他气得指尖都在发紧，声音又冷又涩：

“是你。从一开始，就是你。”

江逾白看着他，神色平静，没有半分意外。

“你根本不是找陪读，”陈砚胸口剧烈起伏，又气又难堪，“你是故意拖到现在，等我把钱都花了，再也退不回去，才让我过来。”

“还有那份协议，你早就设好了套，对不对？”

“同学一场，你至于这么算计我吗？”

江逾白没有否认，只是往前轻轻一步，挡在了门口。

他声音很轻，却异常坚定：

“我没有算计你。”

“我只是，不想看你就这么一直往下沉。”

“钱你已经收了，也花了。协议你也签了，违约金你赔不起。”

“这份‘工作’，你推不掉。”

陈砚抬眼，眼底全是压不住的火气与委屈。

江逾白目光沉沉地看着他，一字一顿：

“我要你做的不是陪读。”

“我要你——重新捡起来读书。”

他抬手，指了指茶台旁的书桌：

“今晚就从这里开始。”

天色沉下来时，陈砚回到出租屋。没有开灯，他靠着墙慢慢坐下。

刚出学校那会儿，他做过销售。性子静，不擅周旋。同事爱热闹，总拉着他去闹哄哄的地方喝酒，那晚喝得太多，难受了一整夜。从那以后，他便很少再沾酒，也绝不再去那样的场合。

同期有个长相出众的男生，他不熟。只是听过些零碎闲话，版本不一，真真假假。有人说他靠姐姐铺路，有人说他靠恋爱换机会，还有人说他背后有不为人知的交易。那些话像碎玻璃，在空气里闪着冷光，有人说，长得好，路总能好走些。他听了，只觉得不自在，像有细密的针，扎在皮肤下面，不深，却痒得让人坐立难安。

他只想安安稳稳，靠自己。此后便一直选安静、踏实、少与人周旋的活计。踏实、肯做、能扛，只是路走得谨慎，也走得慢。

他想起家里。电话里，父母话不多，只叮嘱他照顾好自己。偶尔，母亲会在挂电话前轻轻叹一声，很短，很轻，像怕被他听见。那一声里，有可惜，有心疼，却没有半句责备。

他总笑着回：“我挺好，别担心。”

只有他自己知道，当年有多舍不得书桌。舍不得教室里安静的时光，舍不得那段让人安心的日子。这些，他从不对父母说。所有遗憾，都自己咽下去。

不怨，不怪。

只是愧。

只是觉得，自己已经很努力，却还是没能活成让人放心的模样。

黑暗里，他抱紧膝盖，埋下头。窗外灯光淡淡落在发梢，安静得发沉。他想起了同学聚会上的那杯酒，想起了那些熟悉又陌生的面孔，想起了自己藏在心底的、从未对人说过的话。那些话，像沉在水底的石头，压得他喘不过气，却又让他清醒。