第027章：刈麻

开荒的活计才干了两日，林石仓兄弟便遇上了一桩犯难事——地里的苎麻熟了。

这日晌午，七个汉子在田坎边的树荫下歇晌吃饭。粗陶碗里盛着油汪汪的肉末烧豆腐，旁边筐里是管够的杂粮馒头。

林石仓咬了口馒头，目光越过眼前新翻的土地，落在远处那片深绿色的麻田上。麻秆已长得齐胸高，顶端花序微垂，正是收获的好时候。他咽下嘴里的食物，转头看向堂兄林石田：“大田哥，你家的麻，是不是也该收了？”

林石田正端着碗喝汤，闻言点头：“差不多了。昨日我爹去看过，说今年日头足，麻熟得比往年早了几天，这一两日就该收了。”

一旁的林石桥听了，眉头立刻皱了起来，手里掰馒头的动作都停了：“哥，这可咋整？咱们这边正开荒，麻也等着收，人手哪够两头顾的？”

林石仓还没开口，林石田先摆了手：“我家那亩麻你们就别操心了。景平那小子今年十七了，是个汉子了，去年就学着剥麻了。五月里剥麻他也跟着下了地的，这次剥麻的活，我打算交给他。”

“那哪成！”林石桥立刻反对，语气认真，“景平才多大？身子骨还没完全长开呢。剥麻那是实打实的重活，弓着腰在地里一干就是一整天，成年汉子都累得慌，别把孩子累出毛病来。”他这话说得在理，庄稼人都晓得，未满二十的半大少年，筋骨未定，过早干重活累伤了底子，可是一辈子的事。

林石田听了，也有些犹豫。他何尝不心疼儿子？只是眼下人手实在紧张。

林石仓沉默了片刻，心里飞快盘算着。咽下嘴里的那口馒头，把碗搁在一边，拍了拍手上的馒头屑，开口道：“开荒不是一天两天的事，也不差这一天两天的。这样，明日大田哥和柱子哥先回去收麻。地里有大刘家三位兄弟和我，四个人也能接着干。”他又看向弟弟，“二桥，明儿你也去，先把麻收了。等剥完麻皮，剩下晒麻的活儿交给娘，你再回来开荒。”

“就你们四个人？”林石桥瞪大眼睛，“那得多累啊！本来七个人干的活......”

“这不是没法子嘛！”林石仓语气平静，却带着不容置疑，“总不能收麻也另外招短工，虽说种麻利高，但请了人，那利就薄了。”

林石桥叹了口气，知道大哥说的是实情。他无意识地用筷子拨弄着碗里剩下的菜汤，嘟囔道：“我本还想着，今年收了三麻，买些牛马粪回来盖在麻秆上，好让麻蔸壮实些，安稳过冬，来年发得更旺。被你这么一说，又舍不得那钱了。我看......明年索性砍掉半亩麻，改种棉花算了。棉花虽不如麻赚钱，但人轻省不少，剩下一季还能种些冬麦、油菜，合一块儿算估计比麻都赚的多了。”

蹲在一旁一直没怎么说话的林石柱听了，插话道：“你说得轻巧！你家那麻蔸才养了五个年头，正是出力的时候，砍了多可惜。再说，你家今年不是养了牛，那牛粪合着羊粪，够你家的苎麻地使了，哪里用去外面买粪肥。”

“哎，这也不是，那也不是。”林石桥挠挠头，一脸愁容，“麻要收，荒要开，哪头都耽误不起。”

几个汉子一时都沉默了，这也是庄稼人的无奈，田地多了怕伺候不过来，田地少了又担心一家子的嚼用。

当日收工时，清出来的荒地统共也就三亩半。林石仓站在地头，望着那一片已经除去杂草灌木、裸露出本色的土地，心里估摸了一下尚余多少。

“我盘算着，倒还来得及。”他抹了把额上的汗，对弟弟说，“从明儿起，我们四个人铆足劲干，一天清理出一亩地，应该不成问题。说不得等你收完麻回来，地里的石头树根都清得差不多了。”

林石桥看着大哥晒得黑红的脸，心里过意不去：“哥，要不......咱俩换着来？我剥一天麻，再来开一天荒？两个人轮换着，总比你一个人硬扛好些。”

“胡说。”林石仓想也不想就拒绝了，“剥麻难道是轻省活？一样累人。”他没说出口的是：前些年为了还债，秋日农忙时他都在山上，家里大小活计全压在林石桥身上，他没帮上一点忙，心里本就过意不去。今年既然在家，就没有再让弟弟独个儿挑重担，自己躲轻闲的道理。

林石桥张了张嘴，看着兄长坚定的眼神，只能劝说：“哥，你也别太下死力气，省着点，别伤着。”他知道，家里如今是大哥做主，他决定了的事，九头牛都拉不回来。

“知道了，我们慢慢干也就是了。”

于是，之后的日子便在这开荒与剥麻的交织中，一天天扎下了根。

每日清早，天边刚泛起蟹壳青，村西头林家的灶房便亮了灯。何丽丽摸黑起身，轻手引火、坐锅烧水，又在陶盆里和起面来，得赶在男人们下地前，把热腾腾的早饭端上桌。

至卯时正，林石仓与林石桥已坐在堂屋方桌前。桌上摆着一碟猪油炒的青菜，一碟淋着香油的泡豇豆，兄弟俩就着这点咸香，各自扒下两大碗扎实的干饭。

辰时初，院墙外准时传来沉沉的吆喝声：“走了！”是林石田、林石柱与刘家三兄弟到了。

他们也不进门，只在墙外候着。

林石仓兄弟俩闻声立刻撂下碗，扛起靠在门边的锄头、铁镐，别上镰刀，大步跨出门去。熹微的晨光里，几个汉子汇在一处，彼此点点头，便沉默而有力地朝着南山脚下走去。

到了山脚下，七个人就散开了，林石田三人继续往半山上的麻地走，而林石仓四人则继续在开阔的荒地上劳作。