晨光破晓，一层淡金色熹光斜斜洒落，铺在开封内城的汴河之上，随着清风荡漾起细碎的粼粼波光。

此时刚过寅时，天色尚早，可相国寺桥一带却已是人声鼎沸，汴河两岸更是热闹非凡。

河道之中，一艘巨船正顺着蜿蜒的汴河穿城行驶。这艘商船规模宏大，较之寻常渔舟客船宽大数倍，船身周遭镶铜裹铁，铆钉密密排布，异常坚固。主桅之上悬挂一面丈许长的黑底“莫”字大旗，迎风招展，气派十足，一望便知是某个豪门巨贾的座船。

船头的栏杆处倚着一位锦衣青年，约莫二十上下年纪，身形高瘦，五官细看还算尚可，但眼下带着乌青，显出几分颓靡之态。他的左臂正裹着绷带吊挂在胸前，显然这条胳膊伤势不轻。

他一身绫罗华袍，却皱皱巴巴，倚靠着栏杆的站姿随意，目光也慵懒散漫，正漫不经心地瞧着两岸光景。

岸畔酒肆茶寮早已开门营业，道路上有挑着担子的小贩往来穿梭，上工的脚夫挑夫也各自忙活，做生意的，买东西的，周围推车担囊、吆喝议价之声更是此起彼伏。

不多时，巨船已经开始缓缓减速，相国寺桥就在眼前，码头也在不远处，而青年那双倦怠无神的眸子忽的微微一亮，目光牢牢锁定正要下桥的一行人。

当先一人，是身着浅蓝锦袍，头束玉冠，腰悬一柄长剑，身姿挺拔，个高腿长的公子。那公子先走下桥去，随即转头，露出一张英俊儒雅的脸，他嘴角带笑，眉目间一派意气风发。

他与身后的一名淡粉罗裙女子说着话，在女子下桥时还伸手搀扶了一下。那女子背对着河面，青年看不到她的模样，但她纤腰窈窕，乌发垂落如瀑，单看背影，便知容貌绝美。

粉衣女子之后，跟着另外两名女子，一着绛红长裙，一穿碧色衣衫，二人脚下轻快，落步沉稳，显然身有武功，身姿也俱是窈窕秀丽。

二女身后，又紧跟着两名男子，一个身形颀长，灰布长袍，另一个身形瘦小，通体黑衣。

这一行六人正是慕容复、王语嫣、阿朱、阿碧、包不同、风波恶，他们也是今早的客船刚到了开封。

六人聚在桥下交头低语。

风波恶最是心急，他道：“公子爷，咱们现在便直奔少林，下午便可到……”

他话音未落，包不同却摇头道：“非也非也！咱们连日坐船赶路，吃不好睡不香，现在更是肚里空空。空着肚皮翻山赶路，如何撑得住气力？依我之见，当先寻一处干净酒楼，酒足饭饱再启程不迟。”

阿碧一听，立刻连连点头附和道：“风四哥，包三哥说得对呀！我们三个姑娘家家，哪里比得你这般的粗汉？这十天在船上连顿安稳饭都未曾吃好，身子早就乏透啦，实在撑不住立刻赶路了。”

阿朱的眼底带着淡淡的倦色，也道：“是呢，风四哥你看。你素来奔波惯了，风餐露宿皆是寻常，自然不觉辛苦。可你瞧瞧我，再瞧瞧阿碧妹妹，还有王姑娘，我们三人连日在舟中熬着，早已筋骨酸软、身心疲惫。若是此刻便匆匆赶路，只怕体力不支，反倒拖累了公子的行程。不如依了包三哥的主意，先寻处酒楼填了肚子，再歇息片刻，养足精神，去往少林也更稳妥。”

二女你一言我一语，唯独王语嫣静静立在慕容复身侧，她的眉眼间也带着倦色，可她始终默然不语，只用一双澄澈温柔的眼眸，一瞬不瞬凝望着慕容复，全然一副顺从模样。

无论慕容复是即刻奔赴嵩山少林，还是暂且驻足休整，她皆无怨无尤，全然听从他的决断。

慕容复低头沉思。

他当初蛰伏西夏日久，苦心伪装，费心费力挑起一品堂和丐帮恩怨，并定下惠山之约，就是为了复国走的一步棋。

没想到，在他潜伏西夏的这段时间里，先是少林高僧玄悲大师，后又有丐帮副帮主马大元，两人皆是死在自己独门绝学之下。

当所有矛头尽数指向姑苏慕容的“以彼之道还施彼身”，慕容复深知，空自辩驳无用，唯有借一场堂堂正正的局，方能自证清白。

而此番西夏与丐帮在无锡的比武之约正是天赐良机。

慕容复原本想借着与乔峰交手的契机，刻意在暗中展露自家武功路数的隐秘痕迹，让乔峰于拆招之间，识破自己李延宗的真实身份。

他筹谋周全，只要乔峰认出自己，他便可在两人交手时悄声商量，联手制住西夏一品堂统军大将赫连铁树。只需挟制主帅，便可逼得一品堂一众高手尽数退让，立下驱逐西夏势力、解救丐帮众人的大功。

如此一来，一举三得。其一，于丐帮有救命解围的天大恩情，可消解丐帮上下对自己的敌意；其二，只要自己解释清楚，就可当众坐实自己潜伏西夏、远在边陲的行踪，不管是玄悲大师还是马大元遇害的那段时日，他都身在西夏、千里隔阻，根本无分身奔赴中原作案，所有栽赃诬陷便不攻自破；其三，借此拉拢丐帮势力，为他日复国大业埋下伏笔。

此计周密稳妥，步步为营，慕容复心中笃定，只待与乔峰交手之时便能顺势成事。

可他万万不曾料到，那场比武，乔峰那厮会如此不讲究，全然不循江湖比武的客套规矩，不给他透漏身份和任何交谈的时间，不过三招就把他打败下去，更在悄然间派人擒下大批一品堂人马作为人质，以此挟制。

赫连铁树在投鼠忌器与万般无奈之下，只得忍下屈辱，率领一众高手灰溜溜撤出中原地界。

如此，慕容复一场苦心筹谋的绝妙算计，就此尽数泡汤。

他再恨，但大势已去，也无周旋余地，只得悄然褪去李延宗的伪装，隐匿身形，悄悄脱离西夏队伍，一路追随着王语嫣、阿朱、阿碧、包不同、风波恶一行人踪迹汇合了。

后来便听几人说了杏子林惊天巨变的详细经过，那乔峰，竟竟是契丹异族血脉！

这消息如道惊雷，让慕容复心头巨震，久久不平。但错愕惊心过后，他沉寂多日的谋算之心，再度活络起来。

丐帮经此大乱，内部四分五裂、人心动荡，帮主身世颠覆江湖认知，自顾尚且不暇，自己再想借丐帮之手洗冤，已然全无可能，这条路子彻底断绝。

在阿朱的提议下，既然丐帮马大元惨死的事情解释不了，那就先上少林解释玄悲大师遇害之事。

与乔峰的那场比武虽然坏了他的布局，但李延宗的身份也算是过了明路的。

只需与少林寺证明，在玄悲大师遇害之时，他正以李延宗的身份在西夏刺探敌情，两地千里迢迢，他纵有通天本领，也绝无作案可能。

而且，他幼时便听家父所言，如今少林方丈玄慈大师，乃是其父昔日旧交挚友，情谊深厚。有这一层渊源在，玄慈方丈又素来公正持重，定然愿意听自己陈情辨析，还自己一个公道。

想到自己接下去的种种筹谋，慕容复满心想要即刻动身，可目光扫过王语嫣、阿朱、阿碧三女面上的倦容，心底不由得泛起几分怜惜。他压下急迫心思，缓声开口：“天色尚早，先寻处吃食用过早膳，暂且休憩片刻，再赁马车赶路不迟。”

阿碧闻言立时喜得拍起手掌，眉眼弯弯，娇憨道：“是个哇，我肚皮老早来饿得咕咕响咧，听说伊格地方有个梅花馒头好吃，咱们一定要去尝尝鲜。”

“你呀，小馋猫。”阿朱好笑的点了点她的额头。

慕容复便也颔首，一行人就沿着街巷结伴而去，转瞬消失在往来人流之中。

而船头的锦衣青年也凝目远望着他们的背影，直至一行人踪迹全无，才缓缓收回目光，悠悠长叹一声。

他低声自语：“此人倒是模样俊雅，风度翩翩。在一众凡俗之间，也算难得一见的好样貌了。只是比起当日在松鹤楼见到的小公子来，模样气度终究还是差了几分……唉，也不知何日，方能有缘再与他相见一面。”

青年言罢又是一声长叹，他眸光幽幽，心神已然飘回了无锡松鹤楼，想起那位让他一见倾心的小公子，眉间满是惆怅。