它带着满腔的怒火，猛地扭头，冲向了遗迹最深处，而苏清沅却注意到，那正是地图上标注“归元草”生长的地方！

与此同时，刚才被苏清沅引爆炸药的脆弱墙壁，此刻已经彻底坍塌，露出一个幽深的洞口。那里，似乎隐藏着另一个不为人知的秘密。

“吼——！”

守护兽的咆哮声在幽深的甬道里回荡，震得人耳膜生疼。它庞大的身躯化作一道黑影，带着滔天怒火，笔直冲向遗迹深处。

苏清沅顾不上肩膀上的疼痛，拉着沈渡紧跟其后。刚才的爆炸虽然吓退了守护兽一阵，但它身上的怨气和对“蚀骨”气息的敏感，让它对沈渡的敌意丝毫不减。

“它跑得真快！”沈渡的脸色苍白，嘴角还带着血迹，但眼神依然锐利。剧毒发作，他能撑到现在已经是个奇迹。

“那里是……归元草的方向！”苏清沅咬牙，她之前看过地图，知道那片寒潭的位置。

两人穿过几道狭窄的石门，眼前的景象骤然开阔。

这是一个巨大的地下空间，空气中弥漫着一股冰冷的湿气。中央是一汪深不见底的寒潭，潭水幽蓝，冒着森森寒气。寒潭边缘，一块突出的岩石上，生长着一株植物。它通体泛着幽蓝色的光芒，叶片如晶莹的冰雕，花朵如夜间的星辰，散发着一股令人心悸的清冷气息。

正是归元草！

那守护兽此刻就盘踞在归元草旁边，巨大的身躯将整株草护得严严实实。它喉咙里发出低沉的嘶吼，猩红的眼睛死死盯着苏清沅和沈渡，仿佛在警告他们，不准靠近。

“它在守护归元草。”沈渡沙哑地说，眉头紧锁。

苏清沅观察着守护兽的动作，它虽然凶狠，却不是对准归元草张牙舞爪。反而有些像是……护着自己的孩子。

她很快有了发现。

在归元草的根部，依偎着几颗乌黑发亮的果实，只有拇指大小，还没有完全成熟。守护兽的爪子轻轻扒拉着，眼神里流露出一种矛盾的情绪：既有不甘和警惕，又有些隐隐的温柔。

“它不是想毁掉归元草，它是在守护它的‘孩子’。”苏清沅小声对沈渡说。

“孩子？”沈渡愣了一下。

“那些黑色果实，应该是归元草的伴生果，或者说，是它的种子。守护兽的习性，通常不会无故看守一株植物，除非这株植物对它的幼崽有益，或者本身就是它的后代。”苏清沅大脑飞速运转，结合她前世对动物行为学的了解。

她从背包里掏出一个小瓶子，里面装着她特制的安抚药粉。这药粉用的是几种镇定心神的草药混合研磨而成，平时她用来安抚实验动物，效果极好。

“你做什么？”沈渡见她靠近守护兽，脸色一变。

“别担心，我试试安抚它。”苏清沅示意他稍安勿躁。

她小心翼翼地绕到侧面，避免直接刺激守护兽。屏住呼吸，将手中的药粉轻轻洒向它身旁。药粉无色无味，很快融入潮湿的空气。

守护兽吸入药粉后，开始变得有些迟钝。它琥珀色的兽瞳眨了眨，虽然凶光还在，但攻击性明显降低。它焦躁地嗅了嗅，似乎在辨别什么。

苏清沅抓住时机，又从口袋里掏出几片她平时用来泡茶的鲜嫩草叶，轻轻抛向守护兽。那是她在野外发现的一种带有清甜气息的植物，许多动物都喜欢。

守护兽下意识地闻了闻，疑惑地低下头，用舌头舔了一下草叶。那股清甜的味道，加上药粉的安抚作用，让它紧绷的身体渐渐放松下来。它的视线不再那么锐利，开始变得有些迷离。

“现在！”苏清沅低喝一声。

沈渡会意，他强忍着毒发的痛苦，身体犹如离弦之箭，瞬间冲到寒潭边。他动作敏捷地避开守护兽，一把抓向那株幽蓝的归元草。

归元草被连根拔起的那一刻，守护兽终于被惊醒。它愤怒地低吼一声，庞大的身躯猛地前倾，想要阻止沈渡。然而，安抚药粉的效果还在，它只是挣扎了一下，便没能完全扑出去。

沈渡抓到归元草，立刻退了回来，将它小心翼翼地递给苏清沅。归元草刚一入手，苏清沅就感觉到一股冰凉的能量流过指尖，仿佛能压制住体内所有的躁动。

守护兽发出一声不甘的哀嚎，它看着归元草被夺走，却没有再追上来。也许是药效，也许是看到那些黑色果实还完好无损。它最终只是痛苦地低鸣了几声，然后将身躯蜷缩起来，继续护着那些尚未成熟的果实。

“这东西，真的能解毒？”沈渡盯着苏清沅手中的归元草，眼中闪过一丝复杂的情绪。压抑了十多年的剧毒，终于看到了希望。

苏清沅点点头，小心地将归元草收好。她松了口气，刚要说话，眼角余光却被不远处的一个黑影吸引。

那是之前被炸药炸塌的墙壁，彻底坍塌后，露出了一个幽深的密室入口。

“那边……”她指了指。

沈渡也看到了，他眼神一沉，示意苏清沅跟上。两人缓步走进密室。

密室不大，但却异常干净。正中央，赫然摆放着一具被冰封的尸骨。尸骨被一层透明的冰晶覆盖，保持着生前的姿态，仿佛只是睡着了一般。他的衣着华贵，样式古老，一看就不是寻常百姓。

最让苏清沅和沈渡震惊的是，尸骨的右手紧紧握着一枚吊坠。那吊坠的形状，图案，赫然与沈渡从小佩戴的那枚玉佩一模一样！

沈渡的呼吸猛地一滞。他几乎是颤抖着伸出手，小心翼翼地拨开尸骨手边的冰晶，从他指尖抠出那枚吊坠。

他从怀里掏出自己的玉佩，两枚吊坠并排放在一起。图案完全相同，只是尸骨手中的那枚似乎更加古朴，材质也更为稀有。

尸骨的另一只手中，还紧紧攥着一封泛黄的古信。信纸脆弱，带着腐朽的气息，但上面的字迹却清晰可见。

沈渡深吸一口气，他预感这封信将会揭开一些尘封的秘密。他接过苏清沅递来的信，小心翼翼地展开。

信上的文字有些晦涩，但随着沈渡的目光扫过，他的脸色越来越白，握着信纸的手也微微颤抖起来。

苏清沅站在他身边，敏锐地察觉到了他情绪的变化。

“……皇室血脉……前朝遗孤……”沈渡的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来。

古信的内容，仿佛一把尖刀，撕开了历史的迷雾。信中明确指出，“蚀骨”之毒的源头并非意外，而是当年皇室权力斗争的牺牲品。更令人震惊的是，沈渡的家族并非仅仅是开国功臣之后，而是……前朝皇室的近支血脉！

那具冰封的尸骨，信中也提及，正是当年被秘密处决的前朝皇室成员，沈渡的祖父。

沈渡感到一阵天旋地转，他一直以为自己背负的是家族的血海深仇，效忠皇帝是为了复仇和报恩。可现在，这封信却告诉他，他自己就是那场权力斗争中，本应被斩草除根的遗孤！

他的身份，竟然与他多年来所仇恨的，所效忠的，完全颠倒！

苏清沅看着沈渡僵硬的侧脸，知道他此刻内心承受着巨大的冲击。她伸出手，轻轻握住他冰凉的手腕。

“除了归元草，还需要找到一枚‘龙纹玉’，才能彻底解毒……”沈渡的目光落到古信的最后一行，声音嘶哑。

他猛地抬起头，眼神中带着一丝绝望，又带着一丝嘲讽：“而这枚龙纹玉……”

苏清沅顺着他的目光看去，只见古信上清晰地写着——

“此玉，今在帝王之手。”