越斯年找到水盆，干脆想着将鱼洗一洗，免得一会女娘们还要专门分心来处理这荤腥物，未加思忖，他挽起袖子就想要直接干活。

孟陵却是眼明心亮的，连忙去取了条襻膊凑近越斯年，开口的语气有些恭敬：“越先生，您用这个。”

越斯年本欲沉心洗鱼，被孟陵这样一叫，率先吓了一跳，神色之中带了几分困惑。

见他未接，孟陵连忙贴心补充道：“这是洛姐姐的，越先生不必担心。”

听了这句，越斯年回过神来，这才用水冲了冲手接过她手中的襻膊，道了声谢。

他驾轻就熟地将衣衫绑好，正欲继续动作，却注意到这给他襻膊的小姑娘一动不动地蹲在他身边瞥他。

“还有什么事吗？”越斯年不习惯被人这样打量，语气有些生硬。

“那个，越先生。”孟陵嗫嚅道，“听洛姐姐说开春后您就是我的先生，我从前没去过学堂，心里有些打鼓。您能告诉我，我需要注意些什么吗？”

听了第一句，越斯年心里泛起些许奇妙的感觉。他猜大概是洛明昭曾用他来打趣面前这个小姑娘，他不是孟陵的先生，洛明昭却在他不知道的时候，用他来和家里的妹妹开玩笑。

她会经常在她家人的面前提起他吗？

思及此处，越斯年的心不轻不重地跳了跳，他并没有解开这个由洛明昭挑起的误会，但语气却软了几分：“孟陵姑娘，在学堂内，你的诸位同窗与你并无差别，诚挚待人，认真完成先生布置的功课就足够了，没什么好害怕的。”

“这样就可以吗？”孟陵不确定地眨了眨眼。

“这样就足够了。”越斯年耐心至极。

“谢谢越先生。”孟陵得了解答，眉飞色舞地起身跑走了。

越斯年在原地呆怔片刻，后知后觉笑了起来。她的家人，和她当真有几分相像。

夕阳西下，暮色渐深。

洛明昭几人火急火燎地安排菜品。分明厨房几人，个个都是能独当一面的姑娘家，可聚在一起却罕见地有些狼狈。

“灶里火有点大了，云姑娘！”翻炒素菜的孟念娘将发丝悉数盘好，左手翻勺动作干脆利落，右手握着瓢加了些水，唤着坐在灶前的云尔蓁。

云尔蓁也将外衫草草褪去，换了件洛明昭的素色衣衫，一个家世显赫的大小姐竟也不拘小节地坐在灶前烧火。听了孟念娘的话，她将柴火拨了拨，灶里适时飚出一阵黑烟，呛得她掩面侧身重重咳了几声：“咳咳咳……这灶台是几十年没通吗？怎得一点儿烟都排不出去啊？”

那边切菜的洛明昭听了这话，忙道：“想来是太久没用过的缘故吧。”

虽言语尚在宽慰友人，但她手上的动作却一点儿也没停。铛铛铛的切菜声极有节奏，一个个生蔬瓜果在她手里三下五除二就成丝成片，卖相极好，最后被她一道用刀拢到盘里装好，递到孟念娘身侧。

孟陵则直接端了盆水，取了一块干净帕子塞进盆中就去擦院内那张大了些的石桌。据洛明昭所言，今日来的人多，厨房那张小小的木桌想来是坐不下的。石桌露天，她可得好好擦一擦才是。

越斯年将铁盆里的鱼端进来，忙不迭便将厨房的一切收进眼底，不知怎的，突然就有些心口发软。

他从没见过这幅场景，无论是在“书香门第”的越家，还是“寄人篱下”的季家。

饮食在他的世界里，从来都是维持生命罢了。可在这一刻，他竟然有些想要加入这群人，想要和她们一起，做出一道道可口的饭菜。不……不够可口也没关系，重要的是，他想要加入进来。

他的步子向前挪了挪，看向洛明昭的方向：“洛姑娘，我能做些什么吗？”

洛明昭方才将最后几根葱花切丝，就看到了眼底泛着笑意的越斯年。他将鱼洗得那样干净，甚至握着盆子的手都被水泡得发白，她挑了挑眉，温声开口：“斯年哥哥，你等等我。我切些葱姜，你把鱼腌一下，现在可以先给它放些盐和胡椒，提提鲜味。”

“好。”越斯年顺势站在她身边，嗅了嗅，分辨出案几尽头的盐与胡椒，这才用勺子一勺勺加得谨慎。

仍在切菜的洛明昭注意到他的动作，停下手中的动作，噗嗤一笑：“斯年哥哥，腌制荤腥物时多放些调料也没问题的，你大胆放就好。”

“原是如此。”越斯年听了她的话，这才又补了几勺，“这样可以吗？”

“这样很可以。”洛明昭向他眨了眨眼，压低声音道，“斯年哥哥，你不用怕。这菜不仅仅经过你的手，还要让我给它弄些佐料，蓁蓁掌火温大小，最后由念娘收锅，就算做得不好吃，也没关系，毕竟是我们一起做出来的。”

“喂！”云尔蓁虽一旁烧火却将案板前二人的话听得分明，她笑出声来，“昭昭你自己听听你这话说的，念娘做出来的东西，怎么可能不好吃？”

孟念娘将手中的菜出锅，香气瞬间盈满整个厨房，她举着铲子稍作清洗，又给锅里添上新油：“对啊，越坊主，你尽管腌你的鱼，我来善后。”

擦完桌子的孟陵一进厨房就听到了这样一句，她懵懵懂懂开口道：“什么善后？还有什么要做的吗？”

洛明昭心情在这三言两语之间变得很好，她俏声道：“小孟陵，去歇着吧，等着吃饭就好。”