烛火在书房内不安地跃动，将卞清河铁青的脸映照得明明灭灭。空气凝滞得仿佛能拧出水来，沉重的威压让侍立角落的亲卫都屏住了呼吸。

“你再说一遍，谁让蒋听别去杀公主？又是谁，最后杀了蒋听别？”

卞容屿站在书案前，脸上没有多余的表情，唯有眼底一片深不见底的静默。他回答：“是我让蒋听别执行对南宫栗的格杀令。最后杀蒋听别的，是夏泉。”

“砰！”卞清河一掌拍在厚重的楠木书案上，震得笔架砚台齐齐一跳。“胡闹！”他胸膛剧烈起伏，怒意再也压制不住，“南宫栗是什么人？她是南嘉皇室最后一点血脉象征！她可以病死，可以意外，甚至可以被满域迫害致死！但绝不能死在我们自己人的手里！你这般行事，是生怕吹纸那些人找不到借口聚拢人心吗？！”

他不解地看着儿子，“这点利害，这般浅显的道理，你怎会想不到？为何行事如此仓促愚蠢！”

卞容屿承受着父亲的震怒，语调依旧平稳，却透着一股不容动摇的冷硬：“父亲，正因想到，才必须立刻动手。蒋听别，已不可控。”

卞清河：“怎么不可控了？”

卞容屿：“抗命只是表象。根据监视回禀，吹纸之人与其接触不下三次，蒋听别态度曖昧，从未严词回绝，反而多次探听南方情势。此次公主之事，他反应激烈至此，强闯禁地，与其说是情深难舍，不如说是他心中那杆秤，已经开始向南方起事那头倾斜。父亲，蒋听别已入月勾，不可出一点差错。”

月勾计划是泓山最高级别的计划，入局者皆为双刃利剑，一旦心思摇摆，反噬之危足以倾覆全部。

卞容屿继续道：“一个身居元使高位、知晓诸多机密、且心思可能生变的人，在月勾之中，便是随时会炸开的惊雷。夏泉杀他，表面看是应了公主那句遗愿，但以夏泉之智，她岂会只为成全一个死人的恨意？她此举，更是清障，为我们所有人断绝后患。快刀斩乱麻，虽看似不近人情，却是当下最好的选择。”

卞清河：“她夏泉有什么资格替我萦部清障？！蒋听别是元使！是跟随我十几年的有功之人！纵有异动，也该由我裁定，由军法处置！她夏泉不过仗着是夏野的师妹，便如此僭越放肆，夏野在时都不敢如此行事！”

“父亲，”卞容屿目光直视着父亲燃烧着怒火的眼眸，说出了今晚最具冲击力的话，“夏泉，从来就不只是夏野的师妹。她是林夏牧前辈亲授的第二个关门弟子，与夏野师兄同出一源，无论武功、谋略、还是对泓山旧制的理解，她本就有资格与夏野并列。当年夏野将军有意淡化她的存在，是出于保护，也是布局所需。亡国之后，她化名白叠子，深入险境，帮助完成隐计划，被捕入满域大狱，受尽酷刑亦不曾吐露半分。夏野当年未能完全赋予她的权柄，现在，该还给她了。这不是僭越，是归位。”

“你的意思，是要把你的泓山大将军的位置，也让给她夏泉坐坐吗？”

卞容屿微微躬身，语气却毫无退缩，““父亲息怒。孩儿并非此意。夏泉此次行事，胆魄与决断力可见一斑，非常之时，需非常之人。蒋听别之死，或许正是她递出的投名状，她有心继续效力，不如用好她。”

卞清河审视这个自幼聪慧、心思深沉的儿子。书房内剩下烛火哔剥之声和父子间无声对峙的张力。

卞清河重重吐出一口浊气，疲惫地挥了挥手，那股凌厉的怒气似乎瞬间被更深的忧虑与苍老取代。“好，好·······你是泓山大将军，本该是你掌管泓山，是我僭越了。”他转过身，望向墙上悬挂的山水画，那不是简单的山水景象，里面藏着南嘉旧域疆图，卞清河的背影透出些许佝偻，“此事如何善后，如何平息内外波澜，如何应对可能激化的分裂之势······我相信以你的能力一定会处理好。我今日来，并非是来苛责你，”

“父亲放心。”卞容屿深深一揖，声音沉静却带着不容置疑的分量，“孩儿一切所为，皆系于泓山存续。善后之策，已有计较，断不会让此事成为决堤蚁穴。”

他略一停顿，继续道：“夏泉此刻已被带至讯问室，她究竟为何下此狠手，是否仍可信任，需当面厘清。父亲与我一起去看看吧。”

烛火嵌在墙内，空气中弥漫着极淡的、若有似无的异样香气。

夏泉独自立在中央。最初，她只是感到轻微的眩晕和烦躁，但随着那香气丝丝缕缕渗入肺腑，周遭的一切开始扭曲、旋转。

师傅林夏牧的声音不知从何处响起，并非真实声波，而是直接在她脑海里震荡回响，一遍又一遍，如同撞钟。

“夏泉，你此行为何？”

这简单的提问，此刻却像带着无形的重锤，每响起一次，便狠狠砸在她的心口。她捂住胸口，感到一阵撕裂般的剧痛，呼吸变得困难，额间瞬间沁出豆大的冷汗。眼前的幽暗不再是单纯的黑暗，而是化作了不断向内旋转的、深不见底的漩涡，将她往中心拉扯。

她努力睁大双眼，试图对抗这令人崩溃的晕眩。恍惚间，竟看到师傅林夏牧的身影在前方不远处显现，却又如水中倒影般摇曳不定，布满重影。

“师傅！”她嘶哑地喊出声，跌跌撞撞地向前摸索，脚步虚浮沉重，“你在哪里？回答我！”

没有回应。只有那提问，以更快的频率、更强的力度，再次轰然砸下：“夏泉，你此行为何？”

“呃啊——！”这一次，仿佛有实质的电流窜过四肢百骸，她全身肌肉不受控制地痉挛，整个人瘫软下去，重重摔在冰冷的地面上。牙齿磕破嘴唇，血腥味在口中弥漫。

她挣扎着，用手肘撑地想爬起来，刚起到一半，又一道无形的重击袭来，再次扑倒。如此反复，不知经历了多少次，直到指尖抠进石砖缝隙磨出血来，嘴角不断溢出血沫，全身的力气仿佛被彻底抽干，连抬起一根手指都做不到。

“为什么······一定要回答？”

她甩开被汗血黏在眼前的乱发，气若游丝，意识却在极致的疲惫与痛苦后，陷入一种奇异的恍惚。

放弃抵抗的刹那，那萦绕不散的提问反而清晰起来。

她涣散的目光投向虚无的黑暗，断断续续的念头开始拼接。过了许久，久到仿佛时间都停滞了，她才用尽最后的清醒，缓缓吐出破碎的答案：“为应被珍惜之人。”

“蒋听别不算吗？”那声音追问。

“木蝉子，比他更重要。”

“你会失去每一个你珍视的人。”

“不会。”她本能地反驳，声音执拗，“我会与他们共存亡。”

“你会的。”

这笃定的三个字，像是最细最毒的针，精准地刺入她灵魂深处最脆弱、最恐惧的角落。

“我不会！”积蓄的恐惧、委屈、不甘骤然爆发，她不知哪来的力气，仰头朝着虚空嘶声大喊，泪水混着血水滚落。然而回答她的，只有无边的寂静，和仿佛永远也走不到尽头的、幽深神秘的黑暗通道。

极致的情绪宣泄后，是更深重的无力与悲伤。她蜷缩起来，失声痛哭：“师傅你为什么要这样折磨我，小泉想你，你见见我，好不好？我错了，我不该妄动杀念。可是，他对公主有情，既然那么喜欢，共赴黄泉，岂不快哉？我必须杀他······”

就在她精神濒临崩溃的边缘，光影忽然柔和下来。

林夏牧的身影，连同他身后那个温润含笑的夏野，清晰地出现在她面前，不再是幻觉，仿佛触手可及。

夏野一点没变，还是记忆中最温暖的模样。他走上前，小心翼翼地抱起虚脱的夏泉，让她能靠坐在墙边，动作轻柔地摸了摸她汗湿的头发，又拍了拍她颤抖的肩膀，语气满是心疼：“师妹，好久不见，怎么瘦了这么多。”

林夏牧也蹲下身，用衣袖细细擦去她脸上的血污，理顺她凌乱的发丝，目光慈和：“我们小泉，是泓山最厉害的孩子。”

夏泉僵住了，连呼吸都屏住。她瞪大眼睛，不敢置信地看着近在咫尺的两人，生怕任何一点细微的动作或气流，都会惊散这恍如梦境的重逢。

夏野蹲在她面前，平视着她的眼睛，声音轻柔却清晰地传入她耳中：“听着，小泉，我们费了很大力气，只能争取到这一小会儿。将来的路，跟着你自己的心走。”他指了指自己的心口，“人生短暂，各有缘法，须臾一生，莫要空留遗憾。”

夏泉鼻尖酸涩得厉害，哽咽道，“所有的遗憾，都已经发生了。我再也见不到你们了，为什么，为什么要抛下我一个人？”

林夏牧眼中流露出深深的歉疚：“对不起，小泉。我知道，留下的人，最是难过。”

夏野依然保持着那温柔至极的微笑，甚至是他最好看的样子：“我没有抛下你。在原本的计划里，你会活下去。我燃烧自己，是为给泓山挣一个生机。师妹，记住，你是我的师妹，去做你愿意为之献出生命的事业，无论那是什么，都可以。师兄等着你的捷报。”

他们的身影，开始逐渐变得透明。

“不！不要！”夏泉惊恐地伸出手，想要抓住他们，手臂却沉重得不听使唤，明明近在咫尺，却仿佛隔着一道无法跨越的生与死的深渊，怎么也触碰不到。

就在他们的形影即将完全消散的瞬间，一句极轻、极淡，如同微风拂过的话语，飘入了她的耳中：

“夏泉，我其实，亦心悦你。”

话音落，人影散。

“轰！”所有的黑暗、围墙、幽闭感骤然消失，刺眼的白光毫无预兆地涌入，夏泉闭眼，再睁开时，已回到了现实。

映入眼帘的，是卞容屿，他正站在她面前不远处。

“你刚刚晕过去了。”卞容屿观察着她的状态，“可还能坚持？”

师傅、师兄他们真的来过吗？还是那诡异香气制造的又一重幻象？剧烈的头晕目眩和神思的极度混乱让她无法思考，她想站起来，却腿脚一软，整个人不受控制地向前栽倒。

卞容屿疾步上前扶住她：“我让人送你去休息。”

夏泉靠着他手臂支撑，勉强抬起头，“我的罪有结果了吗？”

她的余光，瞥见了站在讯问室阴影处的卞清河，以及不知何时到来的何堪。两人的目光都落在她身上，含义不明。