外面的房间，有为孩子们设计“剧本”的、“人设”的、乖巧的孩子得以挑选自己的人生剧本，尊主会将资源慷慨分配，给予他们高人一等的人生。

但妹妹并不听话。她带着一群孩子反叛，几乎成功，因为他们逃出了不淹城的地界，逃进了甲门关的沙漠，藏身于沙地中的地窖之中。

“别废话，进去。”十三岁的小女孩，扶着地窖盖。面容精致无比，说话却不近人情，是其他孩子们所嫌弃的“坏脾气”美人。

孩子们像小鸭子，被她赶进了地窖内，躲不下的，就往外围的管道爬，趴在管道上藏身。

十三岁的凄夜桐，运转术法，将沙子都盖在了这一片，并狠狠踩了几脚。

凄夜寒记得“妹妹”踩了几脚的声音。

凄夜寒至今还记得，和同伴们挤在一起，趴在管道上的灼热感、拥挤感。

呼吸也交织，紧张的心跳在胸膛起伏，被胸膛紧压的管道，似乎也发出了属于地底的心跳声。

妹妹独自一人，在沙漠上，面对着暴怒而来的关押者，还有施施然后至的尊主。

“尊主。”凄夜桐甜甜地喊了声，洋溢的笑容同样甜美。仿佛在问候对方昨晚睡得好不好，今早有没有用过膳。

凄夜寒躲在地下，能想象妹妹那伪装的热情。

但凄夜寒同样能想象，妹妹的下场。

因为……她是盖上地窖盖子的那个人。

是唯一会被牺牲的人。

如同凄夜寒所预料的那样。

躲在沙地下的他们，还是被尊主发现了。

最后，妹妹谁也没能救下来任何人。

跟着凄夜桐出逃的他们，罪为从.犯，尊主大发慈悲地给了他们悔改的机会。愿意认错，重回树上的，便既往不咎；不愿再回不淹城的，那就就地格杀，与不淹城的秘密，一起埋葬在甲门关的黄沙里。

硬骨头就那么几个，血洒黄沙。尊主无法收服的，就将这些孩子变成树母的养料。

凄夜寒是下跪认错的孩子们都其中之一。

这个决定，以后来的印证，证明凄夜寒没有做错。

他屈辱地向尊主认错、投诚，因顺从而得到了资源倾斜的剧本——他获得了与他灵根天然契合的梅花鸦术法，拜入梅花鸦，成为以暗杀闻名的十二鸦之一。

不止是他，其他从犯，也有了远胜于普通人的好去处。其余听话的，则被尊主派往十三境。

十三境处处有尊主的爪牙。

可尊主的本事深不可测，寿命更是无从猜测。那人培养这么多的孩子，设计了不同的剧本剧情，到底为了什么。或许妹妹猜得没错。尊主在赌，赌这些人生被设计好的“原住民”里，会出现一个变异的npc，会产生系统，会有外来人穿进这个身体，执行系统的任务。

因为尊主就曾经是这么个“穿越者”。

但尊主杀了自己的系统。

多年，尊主又想要创造一个“系统”。

“可能，尊主想回家。”妹妹那样说过。

而妹妹作为叛乱的“主谋”，被抽取三魂七魄，灵魂重新被植入了新的身体——一具灵根难以修炼的婴儿身体，就连记忆也被抹除。

凄夜寒得到的最后的关于妹妹的消息，便是尊主想把襁褓中的妹妹丢进魔渊，来刺激妹妹产生“系统”。

尊主失败了。

祝融氏之墟边，有人救走了妹妹。从此妹妹不知所踪。

刺客鸦柒的脚步，无声地停住。

他停在了一棵残树旁，仰头望去。

这是一棵只剩下一半的树，崎岖的树干、树枝，斜斜伸向天空。但房间里没有天空，只有封死的八卦藻井，阻挡所有来自外界的阳光与雨露。

即便如此，这棵被砍伐过、被烧灼过的残树，伤口处仍生出来细小的、团簇在一起的白色小花。在夜明珠的照耀下，花朵现出淡青色，与病枝上的绿叶相映成趣。

凄夜寒伸出手，抚摸树上的小花，而后抚摸树旁早已腐朽的木牌，上面的字迹已经看不清，但他记得清清楚楚。

凄夜寒痛苦地闭上眼，神色渐渐浮现出怀念。手指拂过粗糙的木牌时，那木牌上曾经镌刻过的字迹，在凄夜寒的脑海中一一还原。

【凄夜桐】

这是妹妹曾住过的“家”。

作为惩罚和警示，尊主毁了这棵树。并保留至今。

当年妹妹带他们出逃之前，在这里……封存了属于“凄夜桐”的十三年记忆。

凄夜桐曾气喘吁吁，嘱托于他，“如果……如果我能活下来，有一天能回到这里。我想……这些记忆，不该被忘记。”

这是凄夜寒的秘密。是他忍辱负重至今的寄托。

找到妹妹。

把记忆还给妹妹，让妹妹归来。

尊主知道吗？

或许是知道的。那个女人，只是喜欢观看他们这些蝼蚁的表演。

“是……是你吗？”凄夜寒佝偻着身体跪下俩，无力地依靠着残树。

会是你吗？

李希夷。

她和妹妹生得很像，同被尊主抱走的婴儿一样，她耳下也有一颗小痣。

凄夜寒调查过，李希夷是孤儿，住在极北草原，那里离魔渊也很近。

会是吗？

答案近在眼前，但凄夜寒感到齿冷。

机会只有一次，为了保护不淹城的秘密，梅花鸦每年派来的人都不一样。他今年来一次，等轮换又要等十二年。

到底是不是，他得把她引进来。会是吗？

斜着的被砍伐的树木，不再长高，却依然生绿叶生小花，一捧小花，落在凄夜寒肩头。惊醒了他。

凄夜寒再次看向这棵树。

属于妹妹的记忆，都留在其中。

“哥哥会守护我的吧。”

凄夜寒仿佛又听见妹妹在耳边问他。

何其可笑。他们缘分开始的契机，也起源于尊主随意的安排……就那样指定他们的剧本——为兄妹。哪怕他们没有任何血缘关系。

这守护彼此的羁绊，从他动了不该有的心思起，就再也无法斩断。

凄夜寒的眼神慢慢发冷，转为坚定，他站起身，向晓兰焰和李希夷都发送了传讯。

【来吧，来找我。】

*

李希夷牵着晓兰焰的手，顺着凄夜寒的指引，一步步深入东堡。

晓兰焰护在她侧前方。明明东西堡构造相似，只是行进方向不同，可晓兰焰不安的直觉，反复在提醒他，此行有危险。

“要不……咱们还是出去等他？”晓兰焰提议。

李希夷自顾自往前走，“诶？来都来了。”

晓兰焰无法儿，只得跟着她。

尽头的房间，门开着，不淹城的秘密就那样敞开着。

晓兰焰适时地拽住了李希夷，“别进去。”

李希夷听劝地站住。

但她不就山，山来找她。晓兰焰给凄夜寒发了传讯，凄夜寒无声走出来时，姿态有一点可笑。

他抱着一块快要烂掉的木牌。

而他的神情和眼神……

怎么说呢。面无表情的冷酷之人，也会疯狂。

“有话好好说。”李希夷退了一步道，“这是什么霉菌攻击吗？不是……”