血从他的唇边涌出来，染红了下巴。

久作抬起一点头，声音虚弱，却刚好能让周围的人都听见。

“你不是答应过我……要等到月圆之夜吗？”

弥助脸上最后一点血色，褪得干干净净。

那个早就知道一切、引诱他保守秘密的久作，终于在众目睽睽下，将那枚钩子从他喉咙里扯了出来。

“是你……”

弥助的声音抖得不成样子。

“是你杀的……”

久作没有再说话。

他垂下头，像是已经虚弱到连辩解都做不到。

可下一瞬，弥助忽然觉得喉咙里烧了起来。

那股灼热来得毫无征兆。

几天前咽下的那口药，终于在此刻活了过来。

久作说的礼物。

原来就是这个。

可这不是礼物。

这是枷锁，是陷阱，是他替别人背下罪名后，被推上祭台的最后一刀。

弥助的身体忽然剧烈抽搐起来。

他弓下背，双手死死扣住自己的喉咙，喉管里发出撕裂声。像是有什么东西正从他的骨头缝里往外爬，撑开皮肉，挤碎原本属于人的形状。

“是……你……”

他还想说。

可喉咙里滚出来的，已经不再是完整的人声。

他的背脊寸寸拔高，衣料被隆起的骨骼撑裂，扎在脑后的黑发挣断布条，潮水般披散下来。

指甲刺破皮肤，化作漆黑尖利的爪，嘴角撕裂，涎水混着血滴落在地。

伤号舱外的人群惊叫着后退。

光缡被人挤了一下，险些撞到墙上。

散兵立即用手护住她的后背。

而那只刚刚转化成形的恶鬼，第一反应却不是扑向离他最近的人。

他抬起头，喉咙里挤出嘶哑的、破碎的吼声，径直朝病榻上的久作扑去！

百目鬼脸色一沉：“拦住他！”

刀光同时出鞘。

几个海贼一拥而上，将恶鬼扑倒在地。可他力气大得吓人，挣扎间撞翻木架，药罐和纱布滚了一地。有人被他一爪划开肩膀，惨叫着退开。

恶鬼仍旧死死朝久作的方向爬。

他像是恨极了那个人，又像是知道自己最后一点机会就在那张病榻上。

“呜……呜……”

他的声音已经模糊不清。

没人听得懂。

就算有人听懂，也不会在这种时候相信一只恶鬼。

久作被几个人护在身后，毯子遮住大半身体，整个人都在发抖。旁人只当他吓坏了，纷纷挡得更严。

光缡踮起脚，想从人群缝隙里看清他的脸。

可前面全是晃动的人影、刀锋和火把。

她只看见那截苍白的手腕又一次垂下来，随后被人慌忙按回毯子里。

恶鬼被压在地上，忽然不再往前扑了。

他似乎终于明白，自己碰不到那个人。

于是他猛地转向一旁，伸手去抓地上的刀。

“别让他拿东西！”

有人大喊一声，一脚踢开短刀。

恶鬼喉咙里发出一声近乎绝望的嘶吼。

他用利爪划开自己的掌心，蘸着血，颤抖着往地板上划。

一笔。

又一笔。

血痕歪斜，却勉强能看出形状。

药。

他还想继续写。

可刀光已经落下。

面对一只正在伤人的恶鬼，没人会给他慢慢写完遗言的机会。

乱刀斩落。

恶鬼的挣扎越来越弱，最后彻底不动。

伤号舱外只剩下海贼们沉重的喘息声。

光缡站在人群后方。

恶鬼，就这么被当场围殴到死。

怎么能不等她摸一下就直接打死啊！

光缡闭了闭眼，悲痛地按住胸口。

她的奖励。

全没了。

在场唯一懂她的散兵，也保持了沉默。他们不可能拯救每一个人，何况，弥助也的确该死。

百目鬼命人将恶鬼尸体拖开，船医则带着几个人将久作抬回病榻。

久作胸腹间的血还没止住，几个海贼手忙脚乱地递布、倒水、按住伤口。

光缡想再看一眼，却被来来往往的人挡住。

她只好作罢。

百目鬼站在伤号舱门口，脸色阴沉得厉害。

弥助当众承认自己吃人，又在众人面前化成恶鬼，足以洗掉光缡身上最重的嫌疑。

可第一个死者、御舆家的坠饰、那些失踪的人，还有地上那个被血抹花的“药”字，全都没有真正解释清楚。

百目鬼：“这次的事，是我船上出了问题。但御舆小姐，你身上的嫌疑还没有完全洗干净。”

光缡还没开口，散兵便先一步道：“她若真是凶手，方才那只恶鬼就不会急着去杀病榻上的人。”

百目鬼看向他。

散兵语气平淡：“他在灭口，或者复仇。”

“无论是哪一种，都说明他认定那个人才是关键。”

光缡心里微微一动。

她偏头看散兵。

这个角度看过去，他的侧脸被火光切出一线明暗分明的轮廓，语气也算不上温柔。

可他确实在替她说话。

冷静、清晰、毫不退让地，将那些压在她身上的脏水一点点推回去。

光缡忽然觉得，今晚一直堵在胸口的那股憋闷，松开了一点。

这种不用亲自出手，就有人帮忙的感觉，真好啊。

散兵的思路渐渐清晰。

药。

又是恶鬼。

又是失控。

可这一次，不再是完全没有理智的怪物。

它懂得伪装，懂得挑选猎物，懂得把自己藏在人群里，直到被逼到绝路才露出原形。

制造它们的人也在调整手段。

那个人正在让恶鬼变得更像人。

也更难被发现。

而这条船上，或许仍有一双眼睛，正躲在人群之后，安静地看着这一切。