庆典开始于三天后的清晨。

场地设在帝都上空的悬浮平台，规模宏大，足以容纳数万人。平台由无数银灰色金属与玉石质感的模块拼接而成，边缘浮动着幽微的能量光带，像一座座悬浮在星空中的堡垒。

座位被划分为数个区域，呈扇形逐级抬高，悬浮于半空中，互不遮挡，无论坐在哪个角落都能清晰看到中央的御台。全息投影将帝国旗帜铺满天空，金色的光纹在深蓝色的虚空中缓缓流转，庄重而肃穆。

所有人都身着盛装。军团这边是统一的深色军礼服，只在领章和肩章上以不同颜色区分军团归属。艾利穿着第三军团的青金镶边礼服，腰间束着银色绶带，胸口别着少校军衔和几枚战功勋章，坐在校级军官的方阵中。

她的前后左右，都是龙裔中百里挑一的美丽面孔，但无论年轻还是年长，神情冷漠还是倨傲，无一例外脊背都挺得笔直，杀气腾腾，像一排排插在座位上的军刀。

隔壁那片悬浮席位则完全不同。那里坐满了没有军方身份的侯爵、伯爵、子爵们，衣饰之繁复令人眼花缭乱。有人披着绣满家族纹章的斗篷，有人戴着祖传的宝石冠冕，有人连礼服下摆都缀着昂贵的宝石。

说花枝招展并不准确，更似极尽华丽的铺陈，每处刺绣与珠宝都像在诉说其高贵血脉与荣耀门第，活像一群趾高气扬的开屏孔雀。相比之下，军团这边简直朴素得像一群报死鸟，沉默、肃杀，无声地坐在那里，令邻侧的孔雀们连交谈声都不自禁放低几分。

艾利所在的军官席位距离庆典中心区域不算远，但也只是相对而言。更内侧一圈坐着上将、中将和少将们。莉莉丝虽是后勤官，但挂着中将军衔，也坐在那边，偶尔无聊地给艾利发信息吐槽。其隔壁则是公爵们，以及贵族与皇室成员联姻后、板上钉钉的未来继承人。

至于最中间高悬的区域，以艾利的目力，当然能远远瞧见中心位的最上首——至高宝座上的，自然是皇帝陛下。王座之下，环绕着所有军团长、贵族议会的议长、帝国术士塔的术士首领、法师协会的首席法师，以及几名格外得宠的亲王和公主王子，等等。

接下来便是庆典正式开始。由担任司仪的某位亲王发表冗长的开场讲话，一番对帝国与皇帝的赞颂结束后，皇帝陛下亲自致辞。

全场肃静，艾利坐得笔直，目光望向御台方向，不敢有丝毫溜号。

所幸皇帝的话不算长，没有一句废话，且每个字都带着龙裔血脉深处与生俱来的等级威压，没有任何人敢大意对待。待陛下讲完，接下来的流程便交回给了司仪。

然后是各军团与贵族的表彰、授勋、轮流献礼。艾利所在的校级方阵被点到时，全体起立，向御台方向行军礼，动作整齐划一，像一台精密运转的机器。到了隔壁的贵族方阵时，则是挨个起身进献宝物与祥瑞，歌功颂德，巴拉巴拉。

无论龙裔还是人类，远古还是星际，高等生物开庆祝会，似乎总少不了这些环节。

随着庆典一项项推进，艾利依然坐得笔直，却已经开始走神。她不由地想：凯伊现在在做什么？有没有在看庆典直播？

说不定对方正开着新闻投影，一边给花园里的星叶草浇水，一边有一搭没一搭地听着。她甚至能想象到他的表情，听到某个花哨的“祥瑞”来历时微微摇头，看到某件夸张的礼服时忍不住发笑，等她晚上回房视频通讯时，慢吞吞地跟她复述今天看到了哪些华点。

终于，漫长的白日庆典告一段落。人群从悬浮看台鱼贯而出，沿着铺满红毯的阶梯缓缓下行，穿过装饰着帝国龙纹的拱廊，向室内宴会厅转移。

拱廊两侧的立柱上燃着永不熄灭的火焰，将廊道映得金碧辉煌，脚步声、衣料摩擦声、偶尔的低语声在穹顶下回荡，汇成一片低沉的嗡鸣。

艾利随着人流走进宴会厅时，微微眯了眯眼——厅内比室外看台更加奢华，穹顶上绘着帝国征战史的巨大壁画，水晶吊灯从高处垂落，每一盏都由数百颗切割完美的能量晶石串成，折射出冷冽而璀璨的光。

长桌铺着雪白的桌布，银器、水晶杯、金边瓷盘依次排开，每一套餐具之间的距离都精确到可以用尺量。侍者们身着制服，无声地穿梭在席位之间，像一群训练有素的影子。

艾利找到自己的座位，斜对面已就坐的是隔壁贵族席位的一个年轻伯爵，对方正襟危坐，目不斜视。艾利落座前也只是将座位四周飞快扫过一圈，便收回目光，抿了一口杯中酒水，等待晚宴正式开始。

晚宴开始后，菜一道接一道地上来，冷盘、汤、主菜、甜点，每一道都精致得像艺术品。艾利半吃半玩，把盘子里的食物切切吃吃。

同桌的人大部分互不相熟，所以大差不差都是边吃饭边听附近有无八卦，也有人只顾埋头干饭，更少数人在低声交谈，还有的借着整理餐巾的动作悄悄刷终端。