秦少微见他欲言又止，眼神中流露出一丝迟疑，不禁提高音量，严肃地说道：“说！”

郑参将说道：“这禅寺的僧人皆是壮年男子，个个身强体壮，不似寻常寺庙里那些清瘦孱弱的僧人。而且……他们的头上都没有戒疤，这在寺庙里可是极为少见的。”

闻此，秦少微心中猛地一凛，看来这西禅寺确实不寻常，绝非普通禅寺那般简单。

他望着天边红光，心想这把火烧得倒是时候，正好可以乘机进入禅寺探查一番，看看这西禅寺中究竟藏着什么，是否真的和女子失踪的案件有关。然而，自己若贸然成为第一个到现场的人，又怕难以向西辽王解释，于是下令道：“派人下山通知西州王府，就说我们为圣上祈福，初一赶来西禅寺烧这头柱香，恰遇寺内失火，奈何人手不足，请王府速速调遣人马救援。”

郑参将正在向手下传达秦少微的指令。就在这时，禅寺大门忽然发出“吱呀”一声轻响，从里面缓缓开启了一条狭窄的缝隙。

郑参将门处察觉异动，立即警觉地拔出腰间佩刀，一个箭步挡在秦少微身前，将他严严实实地护在身后。

训练有素的暗卫们也都警觉地紧握刀柄，紧盯着那扇缓缓开启的寺门，随时准备应对可能出现的危险。

只见门缝中先是探出一只谨慎的手，随后露出半张熟悉的面孔——正是先前跟随郑参将翻越围墙潜入寺内的暗卫之一。

这名暗卫神色凝重，眼中透出十二分警惕。他先是谨慎地扫视四周，瞥见仍潜伏在暗处的秦少微一行人时，紧绷的肩颈才略微松弛，随即转身朝寺内打出一个暗号。

不多时，他与另一名暗卫便搀扶着两名形容憔悴的男子走出寺门。

被搀扶的两个男子脚踝上戴着沉重的脚镣，步履蹒跚。铁链上缠着衣物，以免行走时发出声响。他们面色惨白，衣衫单薄，裸露的皮肤上布满伤痕。

当他们看清郑参将身后肃立着一众黑衣蒙面、身姿矫健的暗卫时，眼中顿时迸发出灼热的希望光芒。他们以为那天从天而降、指引生路的蒙面大侠就在其中。二人不顾脚镣的束缚，踉跄着扑跪上前，一把抱住郑参将的双腿。

其中年长些的男子浑身颤抖，泪如雨下，声音哽咽道：“恩公们啊！多谢救命之恩！前几日你们的人说东南角起火时便是生路，我们照您的指点，这才逃了出来……”

郑参将此刻处境颇为尴尬，他既要防备这两人可能的偷袭，将秦少微牢牢护在身后，双腿又被他们死死抱住，竟是动弹不得。

他奋力挣扎双腿，却发现那两人如铁箍般死死钳住，一人一条腿，竟是依然纹丝不动。无奈之下，他只得转向带人前来的暗卫，怒声质问：“这二人是何来历？你们怎能如此冒失，径直带至世……公子面前！”

两名暗卫气息甫定，见郑参将发怒，慌忙向秦少微躬身行礼，恭敬禀报：“公子容禀，禅寺余众皆在救火，唯此二人形迹可疑，潜藏暗处被属下擒获。严加盘问之下，其供认寺中僧人尽为假冒，更言此地暗中囚禁多名女子，属下这才将人带出。”

郑参将闻言，手中举起的长刀垂落下来。他惊疑交加地质问：“此言当真？！”

那个较为年轻的男子抬起头，眼中满是恐惧与恳切：“千真万确！我们只是安分守己的匠人，被骗来后就被囚禁在此，被迫……被迫为他们制作‘画皮’。”

“画皮？那是什么东西？”秦少微闻言，立即上前一步，亲自将二人扶起，眉头紧锁地追问道。

年迈的老者颤抖着声音，眼中含泪悲愤地说道：“是……，是女子的皮肤啊，是从活生生的女子身上硬生生剥下来的皮啊！”

“什么人？”郑参将忽地一声暴喝。

秦少微还沉浸在方才二人所言带来的震撼中，尚未回神，又被郑参将这声石破天惊的暴喝惊得猛一激灵。他定了定神，顺着郑参将的目光望去，只见禅寺门口赫然立着一个身着青色短衫、头顶精光的壮汉，正慌手慌脚地要将那两扇厚重的寺门推拢。

原来这壮汉经过时发现寺门开着，正欲关门时，发现了门外暗处全副武装的一众人等。又瞧见那两个戴着脚镣的犯人逃了出来，心知大事不妙，便想赶紧关闭寺门，好去通知寺中的使者和护法等人。

说时迟那时快，秦少微眼明手快，迅速从身旁暗卫的腰间取下弓弩，瞄准那壮汉的胸口就是一箭。

只听“嗖”的一声，箭矢破空而出，那壮汉应声中箭倒地，发出一声闷响。

秦少微扫视众人，果断下令道：“看来这西州的浑水，我们是不得不趟了。留下两人保护证人，其余人等，随我一同进寺救人！”

秦少微率领几十名精锐暗卫进入西禅寺，借着夜色的掩护，沿着寺中主路快速移向后山火光之处。

就在他们行至大雄宝殿前时，突然发现两名身手矫健的男子正与几个身着僧袍的人激烈厮杀，刀光剑影间招招致命。

秦少微眼神骤然锐利，抬手便是一个凌厉的手势。

身后暗卫散开，瞬间结成铁桶阵势，将激战正酣的数人死死围困其中。

场中缠斗者立时察觉异样，几名僧袍人攻势明显迟滞，惊疑对视。

唯独那两名男子刀光剑影间且战且退，竟悄然向秦少微立身之处靠拢。

退至近前，其中一人回首，对着秦少微高声喊道：“秦公子！”