“垚儿...”

谢垚是他的独子，三岁识千字，五岁背唐诗，人人都道他谢湛一个武夫生出个在世文曲星。

他惯他宠他，要星星不给月亮。

谁知会到今日这个地步。

谢垚语带讥讽：“父亲一路辛苦。”

“为父在任上实在脱不开身...”

“玉柯身子羸弱，也提前赶到延州和母亲过最后一个团圆年。父亲究竟是公务缠身，还是俗事缠身？”谢垚骤然回身，疾言厉色，眼眶却是红的。

谢湛闻言脸色突变，不知他究竟何意。

只是被点到要害处，他恼羞成怒，再不温言以待，而是连名带姓喊他：“谢垚！不得乎亲，不可以为人！你这般同你父亲说话，可有半分为人子的本分？”

谢湛尤嫌不足，声音却沉下来生怕外人听见：“你娘生前最重规矩，是谁教的你...”

谢垚不待他说完，已是仰面轻笑出声：“娘亲？你有何脸面提她！她药石难医时你不在身侧，弥留之际亦不在身边。父亲问我为人子的本分，那您为人夫的本分又在何处？”

三两句话将谢湛批得一无是处，他的脸色由红转白，嘴唇哆嗦，手指颤抖地指向谢垚：“你...逆子，逆子！”

他再难忍住，扬手朝着谢垚脸上掴了一巴掌，眼见他苍白的面颊鼓起几道红痕。

谢湛从未打过这个儿子，心里涌出一丝怜意，只是想到方才他那些忤逆之举，那丝怜意又被压了下去。

“这一巴掌，您该在七日前，母亲尚未合眼时打。”

谢湛没料到他还敢驳嘴，气得浑身发抖，吐出“孽障”两个字，一甩衣袖，猛推了房门，像是落荒而去。

房门被推得狠了，撞到墙上又弹回来，兀自晃荡。

穿堂风卷着香灰扑到谢垚的脸上，叫他猝不及防地呛咳起来。

剧烈的，仿佛要吐出五脏六腑。

他弓起脊背，俯身下去，咳得喉头泛甜，咳得眼角盈泪。

许久，那股难言的悲痛随着泪流尽，谢垚抹了一把眼角，准备起身，余光却瞥见堆着的箱笼金山后头露出的一点鞋尖。

那是一只蚌肉白绣菊花的绣鞋，是连珠年前自己新做的。

头七正日，僧佛在灵前默诵接引诸咒，香烛纸钱比往日消耗更快。连珠拿了册子去取祭品，才刚在屋内点上数，就听见有人进来。

她原没打算藏着，可刚要出声就听见谢湛开口。

父子间私下谈话，若此刻出去，怕是不好。思及此处，连珠干脆紧掩口鼻，在箱笼后头隐了下来。

偏这般不巧，谢垚伏下身子，恰好瞧见她的绣鞋。想到方才同父亲的争执、自己的脆弱都落在旁人眼里，他余怒未消。

“谁！”

连珠闻声心下一沉，屋内虽暗，但实难找到个藏身的地方，只得抱着香烛纸钱从纸扎金山后走出。

她垂首福身，没有抬眼，手中的物什挡在脸前，瞧不真切。

谢垚两步上前，劈手将那整摞纸钱打散在地，纸钱轻薄，洋洋洒洒飘飞半空，白茫茫地像落了一场雪。

谢垚一眼认出她是清月阁的那个丫头，他依旧面色幽沉，语气不善。

“谁准你进来的。”

“奴婢是奉命来拿灵堂要用的香烛纸钱。”连珠既不辩驳，也没求饶，同谢培落水那日一般模样。

她本打算领罚，等了半晌，却只听见往外的脚步声。

房门吱呀，谢垚在廊檐下静立片刻，冲动之后胸中激荡的那股气仍旧难散，他却不想将这气撒在连珠身上。

娘亲尚在病中，便被他抓到蛛丝马迹。父亲同其他女子蝇营狗苟，他心中亦是混乱，对父亲、对今后的惶惑。

他忽而想起母亲叫他怜惜谢培，说他失母无依，不知是否也是在说他自己。

谢垚闭了闭眼，吐出积聚在心口的一团浊气，转身要往灵堂去。

廊檐下的支摘窗开着，他眼角余光正好看见屋内跪地拾钱的连珠。

一张、两张...捡起的纸钱在膝头拢作一叠。