“哪有姑娘家送男子回家的道理？”孟念娘的话音里染上笑意。

越斯年的耳廓红了些。

“于情，斯年哥哥是来帮我的，况且这里离书坊并不远。于理，我已经在家里了，斯年哥哥也没有送我的道理。所以念娘，我是万万要去的。”洛明昭眨了眨眼，眸中带笑。

“斯年哥哥，行吗？”洛明昭的语气带了些殷切。

众人的视线落在他身上，越斯年很难拒绝。

行至书坊外，二人并肩走了几步，洛明昭率先停下步子。

“斯年哥哥，今日多谢你。明天晚上，别忘了来家里吃饭。”

“好。”

“斯年哥哥，明天见。”

洛明昭挥了挥手，这才离开。越斯年站在原地，看着她的身影彻底从视线消失，这才转身回了寂静的书坊。

入夜，云尔蓁俯下身在榻上撑着下巴，洛明昭睡在外面平躺着，两床被子裹得严整，和小时候一模一样。

“我很好奇啊，那么一个闷葫芦。你为什么喜欢他啊，小昭儿？”云尔蓁看着一旁的洛明昭温声道。

“嗯……”洛明昭默了默，忽而眸子亮闪闪地开口道，“蓁蓁，我给你讲个故事吧。”

越斯年用饼子救了洛明昭之后，两个年纪尚小的少年挨得很近一起向前走着。饥寒交迫，近乎麻木地走了不知道多久。

洛明昭走在越斯年身畔，她被刚刚的事吓得腿软走路虚浮，却吭哧吭哧不愿意服软。直到一个踉跄，险些摔倒在地，被身侧挺拔的少年郎一把拉住手腕，这才站直了身子。

洛明昭抬眸看他，倏尔委屈极了。虽大半张脸都被帕子掩住，却还是没忍住撇了撇嘴，眼睛忽闪忽闪眨得飞快，想要压住夺眶而出的眼泪。

越斯年精准捕捉到了她眼眶里扑簌簌险些要掉出来的眼泪，只当她是扭伤了脚，疼痛难忍。也是，一个与家人离散的小童，又险些成了别人的盘中餐，这种时候怎么哭似乎都算不得过分，偏偏又在这时候扭伤了脚。

越斯年惯不会宽慰人，他将眸子落在这小童有些杂乱的脑袋上，垂眸想了半晌，忽而松开了搀扶着她的手臂，向前迈了一小步，背过身单膝跪地，身姿依旧端正板直：“我背你走吧，十七。”

“斯年哥哥……”洛明昭开口的声音有些发颤，她憋着眼泪硬生生未掉一滴泪珠，忍得狠了，甚至还打了个泪嗝。

“你都叫我哥哥了，做兄长的背背弟弟不是理所应当吗？上来吧。”越斯年的话说得很慢，他想，自己既然搭救了她，那自然该救人就到底，没有将人半路抛下的说法。

洛明昭的脚确实很疼，听到这里也不再扭捏。但总归是第一次被男人背，不对，这个哥哥应该也没有到可以被叫男人的年纪，但就是怎么想都很不自在。

她有些怯生生地将手臂从他后脖颈环了过去，步子一点一点挪过去。身体还没靠到他的后背，就被他拉着手腕向前扯了扯，她整个人贴在他后背上，他捞起她的膝弯将她背在他背上，笑着说了句：“十七，动作利落点，天色晚了，我们得赶紧找个地方歇歇脚。”

洛明昭完全愣住了，这还是她人生中第一次离男子这么近。他高束的马尾和散落的发丝随着他稳健的步伐擦过她的侧脸，她的额头离他肩膀咫尺之间的距离，他白皙修长的脖颈散发出温热，而他的衣衫上是很淡的皂角清香。

太近了，洛明昭目光里带着几分无措，连忙从他的脖颈处挪开，额头直愣愣地僵着，目光望向前方，不知到底该怎么做才好。她不自然地吞了吞口水，手臂却死死环着他。

觉察到她施加在脖颈上的力气，越斯年猜她或许是有些紧张，他将步子迈得缓了些，轻轻唤她的名字：“十七。”

“啊？”洛明昭的纷乱思绪被骤然打破，她连忙应声，“怎么了？”

越斯年顿住步子，很多话在嘴边滚过几个来回，最终还是轻笑一声，说出了一句自己都觉得匮乏的安慰：“别害怕。”

他说别害怕。

洛明昭的视线这才缓缓收回，看向他的侧脸。少年棱角分明的侧脸看上去颇有几分生人勿近的意味，但却有些那般柔软的菩萨心肠。洛明昭心忽而一软，鬼使神差地，将额头抵在了他的肩膀上，闷闷地“嗯”了一声。

温热的吐息透过她面上那层薄薄的帕子倏尔撒在脖颈，越斯年被后背的人吓了一跳，转念一想，许是这小童接受了他的安慰。

乱世离散之中，人命本就脆弱至极。

越斯年不想轻贱任何人。

若这小童能好好活下去，那她的家人想必也能宽慰一二。

越斯年如是想。

洛明昭还沉浸在一种不知如何言明的心绪当中，她轻轻倚在越斯年脖颈处吐息，日光沉下来，他的步子迈得快了些。

“好黑啊。”洛明昭打破了二人之间的寂静。

“抬头，十七。”越斯年的声音带了几分喘息未定，步子一步未缓，语气却是稳稳当当，“你看，天上有那样多亮着的星。恐怕再过个一时半刻，天就亮了。”

洛明昭听他的话，将头微微抬起些弧度，果不其然，漫天的星在一片暗色中亮着，算不上很耀眼，但确确实实闪着微弱的光芒。

许是方才险些被人捉走的事情太过不可思议，她从没闲情逸致抬头看看天色。这几天过得太过狼狈，和阿娘走散了，脚踝还在隐隐作痛，肚子也有些饿，哪里都不是舒服。但她此刻伏在这个素味平生的少年背上，却第一次觉得安心。

想到这里，洛明昭拉了拉盖在身上的被褥，笑了起来：“因为我觉得在逃难路上还能抬头看星星的人，很值得喜欢啊。”