余一的信件每次汇报她的行踪，翻来覆去无非那几个地方，学堂、酒楼和书肆，大部分时间经常宅在家中，很少外出。

马车最终在林中一片空地中停下，谢舒从车上搬下来不少东西。

“又不在此处过夜，带这些做什么？”谷觅问道。

“担心你会有用得上的，万一觅姐流连忘返，想和我在此处春宵一度呢？”谢舒展颜一笑，便开始认真干活。

谷觅看着他，沉默了一息。

然后她移开视线，面无表情地往马车走去：“走吧，再过一会儿天都黑了。”

谢舒笑着应了一声，拎起那只藤箱，三两步跟了上去。

两人忙活了一盏茶的工夫，草地上便铺好了一层竹席，谢舒从提盒里取出几碟脯腊，一盒鲜果，以及一户米酒在旁边。

随后抓起弓箭，便去周边打猎了，而谷觅则在河边寻了块干净的石头坐下安静钓鱼。

水面静静的，一条鱼都没上来过。

也不知过了多久，身后传来窸窸窣窣的脚步声，然后一只兔子出现在她的眼前。

还是相当不瞑目的样子。

谷觅和它大眼对小眼。

“拿……走。”

天色逐渐暗了下来，那只兔子也变成了烤兔子，进了谷觅和谢舒二人的肚子之中。

吃饱喝足之后，谷觅靠坐在树下，突然正色：“我有一个问题。”

谢舒正在清理火种，听闻立即正襟危坐：“怎么？”

“左清在他的书肆当中售卖那些杂书，是不是你授意的。”

“……不是。”

还以为是什么要紧事。

一直到落日，两人才驾着马车缓缓回家。

————

与城外二人的悠闲惬意截然不同，此时的寿才俊，正在酒楼里忙得脚不沾地。

春酒新成，这几日酒楼客流暴增，座无虚席。

寿才俊则站在柜台后方，手上算个不停，嘴中还念念有词，短短半天功夫，他的额上便沁出细汗。

左清今日得了闲，便来瞧瞧热闹。他拣了角落一张空桌坐下，看着寿才俊忙进忙出的身影，唇边浮起一丝笑意。

待寿才俊终于喘口气的工夫，左清朝他举了举杯：“寿兄，当真是大才。”

寿才俊苦笑一声：“左先生莫要取笑我了。”

“谷先生安排的那些……”左清望着满堂喧腾的人影，语气里带了点好奇，“寿兄做完了几成？”

“不到半成，”寿才俊叹了一口气，脸瞬间垮了下来，声音里透着股说不出的疲惫，“谷先生还说了，这些都要在春闱之前做完。”

“这，我又如何能做到。”

话语间，又一桌客人过来结账，寿才俊手下见状连忙停止和左清交谈，认真核算银钱。

“怪不得寿兄这几日连连出门。”左清心下暗叹。

也是如此，大人才有了和夫人一同出门的机会，还是要多谢寿兄的，大人这几日心情肉眼可见地好了起来，连带着看他们这些下属的目光都和善了几分。

他端起酒杯，又抿了一口。

这份功劳，该记在寿才俊头上。

客人少了些许之后，寿才俊终于得了空闲，拿起一壶茶坐到左清身边，倒入杯中之后灌了一大口。

“先生说得没错。”他放下茶盏，神色认真起来，“只在纸上，不落实践，便永远隔着一层。这几日在酒楼里，见的听的，比读半年书还多。”

左清含笑听着，正要接话，却见寿才俊忽然顿住。

他猛地起身，到柜台取来了纸和笔，便将酒桌作书案，在上面写写停停。

寿才俊刚才突然有了灵感，正式他这几日一直在研究的一篇策论，关于民生方面。

左清端着茶盏的手停在半空。

周边几桌食客被他这突如其来的举动惊得愣住，纷纷探头张望。有眼尖的认出这是新科举人，便凑过来瞧。

不多时，寿才俊身边便围了一圈文人墨客。阿莲不知何时也凑了过去，站在一旁凝神细看，目光随着他的笔尖游走。

人群里传来低低的议论声：

“这便是那位寿解元？”

“正是他，听闻是他先生要求他将那清单上一条条、一项项依次做完，而来这酒楼便是其中的一项，咱们今日才有缘见着。”

谷觅与谢舒踏进门槛时，看见的便是这幅光景。

“这是怎么了？”她问向一旁的左清。

左清端着茶盏，慢悠悠将方才的事说了一遍，谷觅听完，微微挑眉，朝人群走去。

她站在寿才俊身后，垂眸看向那张铺开的纸。

“不与民争利……”

确实很妙。