“上回安顿僧人的房舍还没修好，这次便让他们住一进院车马房前的那片平房。”袁英华给谢渊递茶，扶扶鬓发坐到他的身边。

“这些事，你做主吧。”谢渊最不耐这些俗事，摆手道，“让下人看好别生出事来。这些日子，要辛苦你了。”

袁英华好容易听他说这么句关怀的话，眯着眼睛有了笑意：“还不到辛苦的时候。三日后开丧，在静修斋停灵七七四十九日，又有多少亲友要来吊唁，数一数都是事。二房从京里带的人手本就不多，老爷，我想着从各院都抽些下人，你看可好？”

“你说好便好，你做主吧。”

府中有主子过了，这个年过得是凄凄淡淡，清月阁亦如是。

连珠不爱热闹倒没什么，青芝和兰儿被拘着不能玩闹，成日都有些蔫蔫的。

就连谢培这日回来，面上都像裹了一层纱，不比寻常高兴。

连珠以为他也被府中事情影响，心情不悦，想着做些什么哄他开心。

白瓷胆式瓶插了一株盛开的腊梅，摆到谢培面前的书桌上。

腊梅幽香，闻来心醉，谢培看向她问：“哪来的？”

“问园子里花匠讨的，咱们院里冬日没花，折枝插瓶，能让你看上几日。”连珠将那瓶子摆正，开得最好的几朵梅花正对着谢培。

谢培没看花。

他从前看连珠，总带着三分审度，看她眼底深意，看她如何做事。

可今日，落在他眼里是连珠整个人，是她沉静的双眸，微翘的唇角，是她不经意低头时耳边垂下的两绺青丝。

他问：“为何对我这么好？”

连珠觉察出他不对劲，却不明白他怎么不对劲。

谢培看她，等她回答。

“少爷是连珠的主子...”

连珠话没说完，就被打断。

“若我不是你的主子...”谢培拧起长眉，“你只是因为我是你的主子，才对我好？”

他执拗地发问，要连珠给一个答案，他满意的答案。

连珠当他是小孩起性，像是哄谦哥儿一般地哄道：“自然不是。我对你好，也是因为三少爷好。你待下宽和、心思良善，和是不是主子有什么相干。”

她说得都是谢培想听的，可真的听到耳朵里，谢培心里又一阵阵地发虚。

不单单是为着前几日的那场梦，还为着他又要叫她委屈一次。

他嗫嚅：“我不好。”

几个字轻的像一阵风，还没飘到连珠耳边，就被他摆手让连珠退了下去。

晚膳后，暮香堂来人，是袁英华身边的喜和嬷嬷。

“你就是连珠？”

喜和是袁英华的陪嫁嬷嬷，瞧着慈眉善目，但身上自有一股气势，说起来她比白芍的娘还要长上几岁，高出些辈分。

连珠不敢怠慢，敛衽而拜：“是。”

喜和嬷嬷上下打量她一番，说话间透着长年掌事的利落：“二夫人身故，如今要办白事，各处都缺人手。大太太点了名，借你去帮着料理几日。”

事情突然，连珠消化一下，才恭敬应道：“是。”

“东西只简单带些贴身的，等到了静修斋，一应用品都有。”喜和嬷嬷说完，插手立在旁边，似乎是等她收拾完就要领她走。

连珠没想到这么急，只好匆匆打了个包袱，临走前却道：“嬷嬷，容我去同三少爷回禀一声。”

喜和嬷嬷眼皮微抬：“这事大太太已经先同三少爷通过气了，罢，你就去一趟，可得快些。”

连珠按在包裹上的手一顿，行了个屈膝礼，往正房去了。

谢培依旧坐在桌前，那枝腊梅依旧香气袭人。

他受了连珠的礼，头也没敢抬。

今日回府他便被人请到暮香堂，孤身踏进杀母仇人的地盘，他心里没底。

袁英华和颜悦色，在他看来却是人面兽心。

除夕夜刻意安排一盘菜，连消带打就叫自己下场，他等着看她这次又有什么招数。

谁料袁英华开口就问他要人，还用的是如此正当的理由。

“你院中人少，本不应该张口。可事出有因，你二婶的丧事不可轻简。”袁英华叹了口气又道，“你也不必担心，庆和说了，白芍身子大好，过两日就能回府...”

“母亲说的哪里话，白芍回来，那院里的事自是支应得来。”谢培怕她挑中连珠，赶紧开口，“培儿院里的青...”

袁英华截住他的话头，一双眼看向谢培勾起嘴角，轻巧地端起茶盏浅抿一口：“我听说你院里的连珠做事很稳妥。”

谢培一听见连珠的名字，耳边骤然嗡鸣，后头的话已是听不清了。

他明知连珠此去定要受累，却连一句不愿都说不得。

许久，他才又听见自己的声音一字一句地响起：“连珠确实妥帖。”

她确实妥帖。

知道他心中有愧，亦是半个字不提，不叫他难堪。

谢培怔愣半晌，指尖抚上那腊梅柔嫩的花瓣，才惊觉自己在她走时连一句话都没说。