没等朱机宜反应开口，孟含章陡然抬高声音：“两日后动身？你怎么确定两日后安全？”

韩慈答得坦然：“不能确定。”

不能确定？那如何保证自己与粮队的安全？

孟含章眼皮一跳，刚想反驳，转念又意识到自己也给不出好办法，只能硬生生咽下质问。

“行吧。”他敷衍地拱了拱手，“希望一切能如大人所愿，莫要再出意外。”

韩慈没有搭话。

他沉默，众人也没兴致聊下去，各自散去，准备明日后的行动。

等所有人都离开，他摊开信纸，慢慢给小皇帝写信。

“……臣与诸位已到遂城，不日将向易州城启程……”

写到一半，他手腕一顿。

易州形势严峻，即使能将粮食运进城内，恐怕也很难打赢这场仗，是否应该现在就告诉小皇帝？

浓郁的墨砸落，晕开一圈黑。

他恍然回神，搁下笔换了一张新纸，将内容誊抄上去。

写到刚才停笔的位置，他笔锋一转：“易州附近递铺稀疏，传信不便，后续若有消息，未必能及时送至京城。

“陛下不必挂念，臣自会与诸位尽力而为。五月早荷初绽，臣不在京中，不能陪陛下赏看，先行告罪。”

0529忍不住问：“老大，为什么不跟小皇帝说易州这边情况不好。”

韩慈慢慢写完剩下的话，将信折好封口：“这些信得到中书省过一遍，现在京城忙着清算王家，易州这边不能给他们话柄。”

他们，既指走到穷途末路的王家，又指伺机而动的宁家。

宁安堂不会甘心一直被自己算计。

他轻轻吹灭桌边燃到一半的蜡烛，走出堂屋。

晚风从遂城的街巷间穿过来，带着初夏草木初盛时那种半涩半清的气息。

他推开朱机宜的房门，细窄的光切开一屋黑暗：“有件事需要你去办。”

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第二日，天没亮透，韩慈与何铨分别带领一千五的兵卒朝蛮子可能的补给线快步赶去。

他们走得早，晨露未消，打湿了裹着兵器、马蹄的布条，动静小得凑近了才能听见，沿着百姓常走的土路一路向前。

韩慈在队列中段，身边只有一个亲兵跟着。

官道需要顾及车马行进，修建时会绕远路，土路就没那么多顾及。

虽然路面坑坑洼洼，有些地方窄到只能容两三人并肩通过，但胜在近。

不过半日，众人进入易州城的地界，远远望见山脚下出现十几道人影。

现在正打仗，百姓逃的逃，剩下的也躲在家里不敢出来。

敢在这个时候大咧咧出现，除了敌军没有别的可能。

韩慈抬手，命众人原地隐蔽，又派一名士兵悄悄下去，探查这些人的身份。

很快，士兵回报，应该是敌军的巡逻小队。

他立马点出几十人。

士兵们贴着山坡草最深的地方摸下去。

山脚下的巡逻队正在路边歇脚，一边喝酒一边闲聊，兵器靠在肩上，队形松散，没有人朝山坡上看。

都头回头比了个手势，后头士兵轻轻点头，自动分开一队绕到另一边。

灌木丛的枝叶微微晃动，有人警觉地抬头，却什么都没看见。同伴看他一惊一乍，一边用手肘怼，一边嘲笑。

那人气不过，也给了对方一肘子，两人打打闹闹，掩盖住小队靠近的踪迹。

突然，一声突兀的闷响响起，小队还没来得及反应，藏在灌木丛中的士兵从左右后方杀出，几步就冲到巡逻队面前。

韩慈静静看着山下纠缠在一起的人影。

广信军平日显然疏于训练。即使人数占优，又是突袭，一时间还是跟巡逻队打得不相上下，甚至放跑了几个。

他没有搭箭射杀，也没有派人去追，放任他们跑远。

山下动静逐渐平息，士兵拖着还剩几口气的巡逻兵回来，压到韩慈面前。

“大人。”

韩慈点点头，看都没看软倒在地上、咬牙切齿的巡逻兵：“给你们记功，杀了。”

手起刀落，鲜血淌了一地，渗进土里，被随后前行的脚步踩过去，泥与血混在一起，几步之后就看不出了。

走在后头的士兵随意踢了两脚，把尸体踹进路边灌木丛中，敷衍地盖上几层草和断枝。

午后，太阳毒辣得刺眼，汗水顺着脸颊往下滑，淌进衣领里，打湿了衣裳，众人的脚步也逐渐慢下来。

韩慈转头吩咐队伍停下休息。

士兵散散坐在路边，沉默地分食大饼、肉干，混着水抻着脖子往下咽。