锦庆殿里常年燃着月芜香，清冷的香气层层叠叠地漫开，既用来遮掩汤药的苦涩，也用来追忆那位再未归来的人。

这香，是时识炽生母白妩生前最爱的。

他们的父皇，在遇见白妩之前，为坐稳皇位，娶了王家嫡女，便是如今的王皇后。

后来他遇见了白妩，在皇后身怀六甲之时，不顾群臣死谏，执意封那狐族女子为贵妃，自此，不再宠幸他人。

或许他毕生最大的憾事，便是终究没能立白妩为后。

白妩去世后，帝王郁郁成疾，又常年与皇后和王家角力，身子一日不如一日，日日靠汤药维持精神。

龙床上的君王正由侍女搀扶着，一口一口地喂药。

时识煜如今十六，时识炽也才十五。他们的父皇本应在壮盛之年，可白贵妃的死像是将他一身的精气神都抽去了，如今只剩一副早衰的皮囊，老态毕现。

时识煜行至龙床前，躬身道：“儿臣给父皇请安。”

“孽障！咳咳咳……”时元熙哑声斥道，“给朕跪下！”

时识煜撩袍跪落，膝下是冰凉的金砖，脊背却依旧笔直。

“你昨日在长安街好大的威风。”帝王虽已病骨支离，开口时仍带着不容拂逆的威仪，“天家的颜面，被你踩在脚底下碾。”

殿内一时死寂，时识煜想起了孟小姐的决绝。

“父皇。”时识煜抬起头，直视着龙床上的帝王，“这不正是您想看到的么？”

话音未落，一只茶盏挟风而至，砸在金砖上碎成齑粉。飞溅的瓷片划过时识煜的脸颊，一线温热顺着下颌滑落。

“滚……咳咳，都给朕滚出去！”

殿中侍候的宫人们鱼贯而退，偌大的锦庆殿重归沉寂，只余他们二人，和一室挥之不去的月芜香。

“父皇，您指使夏家放出传言，无非就是为了毁掉我的名声，让我失去与阿炽竞争的资格。”时识煜摸上脸颊，手指被鲜血打湿。

“母后那边一直在极力压制，儿臣此举是在帮父皇啊，事情已经闹大，不出三日，锦阳必定人尽皆知。”

她看着手上鲜艳的红色，轻轻一笑，“父皇，儿臣做的不好吗？”

“你是在怪朕？”

时元熙浑浊的眼睛盯着时识煜，“朕不过是借此机会敲打一下王家，让他们安分些，不然也不会任由皇后将事情压下。更和你弟弟没什么关系，是你非要将事情捅出去。”

“敲打？若是阿炽，父皇可会用这种方式敲打？在夏家公子将手伸到我帘中时，父皇可曾想过我也是你的孩子？我……我不是父皇与母后斗法的工具。”

时识煜眼眶微红，声音也不自觉地颤抖，她也想和孟琳心一样放下，可真到了自己，她突然理解了孟小姐站在顾怀面前的感受。

怎能不委屈呢？

“煜儿，不要再闹了。你不是帝王，不知道父皇也有许多不得已。朕坐在这个位置上，要权衡的不是一家一姓的得失，是整个天下的平衡。王家、夏家、六部九卿……哪一个不是牵一发而动全身？”

时识煜跪在那里，听着这番话，忽然觉得荒谬至极。

人人都有不得已，可自己又做错了什么呢？

时识煜常常想，父皇和母后有时候真像啊，对自己都是如出一辙的残忍，就连哄人都这般敷衍。

帝后离心早不是什么秘密。在时识煜的记忆里，白贵妃还在的时候，父皇与母后还没有闹那么僵，他常会抱着自己，读书给自己听，也会在自己被母后责罚的时候，替她求情。

可父皇的疼爱，从白贵妃去世后，一切都戛然而止。

再然后她跟着师尊去了云水宗，有了师尊的疼爱，可即使这样，跟随师尊清修的十年，她也常常幻想，等她回到父皇母后身边，会是怎样的情景。

父皇母后会不会像普通人家的父母一样，夸她长大了，会不会同寻常人家一样心疼她受苦了。

可是都没有，她回来后才发现，就连这十年里寄到她手上的家书，都是师尊写给她的。

“所以，”她执拗地问，“父皇可曾想过，我也是你的孩子？”

时元熙一时无言。

他偏过头，看着帐顶的盘龙纹样，良久，道：“煜儿，你不应该在这里逼问你的父皇。你都要十七了，该懂得这些道理。”

时识煜只静静跪在那里，眼睛里的执拗与期待渐渐暗淡下去。

殿门被打开，吹进一阵冷风，季公公躬身走进来，“陛下，京兆府的贺少尹求见。”

时元熙像是找到了一个台阶，语气明显松缓下来：“煜儿，此事你闹得太过，朕若不罚说不过去。这几日你就在府里好好闭门思过，没有朕的旨意，不许出门。行了，你先退下吧。”

门外的风吹进来，将满殿的月芜香搅散了些。

时识煜跪在那里，感受着那阵风从面上拂过，凉意从脸颊的伤口渗进去，一直凉到心底。

所有的幻想，都在这阵风里散了。

“父皇，儿臣还有话要讲。”

季公公有眼色地退了出去。

时识煜再次看向龙床上的人，只是这次的眼神不像是在看父亲，而是在看君王。

从此只是君臣，再无其他。

她的声音恢复了平静，从容又坚定的声音回荡在殿中。

“父皇，与儿臣做个交易吧。”

一刻钟后，锦庆殿的门被打开。

残阳照在殿内的金砖上，少年自光影里走出。

贺子付上前见礼：“微臣参见殿下。”