沂州的裴氏老宅是百年根基，住的人不多，修的却很大，一砖一瓦精细考究，看得出这么多年一直都有好好看护。

裴临之作为家主，家主归家必开中门。

随着“吱呀”一声，每扇都需三人合力推开的重门徐徐打开，迎面就是一方浮雕寒梅松柏的巨大影壁。

众人陪同下，裴临之与江秀樾先入宗祠净手敬香，之后再去安排好的房间休息，下午开正厅议事，晚上庭院里还有接风宴。

估计是图省事，族里给两人收拾的院子正挨着，仅隔着一面一人高的灰墙，这边说话稍微一大声那边估计就可以听见。

族里分派了两个小丫鬟打下手，彩茗先帮着江秀樾洗漱沐浴，彩蘋带着人将床榻卧具一应换成家里自带来的。

收拾妥当后躺在床上，江秀樾浑身疲累却迟迟难以入睡。

也许这里离观之太近了，也或许是离兄长太近。

她尝试了，她不行，她不能。

若是个普通男人，她未必这般辗转反侧，偏偏是兄长，亡夫的兄长。

裴临之发现了，自决定要来沂州后，她就开始躲着自己，几乎连眼神对视都不曾，她永远都是半垂着眼。

一个有缘无分的人，也值得她这般挂记，到了翻来覆去难以入睡的地步。

他合眼平躺在床上，隔着一面墙，听着对面细微的动静。

老宅布局紧凑，这两处院子的次间也共用着一堵墙，他住着东次间，她却在西次间，而今堪称同榻而卧。

裴临之冷嗤一声。

瞧瞧，这才叫缘分。

小睡醒后，厨房各送了午饭来，用完饭后就可到前面正厅。

老宅里的上了年纪且辈分大的拢共就四五个，再加上稍微有点出息的几户，地下两溜十二把檀木椅都绰绰有余。

江秀樾是出了院子才发现兄长刚好也出门，暗道一声不巧，却也不能无缘无故分开，只能硬着头皮一块向前院而来。

族老和几位男丁族人一看见她，皱着眉发问：“观哥儿媳妇儿，你一个女眷怎么到正堂上来了？”

裴临之未立马去上首，而是驻足在她身侧，一身华贵玄衣半遮在她身前，只露出她淡雅衣角，声音清冷道：“裴家何时有这样的规矩？”

“这……”去过裴家的三叔祖环顾四周耆老，不理解他怎么会问出这样的话，“从古至今，约定俗成，就没有女人上厅前的道理。”

“既然不是明文条例，裴家也没有这样的规矩，她就可以在。”

裴临之直接出声打断他，“以前没有，那便从此刻开始有，不必多言。”

说罢，他从众人之间穿过，居上首撩袍而坐，伸手比了一个请的姿势，身高背直，气势强硬，不容置疑。

几位族老彼此看了一眼，摇摇头后叹口气，各自找了位置坐了。

不论别的，江秀樾年纪辈分最小，自己便在末尾找了把椅子坐下。

她已尽量避着，目光却不由自主地遥遥望去。

他宽和而强硬，少言而内敛，可以抵在族人前承担风雨。不比观之，他习惯在她面前袒露那些不开怀，以期从她那儿得到安抚与安慰。

也许是她被家中亲长宠爱惯了，端庄娴雅之下，也娇纵出她一身的坏习惯。

她很坏很自私，她习惯且只喜欢被给予，而不是被索取。

那些裴观之叙述过的不忿与不公，她不懂。

就像学着母亲去做一个与丈夫琴瑟和谐的妻子那样，她只觉得那样说会安慰到他，所以才会愈发觉得对不起他的情义。

后来她所遭遇的这些，挡在她身前的，除了家里，好像也只有兄长了。

今日议的事有几桩是族里的杂务，无非族中稚童上学，鳏寡孤独赡养，祭田学田的收成，最主要的一桩就是裴观之选址择期入土。

裴临之手里拿着几页纸，上面是请观中道士批的日子。

他翻了一遍，让红香拿给江秀樾，自己捧了一盏茶吃。

“我瞧着都可以，你可以选一选。”

江秀樾从红香手里接了。

纸一入手，别的不说，色柔光润，触手细腻，上上乘，绝非凡品。

窥一斑而知全豹，看来老宅底下藏的银两不少。

日子是从前往后写在一张张纸上的，包括当天的晴阴推测，属相冲合，颜色避晦，负责破土下人的年龄名字要求，瞧着是用了大心思的。

她翻了两页回到第一张，点着这最早的日期道：“不若就第一个吧。”

裴观之在外面停了一年多，何况事迟生变，宜早不宜晚，早做了早安心。

那张纸在诸位族老手中传阅一遍，最后回到裴临之的手上，他点头，说了句：“可。”

三叔祖道：“既然观哥儿媳妇儿在，又操持过家事，我们几个也都是老骨头了，这事便托付给你吧。”

上京里带着银子来的，他们也就不插手了，费一番功夫也挣不到个辛苦钱。

江秀樾起身：“好。”