谢舒摆了摆手，在案后落座。

“怎么回事？”

幕僚神色微凝，斟酌着开口：“宫中人传来消息，说新皇前日密会了柳荫姑娘。”

谢舒抬眼看他。

幕僚顿了一瞬，压低了声音：“还说要对您……”

他说着比划了个手势。

哦？

想要害他？

那也要有这个能力才行。

————

京城的国子监中，段莆已在此处学了有些时日。

初到之际，他一心向学，希望多交些同门，可以增才集思，也能在策论之道上更进一步。可待得越久，他便越觉得不对劲。

这里安心读书的学子反而成了异类，攀关附和成为潮流，几次诗会上，不出彩的文章只要是官宦子弟所写便能赢得喝彩，他的文章却始终无人问津。

他因家世寻常，又无门路打点，渐渐便成了被排挤的那个。

国子监的先生均为朝廷官员，不似谷觅那般，会对每个学子上心，只会定时授课，讲完即走，他甚至都找不到时机去问问题。

段莆又有些回到了从前的那股状态，想要上进，但也只会闷头读书，最终一事无成。

此地，远远不及谷觅的学堂，他静不下心来学习。

他在考虑是否要回去，但却又有些可惜，国子监是他一直渴求之地，天下读书人，有几个能踏进这道门槛。

就这样走了，他又有些不甘心，要不，还是再试一试？

然而，今日他却忽然收到一封密诏。

明黄的封皮，上头赫然盖着御印。

段莆捧着那道诏书，手都在微微发抖。他实在想不明白，皇帝是从何处得知他的名姓。

莫非是得罪了哪位官宦世家子弟？

他不敢再往下想。

传召的宫人尚等在他的面前，而此时天尚未亮，也不知这人是怎么寻到他的房间。

“请尽快随奴婢入宫一趟。”宫人将一块腰牌和一顶斗笠递过来，语气里带着不容耽搁的催促。

段莆接过，匆匆换上。斗笠压下来，遮住了大半张脸。他跟在宫人身后，从一道偏僻的小门闪了进去。

那是平日里给宫内送货物的入口，此时尚早，无人详细盘查。

他一路低着头，七拐八绕，终于被领进一座富丽堂皇的偏殿。

宫人让他候着，自己退了出去。

殿内空阔，熏香袅袅。段莆不敢坐，也不敢四处张望，只直直站着，手心全是汗。

等到日头升起，外头终于传来动静。

一道明黄色的身影缓步走到段莆的身前，段莆不敢置信，竟然当真是皇帝传来的密诏，他连忙伏身跪倒。

“你便是段莆？”

那道声音从他的头顶传来。

“是……”段莆应着，声音有些发紧。

“请起。”

他依言起身，却仍垂着眼，不敢直视天颜。

羿承宣上下打量着他，他离开谢府之时，段莆还没到谷觅的学堂，所以他不认得自己，不过这样更好。

直言道：“朕有意任命你为刘县知县，为期一年。一年后，若政绩可观，便调你入朝任职。”

“你可愿意？”

段莆闻言，心头猛地一跳，随即大喜过望。

他何才何能竟能以举人之身得到这样的实缺，但这样的好事，怎会轮到他？

“臣，臣愿意。”他压下心头疑虑，连忙应声。

“不过，有一条件。”羿承宣继续道。

段莆心头一紧。

“这一年之内，每隔一段时间，你需向朕禀报‘有教无类’学堂的所有事情，事无巨细。”

段莆愣住了。

他抬起头，眼中满是惊疑：“为、为何要监视那座学堂？”

那不是谷先生的学堂吗？陛下又是如何得知的？

“你不必多虑。朕只是听闻那学堂声名甚大，有意将其纳为官学罢了。”

“你只需回答，愿还是不愿？”

他垂着眼，心乱如麻。监视学堂，这话听着实在刺耳。可若陛下当真是好意，若那学堂真能被纳为官学……

对谷先生而言，或许也是件好事？

他咬了咬牙，终是伏身一拜：“臣……愿意。”

羿承宣点了点头，不再多言，叩手两下，先前段莆入殿的宫人闻声而入。

“请段举人随奴婢离开。”

段莆退出偏殿时，裹紧了斗笠，跟在宫人身后，从来时的偏门悄无声息地退了出去。

一月初，段莆到巡抚衙门报到之后，带着皇帝的敕令和从吏部领取的任职文凭策马回到刘县。

身侧还跟着当时的那名宫人，不知陛下是派来辅佐他还是……监视他。