天刚蒙蒙亮，沈逐星就醒了。

老妇人的小屋简陋却温暖，土坯墙上挂着晒干的草药，空气中弥漫着苦香与柴火的焦味，混杂着一些难以清除的、属于恶龙领域的硫磺和酸腐气息。

沈逐星躺在临时铺就的稻草堆上，身上盖着一件打了好几块补丁的粗布毯子，触感粗糙，却带着烟火气的暖意——她享受这种不掺杂任何利益的人与人之间最淳朴的善意。

昨夜老妇人絮絮叨叨说了大半宿，从镇上的琐事说到恶龙降临的恐惧，从自己夭折的儿子说到对安稳日子的渴望，言语间满是无奈与卑微。沈逐星沉默的倾听着，偶尔应上一两句，指尖无意识地摩挲着腕间褪色的旧红绳，总觉得时间仿佛被拉回了她之前所在世界的时候。

沈逐星在稻草堆上赖了一会儿床，脑海里回放着老妇人的话，还有罗恩失踪的线索，心底沉甸甸的，像压了一块浸了水的棉絮。

等沈逐星起身时，老妇人已经醒了，跟着起来蹲在灶台边生火，佝偻的背影在昏暗的光线下显得格外单薄。柴火噼啪作响，映得她花白的头发泛着微弱的光泽，锅里的稀粥一会儿就冒出袅袅热气，淡淡的米香驱散了些许屋内的沉闷。

“米粥一会儿就煮好了，是之前收的旧米，没有被污染，可以放心吃。”老妇人回头望着沈逐星笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，却格外慈祥，“等喝完粥你再走吧，我给你指条近路，能少走不少冤枉路，也能避开那些游荡的魔物。”

沈逐星点了点头，走过去接过老妇人递来的粗木碗。

米粒是旧米，在长时间的存放中已经失去了一些水分，光泽变的不再一致，但是却熬得软烂，带着淡淡的麦香。

沈逐星小口喝着，温热的粥滑过喉咙，驱散了清晨的凉意，也让紧绷的神经稍稍放松。

“婆婆，我吃完了。”沈逐星放下碗，从口袋里掏出十枚银币，轻轻放在灶台上，“这点钱，您拿着，买点粮食和草药，尽量找个安全的地方躲一躲。”

老妇人看到银币，连忙摆手，脸上露出局促的神色：“不用不用，你能陪我说话就很好了，我一个老太婆，也用不上这么多钱。而且，哎……”老妇人叹息一口气剩下的话没有说。

现在这个情况，就算她有了钱也是没有处花的。她老了，也谈不上能去哪里的安全地方躲一躲。

“您拿着吧。”沈逐星按住她的手，语气平淡却坚定，“这里太危险了，死寂领域的气息越来越浓，魔物也越来越多，您最好也不要再留在这里。”她顿了顿，又补充道，“等我找到朋友，也许我们还会再见面呢，到时候我还来喝您的米粥。”

老妇人看着她，眼眶微微发红，终究还是收下了银币，小心翼翼地揣进怀里，“好孩子，你心善，一定会找到朋友的。”老妇人拉住沈逐星的手，絮絮叨叨地叮嘱着，“路上一定要小心，遇到魔物就躲，别硬拼……”

沈逐星耐心听着，一一应下。

然后老妇人又给沈逐星指了一条隐蔽的山路，“顺着这条路走，可以穿过山，能省一半时间到圣坛附近的村落，到了那里，你再打听去圣坛的具体的方向。”老妇人从墙角拿起一把磨得锋利的砍刀，递给沈逐星，“拿着这个，路上能防身，也能拨开杂草。”

沈逐星接过砍刀，指尖触到木柄粗糙的纹理，心中一暖。她再次谢过老妇人，然后没有再多说什么，转身推开房门，走进了清晨的薄雾中。

清晨的山林格外寂静，只有脚下杂草被踩过的沙沙声，还有远处偶尔传来的魔物嘶吼声，带着令人毛骨悚然的戾气。薄雾比昨日更加浓重，呈昏黄色，像被火焰熏烤过的纱帐，笼罩着整片山林，能见度不足一丈。空气中的硫磺味和焦土味比小镇里更浓，吸入鼻腔，带着刺鼻的灼热感，让人心头发闷。

沈逐星握紧手中的砍刀，同时将手搭在腰间的星玄剑上，眼神警惕地扫视着四周。她脚步轻盈，身形灵活地穿梭在杂草和树木之间，尽量不发出多余的声响，既防备着潜藏的魔物，也警惕着可能出现的光明会追兵。

她按照老妇人指的方向，一路前行。山路崎岖不平，布满了碎石和荆棘，锋利的荆棘划破了她的裤腿，给她少有的一件常服刮出了毛边。

约莫走了一个半时辰，沈逐星渐渐远离了小镇的方向，山林越来越茂密，薄雾也稍稍稀薄了一些。她停下脚步，靠在一棵粗壮的老树上，稍稍喘息。昨天奔波了一天，今天又早早起身赶路，她的身体已经有些疲惫，而且总觉得喉咙干涩得发疼，连呼吸都带着灼热感。

灼热感？

沈逐星觉得不太对，就在这时，她忽然感觉到身后的空气变得异常灼热，原本弥漫在空气中的薄雾，似乎被什么东西灼烧着，马上变得浑浊。一股浓烈的焦糊味，顺着风飘了过来，比之前闻到的任何一次都更加刺鼻，令人作呕。

沈逐星的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了她。她下意识地转过身，朝着小镇的方向望去。

这一眼，让她浑身的血液几乎凝固。

只见原本被薄雾笼罩的小镇方向，此刻正升起滚滚浓烟，黑色的浓烟如同狰狞的怪兽，直冲云霄，将原本就昏黄的天空染得更加暗沉。浓烟之中，夹杂着跳跃的火光，橘红色的火焰如同贪婪的舌头，疯狂地舔舐着天空，将半边天都烧得通红。那火焰并非寻常的火焰，带着诡异的暗红色，灼烧时发出“滋滋”的声响，空气中的魔法元素被彻底点燃，疯狂地躁动着，却又在瞬间被火焰吞噬，变得死寂。

天空开始燃烧了。

暗红色的火焰在云层中蔓延，如同一条条燃烧的巨蛇，缠绕着、翻滚着，将整个天际都笼罩在一片灼热的光晕之中。原本稀薄的薄雾，被火焰灼烧得瞬间消散，取而代之的是弥漫在空气中的浓烟和焦糊味，吸入一口，都觉得喉咙像是被火烧过一般，疼得发紧。

“不好！”沈逐星心头的不安瞬间变成了一种熟悉的恐慌。她几乎没有丝毫犹豫，转身就朝着小镇的方向狂奔而去。

她跑得飞快，脚下的碎石不断被踢飞，荆棘划破了她的手臂和脸颊，鲜血顺着伤口滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间被蒸发。