韩慈看了一会儿，上前几步，撩袍跪下。

动作很轻，但跪下去时膝盖触地的闷响还是让几个宫女身子一僵。

他没理会那些偷偷瞥来的目光，垂着眼，声音平稳：“臣吏部侍郎韩慈，叩见皇上。”

话音落下，满殿寂静。

烛火晃了晃，映得帷幔上的金龙像是活过来，在暗影里游动。

顾曜睁着一双通红的泪眼，望向不远处笔直跪着的青年。

韩慈，字仁甫。他知道这个名字。

从父皇嘴里听过很多遍，每一次都带着赞叹。父皇说对方无愧于“清慎勤”三字，是真正的君子，是大昭的未来。

父皇说这话时眼睛亮亮的，胸中似有万千沟壑。

可还没完成，父皇就……

顾曜眨了眨眼，把那股又要涌上来的酸涩压回去，努力用稚嫩的声音撑起皇帝的气势：“帝师请起。”

尾音有些颤抖。

按理说，韩慈刚回京，只来得及祭拜先帝，还未接旨受封，不该这么称呼。

但顾曜来不及纠结这些，生怕对方跑了。

“谢皇上。”

声音低沉平稳，像冬日里厚厚冰层下的流水，很疏离，与前些日子父皇下葬时刻意在自己面前一边哭一边表达“关切”的臣子们截然不同。

顾曜听了，不知怎的，悬了多日的心忽然落回去。

他屏退左右。

王生离开前，担忧地看了韩慈一眼。

韩慈与他对视一瞬，平静地岔开视线。

门扇合拢，隔绝了殿外隐隐的风雪声，偌大寝殿只剩二人。

顾曜忽然有些不自在。以前，自己虽然是太子，但未到理政的年纪，后来父皇离开，自己忙着处理后事，算来还是第一次与外臣单独相处。

父皇此时会怎么做？

他心中猜测着，拢了拢稍显宽大的龙袍，快步走到韩慈面前。

龙袍是内务府紧急改出来的，衣摆略长，顾曜差点绊一跤。

他稳住身形，装作无事发生一般伸出细白胳膊，学着父亲礼贤下士的模样扶起对方。手伸出去，才发现够不着。

顾曜的手僵在半空。

韩慈看了看那双细白的、还带着点婴儿肥的手，不动声色地往前面挪了半寸。

顾曜的手终于落在他肩上。

韩慈的肩很宽，隔着衣服料子，能感觉到底下绷着的肌肉硬得像石头，不像是文人的体格。

顾曜一愣，随即回过神，脸颊微微发热。

他收回手，清了清嗓子，让自己看起来像个真正的皇帝：“父皇仙去前，曾与朕说，等韩大人功成回京后封太子太傅。”

他顿了顿，声音低了些：“哪知世事难料，没等到韩大人回来。”

殿内安静了一瞬。烛火跳跃着，在韩慈脸上投下深浅不一的影子，让人看不清他神情。

顾曜继续道：“但朕年纪尚轻，仍需教导，故改封帝师，行太傅之职，并辅佐朕处理政事。”

他说得越来越流畅。

这些话在心里演练过很多遍了。

从得知父皇驾崩，看见老臣们看向自己时那种复杂的眼神起，他就知道自己必须留住韩慈。

大昭没有帝师一职，其权力可大可小。

顾曜不想被老臣架空，只能选择相信父亲留给他的这个人，给对方自己能给的最大权力，去与老臣抗衡。

说完，他抬起头，小心翼翼去瞥韩慈脸上神色。

韩慈笔直站着，目光落在顾曜脸上，不闪不避，却也看不出什么情绪波动。

直视圣颜，可以说是大逆不道。

顾曜接受他的审视，心里忽然有些慌：他是不是不愿意？是不是嫌朕给的不够？还是……他也跟那些老臣一样，觉得朕只是个孩子，不值得效忠？

正胡思乱想着，韩慈开口了：“承蒙陛下与先帝厚爱。”

他跪得很稳，声音也很平：“臣定尽己所能，不负陛下信任。”

“尽己所能”，不是“尽职尽责”，也不是“肝脑涂地”，是最朴实的四个字。

可顾曜听了，眼眶忽然有些发酸。

他想起父皇以前说过：一个人说漂亮话不一定真心，说实在话才是真把心掏给你。

尽管从见到对方的第一眼开始到现在，对方的表情没有丝毫改变，但这种“冷淡”的态度，反而让他安心。

顾曜用力眨了眨眼，把那点酸涩眨回去，朝韩慈拱手弯腰，行拜师礼。

龙袍长了一截，他又差点踩到，稳住身形后，对着韩慈嫩声嫩气、认认真真地喊：“学生顾曜，问先生安。”

韩慈看着眼前弯下去的小小身影，和露在龙袍外的细白脖颈，以及因用力而微微发颤的肩膀，又想起剧情里囚禁替身、偏执成狂的皇帝。

明明只是个会做噩梦的孩子而已。

韩慈在宫中待到宫门下钥。他没跟小皇帝谈太多，只告诉对方自己接下来会做什么。

第二天清晨，雪下得很大。

宁府门房搓了搓手，心想今日怕是不会有人递帖子来了，没想到一辆马车停在宁府门口。

马车外观朴素，似乎不是什么高官豪门家的车子，可递上来的拜贴让门房手指一僵。

一个“韩”字，横平竖直，末端锋利，像一把刀。

他咽了口唾沫，把拜帖攥紧了些，一路小跑往里传。跑过游廊时，雪落在帖子上，那个‘韩’字像是要滴下墨来。