“什么？少爷，你说什么？”跟在他身后的金环上前两步问。

谢培摇头，桂香袭人，他只是想起了吃过的那点桂花蜜糖。他停了脚步，看见金环手里捧着的东西，问：“这是什么？”

金环低头看了看，回答道：“是披风，连珠姐姐说怕宴席散得太晚，夜里风凉。”

连珠...

谢培不得不承认，方才席间三伯提到房中进人，他脑海中浮现的人便是连珠。

他被自己的这个念头吓了一跳，一如当初的那场梦。

家塾中早有不学无术的子弟将纳妾狎/妓挂在嘴边，就是大哥谢坤前几月成亲之时，房中也早有了通房丫鬟。

谢培他并非不通人事。

他从前丝毫没往这方面想过，是因他在这府中每步都如履薄冰。他所有的心思都绷成一根弦，只够想着如何把书读好，如何在下一次考校时不落人后。

出人头地。

这四个字烙印在他心里。

他没有功夫去想别的，男女之情...他没想过，也懒于去想。

但那人若是连珠。

若是连珠的话，他只是想到，就心如擂鼓。

——

袁英华回到暮香堂就砸了一薄胎瓷盏。

房中丫鬟皆是大气都不敢出，看见喜和嬷嬷朝她们摆手，赶紧关了门往屋外去。

“好，好得很！”袁英华走到桌边，狠拍了桌面，“过不了几年，这个家怕是就没有我和坤儿的立足之地了。”

喜和嬷嬷知她是为着老爷看重谢培心中不快，她跟了夫人大半辈子，知道此刻任何劝慰都是火上浇油。

“我这些年替他打理中馈，不说功劳也有苦劳，倒养出个比嫡亲儿子还得脸的庶子。”

喜和嬷嬷看她实在气恼，安慰道：“夫人何苦跟老爷置气，老爷不过随口一言，大少爷他毕竟是谢府的长子嫡孙。”

“长子嫡孙又如何？”袁英华气在心头，面目都开始扭曲，“你是没看见他这段时间恨不能将那崽子捧上天去！案首要贺，院试要贺，连平日多吃半碗饭都要夸一句读书耗神！他何时对坤儿如此上心过？今日在小辈跟前如此数落坤儿，他还要脸不要，我还要脸不要！”

论起亲疏远近，喜和当然要向着谢坤说话。但私心论起来，她倒情愿有一个谢培这样的儿子。

她哀叹一声，继续宽慰道：“夫人，大少爷名分摆在那儿，任谁也越不过去。三少爷再得脸，柳姨娘早早去了，无人替他经营...”

“无人经营？”袁英华冷笑打断，“老爷如今就是他的靠山，你当那清月阁如今的吃穿用度还是从前的光景？”

她不肯坐下，在房内疾走两步发了一通火气：“我倒成了这府里的笑话。”

袁英华说到这里，怒而转向喜和：“你说，若真让那孽障一路考上去，中了举人，甚至...到那时，老爷眼里还能有坤儿的位置吗？这谢家日后，到底是谁的谢家？”

这话问得诛心，喜和嬷嬷那张老脸也白了白。

“夫人，老奴说句僭越的话。三少爷如今不过是刚过了院试，离举人进士还远。少年人捧得高，摔下来才更疼。老爷看重文才，咱们当前最要紧的，是把大少爷的功课抓起来。等大少爷考中秀才，再捐个官身，就是三少爷再有本事，也决计越不过大少爷去。”

“你当我不知么？”说到这个，袁英华就颇为头疼，素甲点在额角，她烦扰道，“坤儿...他不争气啊！还好提前将坤儿的亲事定了，若是再晚两年，恐怕我那堂兄都不肯将女儿嫁过来。”

“夫人，老奴瞧着家塾里人多，难免叫少爷分心。不如咱们单独请位西席，一则显得夫人重视少爷功课，二则也清净。”

“请，自然要请！我就是押着也要他好好读书，三年，不，两年内一定要考中！”

“还有清月阁那孽障，也必不能叫他翻了天去！”