杨可幻还在书房气定神闲地练字，杨遇馨在窗户下来回走了五遍，见父亲丝毫不受战报的影响，实在忍不住走进屋。

“父亲，您真的不奇怪？雨域和莫域物资匮乏，军力不足，以前常担忧被我们吞灭，何以突然之间联合起来，反攻我国？”

杨可幻继续盯着他的纸和笔，“君上已经决定让永安王带折柳军出征，事情已定，无需深究。”

“您总是这样，发生什么都当作身外之事，从来不主动探寻。当年满朝文武大都支持攻打南嘉域，您不同意，也只是上书阐述自己的理由。君上派您出兵廊洲，您也照做。中间妹妹喜欢上了付出山，要与他出走，作为父亲您出乎我意料地同意了妹妹的请求，后来妹妹失踪，您难过了几天，就像没事人一样，有时候我都觉得您是不是忘了自己还有一个女儿。您的心，是热是冷？”

杨遇馨一鼓作气把多年来藏在心里的想法尽数吐露而出。

杨可幻搁笔，他抬头仰视女儿，他的女儿已经长大，有自己的思考。

“王权之下，多做无益。君上的安排，我等臣子，只能顺从。顺从中，或许可以加上个人的意识。廊洲时，我违抗命令，保护百姓，是念在军功。遇馨，大战时若你身在朝中，会做何抉择？”

杨遇馨早已想过千百遍，“若是我，我会战，率领军队主动出击。”

“如李曳一般，屠城寻踪？”

“不，我会比他做的好得多。泓山有如今之势，是君上从一开始小看了他们，现在又看的太重，任由李曳等发疯，被一批又一批躲在黑暗中的鬼魅惹得身心俱疲。”

“你会怎么做？”

“已有之事，多说无益。而今，我认为唯有漠视方是击败他们之法。泱泱大国，何惧区区一支散在人烟里的走在黑夜里的幽灵队伍，他们中的人总会向往阳光，向往过上普通人家的日子，早晚有一日分崩离析，溃不成军。他们现在兴风作浪，就任他们行动，君上只要保持对南方的镇压，以不屑的目光审视他们，就像看阴沟里的老鼠，再翻云覆雨，也不过如此。死几个、几十个、几千个、几万个人，与满域大国相比，泓山实在弱小。”

杨可幻很欣慰，他站起与杨遇馨立在同一水平线上，平等地与她道：“你说的是对的，我一直在等你这番话。从廊洲出兵以来，我把你带在身边，就是想让你亲身经历关于战争的一切，战争开始容易结束难，与南嘉域的战争，该收尾了。遇馨，你有能力去完成收尾工作，护住满域来之不易打下来的江山，守好南方辽阔的疆土。”

杨遇馨动容，她的理想与能力被父亲承认且赞许，她无比喜悦。

“一定要切记，我等依旧在王权之下行事。朝堂之上，人心叵测，你要学会与君王相处、博弈，建立自己的力量。”

“我会的，父亲。”

杨可幻朝向窗外，目光悠长、伤感，“至于欣容，她和我们不一样，她不属于充满禁锢与斗争的都城。当时的我以为同意她离开是对她好，却不曾想等到她在战乱中失踪的噩耗。付出山很聪明，擅长伪装，我派出去打探他底细的手下都被他骗了过去。他故意不让我们找到，我不知道欣容是否还跟他在一起。”

杨遇馨：“我一直在派人找，前段时间才知道付出山做了刺客，混迹江湖，身边并没有欣容。我在想，也许是欣容自己不愿回来，她有未完成的事必须做完。”

杨可幻哀伤地叹了口气，“也许是这样吧。”

他拍了拍杨遇馨的肩膀，“我会即刻入宫向君上请旨，让你带兵去南方，辅助敕卫军。敕卫军的将军沉香是你母亲的挚友，她会带你进入南方的世界。那里盘踞着同安书院、泓山、山雨等多种势力，一定小心。”

“母亲会不会也在南方？”

九年前，程英声毅然决然与杨可幻和离，独自一人远行，不知去向，不来书信。

他们夫妻感情和睦，杨可幻不能接受她的决定。再三追问下，程英声只道她要去完成那属于程英声的命运。

杨遇馨对母亲的印象已经模糊，九年来她刻意不去思念母亲。她不理解母亲为何突然抛下家人，连一封书信都不愿意寄来。甚至妹妹生死未卜，她也不知，或是知道了也不在乎。

杨可幻略带僵硬地侧转身子，每每念及妻子的绝情，他的心里都很难过，针绵密地刺穿心脏，时间长了，痛得麻木。

“沉香或许会知道些她的行踪，若是她不愿让我们知道，干脆不要问，贸然找过去她会厌烦。”

杨遇馨满心凄凉，“可是她是我的母亲，您的妻子。”

“她不是。”

“那她是谁？”

“她是程英声。在我追问她必须要离开理由的时候，她便如此回答我。”

话语间勾起了那夜的灯火，帘勾下，女人褪去红妆，抛出一纸和离书，真挚又淡漠地告诉他，她要远离。

杨可幻不愿再与女儿谈论程英声，生硬地将话题转到李曳身上。

“你与李曳合作的计划，盯着点，莫要闹出太大动静。”

杨遇馨情绪低落，快语道：“女儿这就去盯着。”

···

房间里只点了一盏油灯，灯火如豆，在墙上投下摇晃的影子。空气里弥漫着淡淡的血腥味，混杂着另一种若有若无的、清冷独特的香气。

地上躺着两名昏迷的女子，双手被缚。李曳蹲在一旁，慢条斯理地擦拭着指间残留的血迹。昏黄的光线下，他的侧脸一半明，一半暗。

“这两个，以前是跟在李枫身边的人，我见过。本想抢人，没成，让我打晕了。”他拎起其中一人散落的衣袖一角，递向站在一旁的杨遇馨，“你闻闻这衣服上的味儿，尤其冲。”

杨遇馨走近两步，俯下身。那衣料上果然透出一股幽微而持久的冷香，并非寻常熏染可致，更像是经年累月浸润其中。

“月勾殿里的味道。”她直起身，语气肯定。

李曳将擦手的帕子丢到一边，转而检查起两人的手。他捏起一只手的指尖，就着灯光细细端详。“看这儿，手指上的茧子。执笔留下的，和执剑留下的，不一样。”他用拇指摩挲过那些薄厚不均的硬茧，“执笔的，多在指尖侧面，薄而稍软。执剑的，虎口、指节处，厚且糙。能看出来，她们是近些年月才开始长时间习文写字，但剑法也一直没撂下。”

“藏在月勾里······”杨遇馨眯起眼，几乎要为这藏身之处的精妙而叹服，“这可真是个绝佳的法子。我说那么一大帮人，怎么就能在归城凭空消失。都城说大不大，说小不小，寻常角落根本藏不住。她们这是吃准了，没人敢轻易把疑心放到国教头上。”

李曳泼了盆冷水，语气没什么波澜：“眼下这些，都只是推测。也可能，就她俩躲在里头。月勾教众名册齐全，分殿遍布全国，光都城就有一百三十余座。查起来，谈何容易。”

“可除了那儿，哪还有更合适的窟窿，能塞下那么多人？”杨遇馨反问。

李曳站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘。“这事儿要是让君上知道了，月勾教，怕是要遭大劫。”

杨遇馨听懂了他话里的顾忌。确实，眼下绝非摊牌的时机。“先私下查着，有什么眉目，再知会。”

李曳颔首，朝门外唤道：“河蓝。”

河蓝应声而出。李曳指了指地上两人：“绑去刑台。张榜，就说今夜子时，凌迟。”

河蓝动作利落，掏出粗实的麻绳，三两下便将昏迷不醒的两人捆得结实，像拖货物般拽了出去。

脚步声远去，屋内重归寂静。杨遇馨抱起手臂，看向李曳：“青萍姐那儿，还是油盐不进？”

“她骨头硬，心也硬。”李曳走回桌边。

“曲黯良呢？到哪儿了？”

桌面上摊着一张归城街巷图，笔画工整，详尽异常。李曳的手指落在其中一个标记上。“吹纸的人一直在递消息。他们会引着她，往该去的地方走。务必在今夜，让她露脸。”

“她的易容术神鬼莫测，吹纸靠什么认出她来？”

“这种看家的本事，他怎么会告诉我。”

“也是。”杨遇馨轻笑一声，带着几分了然，“底牌哪能轻易亮给别人看。鹬蚌相争，才有渔翁得利。我们呐，也该从他们身上学个乖，最怕自己人先起了猜疑。”

“我拿不准的还是何堪，”李曳的目光落在地图上，像是要穿透纸背，“他才是最大的变数。”

“想赢大的，总得押上点儿什么，冒点险。”

话到此处，杨遇馨忽然想起什么，随口问道：“徐澄契那边，还关着呢？”

李曳脸上掠过一丝无可奈何：“跟那位顾少庭在王府里头，过得倒是神仙日子。看那架势，耗上三年五载，把君上的耐心耗干了也不怕。”

“这样也好。”

“好什么？”

“永安王回朝，朝堂免不了又要起风浪。他这时候躲个清净，未必是坏事。”

“听你这意思，也想出去躲躲清静？”

“等眼前这事了结，我打算南下。一起？”

“杨将军这是要把家底都交托给你了。”李曳展开双臂，衣袖在昏暗光线下划过一道弧线，“获心期望的，就是满域能有真正的女将军、女将士，不论男女，都能挣出自己的前程。她一直都对你抱有期望。”

“我哪比得上你，南嘉一战，你领着蜻蜓军立下的可是实打实的军功。没有这个，说什么都是虚的。”

“若我执掌执掌折柳军或蜻蜓军，获心估计会更高兴。不过南边的敕卫军，可一点不比蜻蜓军好相与。念在从小一块长大的情分，劝你一句，不如跟我一起走。君上对你已存了芥蒂，朝中那几位老大人，也看你不太顺眼。留在归城，怕是少不了要被搓揉拿捏。”

见李曳仍是那副漫不经心、仿佛万事不挂怀的笑模样，杨遇馨抬腿，不轻不重地踢了一下他的小腿：“我说正经的。”

李曳吃痛，“嘶”了一声，扶着桌沿：“怎么还动起脚了？”他揉了揉小腿，缓声道：“我是认真的。打算向君上请辞，出去走走。自打南嘉回来，没一刻消停，事情一桩接着一桩，这颗心就像架在文火上慢慢烤着，累了。等缓过这口气，再去南边寻你。正好沿途也打听打听欣容的下落。”

杨遇馨品味着他用的词：“请辞？你现在担着什么职？”

“你这可太不关心我了，”李曳佯作不悦，“回都复命后不久，就重回了蜻蜓军，还是左将。”

杨遇馨故意拖长了调子：“哦——没瞧出来。”

李曳瞪她一眼，自己却没绷住，又笑了起来。

“旧章已经写到了头。新的序篇，总要有人来起笔。”

···

清弄传递给夏泉的消息，在半途被卞容屿截获。

纸条展开，墨迹清晰：曲黯良已入归城。他静立片刻，将纸条凑近灯焰。火舌卷起，边缘焦黑蜷曲，顷刻化作飞灰。他走到铜盆前洗净指间沾染的尘灰，再回到炉边时，目光却落在那簇犹自跃动的火焰上，久久未动。