艾利曾对凯伊说过，她与莱拉并不是温情式的母女关系，事实也确实如此。

对于莱拉而言，后嗣与其说是亲人，更多是作为延续家族血脉、达成自身愿景的必要载体。

而载体、或者说工具的想法或感受，并不在莱拉的考虑范围内。

进入封闭训练营之前，艾利接受的是来自莱拉倾情提供的家族教育，体罚如家常便饭。

——只要达不到对方的标准，就会被关进老宅的地窖反省。

那时刚穿越没两年的艾利缺乏城府，被压得太狠时试图逃走，还被打断过腿。

可想而知，她在老宅度过的头三年绝谈不上愉快。

换成一个真正的懵懂幼儿，长年累月被那样规训、压制着长大，以后就算不变成唯母命是从的妈宝，也会走向崩溃，或在前者的言传身教下成为青出于蓝的施暴者。

所幸艾利并非出生就如白纸一张，并不会无条件信任、依从监护人，任其拿捏。

在休养腿伤期间，她就认清了现实，转变被动接受的心态，开始主动适应环境。

有时潜能确实是被逼出来的。

沉下心开卷的艾利，没花多长时间就重新成为了莱拉眼中“值得投资的资产”与“家族的骄傲与未来希望”，避免了对方再开小号、将自己这个大号报废掉的危机。

而被逼出的除了潜能，还有从未有过的狠劲。

艾利在蓝星时的生活环境宽松，别说“发狠”了，除了法制新闻，平时都基本没有看到或接触传说中“狠人”的机会。

但当她在帝国训练营里，和死刑犯被关进“两人只能走出一个”的笼子——她自己都被自己第一次痛下杀手时，眼都不眨一下的果断惊住了。

事后，反复回想当时的情景，居然也没什么心理不适。

直到那时她才意识到，那些在地窖中度过的饥寒交迫的夜晚，以及在那些不眠之夜中压抑与酝酿出的，某些比地窖更加潮湿阴冷的念头，留下的影响深远得超出预估。

说到这里，艾利顿了顿。

因为凯伊怜惜地轻轻抚上了她的额头。

此时二人已回到家中，洗去收尾后身上沾染的焦糊味。

盖娅和萨尔多等人效率很高，中午碰面后就没影了，托他们的福，艾利今天提前下班。

吃完午饭，她跟凯伊小睡了一会儿，起床后去到廊下，穿着宽松的居家服眺望花园，放松地吹着惬意的小风，用了些下午茶。

艾利舒展地摊成个大字，仰面躺在凯伊腿上。

舒服地眯着眼睛，她也犹犹豫豫地，试着说了点以前的事情。

然后对方就很触动，望过来的恻然目光，看得艾利头皮发麻。

唉……就知道会这样。

其实自从进了训练营，逐渐摆脱莱拉的控制，她就很少回想老宅的事了。

平心而论，她其实并不怨对方。

随着对这个世界的了解越多，她越觉得，莱拉当年的疯狂也非完全难以理喻。

权势金钱，谁不想要？

只是每个人愿意为此付出的代价不同罢了。

理论上讲，帝国所有子民皆是巨龙的后裔，只是血脉具薄厚之别。

但在占据了帝国大半壁江山的血统论者眼中，绝大部分人受龙血影响甚微，不过是徒有龙血的普通人。

唯有达到C级以上，既体会到龙血的益处，又在其副作用打磨下反复淬炼自我者，才配称为“龙裔”。

至于保留贵族头衔的D级门槛，不过是最低及格线罢了。

莱拉曾被更上一代寄予厚望，将“龙血即律，必登高处”视为宿命，终其一生都在狂热追逐那样的资格。

奈何自身资质止步于D-，才在所有希望破灭后，将其转移到后代身上。

在勒令艾利立下成为贵族的誓言后没过几年，莱拉就因早年旧疾复发病逝。

在训练营中收到其死讯时，艾利有些怅然，但不大悲伤。

归根结底，除了血缘关系，双方不过是各取所需——艾利想活下去，莱拉想家族恢复贵族席位。

而现在，艾利已使莱拉的家族姓氏重新归贵族之列，双方总算两讫。

而且，莱拉固然字面意义上地往死里鸡艾利，但也同样往死里鸡她自己，行为上并不双标。

但并非所有父母都是如此。

她曾在进出训练营时，见过某对夫妻在校外不远处，声泪俱下地控诉他们的孩子，即艾利的某名同学成绩不够好。

——可艾利记得，对方已经这一届的尖子生了。

在他们口中，她的同学既不懂事、又不知感恩，他们供养对方留在帝国训练营受训是多么不易，对方却未能竭尽全力，拿到这个年度的军校保送名额……

老天欸。

别说被他们的喧哗声引起注意的艾利，就连鸡娃狂魔莱拉听了这话都要翻白眼。

首先，龙裔在成年前并没有多少自主选择权，是否继续参加训练营，完全出自其监护人的决定。

其次，众所周知，每年的军校保送名额，默认大部分都是给贵族的。

在埋怨孩子没优秀到获取保送名额之前，不知这对夫妻有没有先过怪自己没能力给孩子弄来名额？

虽然繁育中心这边也有免考名额，前提是要保证过去五年中的全部年度考核，都蝉联当届前三名。

艾利平时成绩不错，但当时她的精神力等级不过B-，因此从未不切实际地肖想这种被B+甚至A-学员包揽的保送名额。对于这个结果，连莱拉都没有过任何异议。

但那对不到E级的父母，却理直气壮地以此为由，表演欲爆棚地当众把她的同学训斥到狗血淋头，一直到被训练营门口的保卫部成员忍无可忍地请走。

——如果他们不是那个同学的基因提供者、没有做出令其留在训练营的决定，想来这二人终其一生，本也不会拥有当街羞辱一个B级并全身而退的机会。

艾利的精神力一扫，就能感知到那对夫妻这样做时的恶意、嫉妒乃至快意。

而她那个倒霉的同学，即便精神力强度远超其监护人，却只能像马戏团的小象般，被从小洗脑到到大……

后来听说对方倒是顺利考进了军校，还在战争期间一度晋升A-。

但对方因为不太严重的伤势回到后方短期疗养期间，前来探望的双亲故技重施，导致伤者突然崩溃、当场自爆了精神核……一家三口走得齐齐整整。

“相较之下，莱拉充其量不过是性情偏执，手段简单粗暴，但她从不玩阴的搞心态。而且，她为达成愿望，确实投入了很多……”艾利这样对凯伊说。

凯伊没有说话，只是又摸了摸她的头，俯下l身来，在她的前额落下一个轻吻。

艾利眯起眼睛，慵懒地吸了口气，抬手按住其后脑，捕捉到了对方柔软的嘴唇。