他竟一时找不到话来反驳。

一股无名火夹杂着被忤逆的恼怒，在他胸中升腾。他看着苏照晚，第一次觉得，这个同床共枕三年的妻子，竟有些陌生。

“好，好一个‘一寸不让’。”谢韫之霍然起身，语气冷了下来，“你既如此说，为夫也不强求。只是望你记住今日之言，他日若谢家真有难处，莫要后悔！”

说罢，他拂袖转身，大步离去。帘子被他甩得啪嗒作响。

苏照晚坐在原地，一动不动。

直到谢韫之的脚步声彻底消失在院外，她才缓缓松开一直紧握着的拳，掌心已被指甲掐出几道深痕。

“夫人……”春桃从外间进来，脸色发白，显然听到了刚才的争执。

苏照晚却长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。她重新拿起那柄银茶匙，舀了一勺已经有些化开的杏仁酪送入口中。

冰凉，微甜，带着一丝杏仁的苦后回甘。

“没事。”她咽下酪浆，声音恢复了平日的慵懒，甚至带上了一丝极淡的、如释重负的笑意，“把窗开大些，散散浊气。”

春桃忙去开窗。夏末的风带着微燥的热意涌进来，吹散了室内残留的紧绷。

苏照晚望着窗外明晃晃的天光，眼神锐利如刀。

第一次正面交锋。

她守住了。

用礼教的盾，挡住了礼教的矛。

用母亲的身份，捍卫了属于自己的疆土。

痛快。

她低头，看着手中银匙上精巧的缠枝莲纹。这纹路，缠缠绕绕，看似柔弱，却能附着于金石之上，历经岁月而不改其形。

就像她。

这一世，她也要做那缠枝莲。

看似依附着谢家这棵大树，实则，要长出自己坚韧的脉络，开出属于自己的花。

至于谢韫之的恼怒，柳如眉可能随之而来的窥探，乃至谢老夫人那边的压力……

她轻轻抚过小腹。

兵来将挡，水来土掩。

她有的是耐心，和慢慢积蓄的力量。

“春桃，”她忽然开口，“我记得库房里还有几匹松江细棉布，透气吸汗。取出来，趁着天好，给未出世的小主子做些贴身的里衣吧。”

“是，夫人。”春桃见她神色如常，甚至开始惦记起孩子的衣物，心下稍安，忙应声去办。

苏照晚重新靠回软枕，闭上眼。

午后阳光透过窗纱，暖融融地照在她身上。

一场风波，看似平息。

但只有她自己知道，有些界限，一旦划下，便再难回头。

而她，已稳稳地，站在了自己划下的界限之内。