脊背，冲门外道：“钱四，去倒杯热茶来！”

门外值守的狱卒立刻麻溜赶去准备，不消多时殷勤捧上了一盏热茶：“谢校尉，请。”

谢枢咳喘不止，手接过茶盏时冷不防被温度烫到，啪地将瓷杯摔成了碎片，顷刻间染湿了名册。

“哎呀，”贺遵叫起来，“谢枢你干什么，怎么这么不小心！”

谢枢咳得满脸通红：“对、对不起……我……这水有点烫，没接住。”

钱四赶紧跪下：“谢校尉恕罪，是、是卑职倏忽了。”

贺遵正要骂人，但想到谢枢平日里那副别别扭扭的样子又骂不出口，知道讲了也是白讲：“谢枢，你也就这点出息。我看那碗药也是你失手砸的吧，还差点以为你是个英雄了呢。”

谢枢尴尬地赔笑：“我的错我的错，那个……钱大哥你也别放在心上，我弄坏的，我自己来补。”

贺遵翻出来一套空白的名册：“还好啊，我早有准备，要不然可被你坏完了！赶紧抄上去！”

谢枢忙点头称是，一副犯了错后满怀歉疚的模样，贺遵瞪了眼钱四，后者立马也明白过来不能乱说。

借此机会，谢枢将地字十八号的讯息一览无余。

随后一条清晰的线索于他脑中骤然浮现。

季准既然要利用叛徒设套，那他就反其道而行之。