天柱山在天地的最中央。传说盘古开天辟地之后，天和地还在摇晃，随时会重新合在一起。盘古就用最后一口力气，把天往上撑了撑，地往下压了压，然后他的脊椎化成天柱山，撑住了天地的中央。所以天柱山不是山，是一根骨头。盘古的骨头。
阿九站在天柱山脚下，仰头看着这座直插入云的山峰。山体是白色的，不是雪的白，是骨头的白。山体上没有泥土，没有植物，只有光秃秃的白色岩石，在阳光下泛着惨白的光。山顶在云层之上，看不到，但她知道清玄子在上面。等了她五百年。
“阿九。”纪寒灯叫她。
“嗯。”
“你怕吗？”
“不怕。”
“我的手在抖。”
阿九低下头，看着他的手。他的手确实在抖，不是因为冷，是因为他在忍。清玄子是他的师父，教了他五年道法，给了他五年庇护。现在他要面对他，与他为敌。
“纪寒灯。”阿九握住他的手，“你怕吗？”
纪寒灯沉默了很久。“怕。怕我下不了手。”
“那我来。”
“不行。”
“为什么？”
“因为他是我的师父。”
阿九看着他，他的眼睛里有光——不是坚定的光，而是一种更复杂的光，像是有人在里面倒了一杯很浓很浓的茶，苦的，涩的，咽不下去，吐不出来。
“纪寒灯，我们一起面对。”
纪寒灯看着她，看了很久。“好。”
他们开始往上爬。天柱山的路很陡，不是走的路，是爬的路。阿九手脚并用，手指抠进石缝里，脚尖踩在凸起的石棱上，一步一步往上挪。纪寒灯在她下面，托着她的脚。白珩在上面，拉着她的手。沧溟在最后面，焚天剑的红光照亮了前路。谢九渊护着苏念卿，苏念卿背着药箱，药箱里的药材已经不多了。
他们爬了一天一夜，在天亮的时候到了山顶。
二
山顶是一个巨大的祭坛。圆形的，直径百丈，台面上刻满了符文。符文的凹槽里流淌着红色的液体，不是血，是岩浆。从山体深处涌上来的岩浆，在符文的引导下缓缓流动，发出暗红色的光。祭坛的中央站着一个人，白衣白发，面容苍老，目光清冷。清玄子。
纪寒灯站在祭坛边缘，看着那个人。五年不见，他老了。头发全白了，脸上的皱纹多了，背也驼了。但他的眼睛还是那样，清冷的，深不见底的，像一口千年古井。
“师父。”纪寒灯叫了一声。
清玄子看着他，看了很久。“寒灯，你长大了。”
“师父，您为什么要这样做？”
“做什么？”
“利用我，利用阿九，利用所有人。设计让狐族害死沧溟的母亲，让沧溟走上复仇之路。安排苏念卿的轮回，让她在合适的时间觉醒轮回珠。引导白珩找到山河社稷图。收我为徒，因为我是魔神容器。让阿九坠落青冥山，被我救起。这一切，都是您安排的。”
清玄子沉默了片刻。“是。”
“为什么？”
“因为我要复活刑天。”
“刑天是谁？”
“我的主人。五百年前，被青龙和麒麟联手封印。我是他的神侍，我发过誓，要复活他。”
纪寒灯的手指攥紧了。“所以您这五百年来做的所有事，都是为了这个？”
“是。”
“包括收我为徒？”
清玄子看着他，目光里有光——不是清冷的光，而是一种更暖、更柔的光，像是在看自己的儿子。
“寒灯，我收你为徒，不只是因为你是魔神容器。”
“那还因为什么？”
“因为你的眼睛。你第一次跪在我面前的时候，你的眼睛里有一种光。不是求生的光，不是仇恨的光，而是另一种光——你想保护你的家人，但你做不到。你恨自己无能。那种光，我见过。在刑天眼睛里见过。他为了保护三界，牺牲了自己。我救不了他，但我想救你。”
纪寒灯的眼泪掉了下来。他没有哭出声，但他的肩膀在抖。
“师父，您骗了我。”
“我知道。”
“您利用了我。”
“我知道。”
“但我不恨您。”
清玄子看着他，笑了。笑得很苦，很涩。
“寒灯，你要活下去。不管发生什么，都要活下去。”
三
战斗是在一瞬间爆发的。清玄子没有动手，但他脚下的符文亮了起来，红色的岩浆从符文中喷涌而出，化作一条条火龙，扑向纪寒灯。纪寒灯侧身躲开，火龙擦着他的肩膀飞过，烧焦了他的衣袖。
“寒灯，你不是我的对手。”清玄子的声音很平静。
“我知道。但我还是要试试。”
纪寒灯抽出短剑，冲向清玄子。清玄子没有躲，只是抬了抬手，一道符文从地上飞起来，挡在纪寒灯面前。符文炸开，冲击波把纪寒灯震飞出去，重重地摔在地上。
“寒灯！”阿九冲过去，扶起他。他的嘴角有血，但他的眼睛很亮。
“我没事。”
“你别去了。我来。”
“不行。”
“为什么？”
“因为他是我的师父。”
阿九看着他，他的眼睛里有光——不是固执的光，而是一种更深、更沉的光，像是有人在里面倒了一杯很苦很苦的茶。
“纪寒灯，我们一起。”
纪寒灯看着她，看了很久。“好。”
他们一起冲向清玄子。阿九的九条尾巴在身后展开，白色的，在火光中闪闪发亮。她的眼睛变成了金色，眉心的龙纹胎记化作一条青色的龙，盘踞在她的额头上。纪寒灯的短剑上附着了她的青龙之力，剑身发出青色的光。
清玄子看着他们，目光里有一种说不清的东西。像是欣慰，又像是心疼。他抬起了双手，十道符文从地上飞起来，化作十条火龙，将他们团团围住。
“九音，寒灯，你们都是好孩子。可惜，生不逢时。”
火龙扑了下来。
四
白珩展开了山河社稷图。图上的山川河流化作实体，挡在火龙面前。火龙撞在山川上，撞得粉碎，岩浆四溅。沧溟拔出焚天剑，剑身的红光猛地亮了起来，照亮了整个祭坛。他挥剑斩向清玄子，剑气化作一只火鸟，朱雀的形状，嘶鸣着扑向清玄子。
清玄子侧身躲开，但火鸟的翅膀擦过他的肩膀，烧焦了他的道袍。他低头看着肩膀上的焦痕，笑了。“朱雀之力。沧溟，你通过了朱雀的试炼。”
“清玄子，你害死了我母亲。”沧溟的声音很冷。
“我知道。”
“你为什么要害她？”
“因为定海珠。我需要定海珠炼制五神器。你母亲不肯给，我只好让狐族去抢。她反抗，死了。”
沧溟握紧了焚天剑，指节发白。“那你也去死吧。”
他冲向清玄子。焚天剑的红光化作漫天的火焰，将清玄子吞没。火焰散去，清玄子还站在原地，毫发无伤。他的身边多了一层光罩，符文的，金色的，挡住了所有攻击。
“你们不是我的对手。”清玄子的声音很平静，“五百年了，我等了五百年。你们以为我什么都没有准备？”
他抬起手，祭坛中央的地面裂开了，一具棺材从裂缝中升起来。棺材是黑色的，上面刻满了符文。符文在发光，红色的，像血。
“那是……”白珩的声音在发抖。
“刑天的棺材。”清玄子说，“五百年了，他一直在里面。等我唤醒他。”
清玄子走到棺材前，伸手抚摸着棺盖。他的手指很轻，很慢，像是在摸一件易碎品。
“主人，我来了。您的神侍，来救您了。”
棺材盖裂开了。一只苍白的手从里面伸出来。
五
纪寒灯冲了上去。他不知道自己在做什么，他只知道不能让棺材里的东西出来。他的短剑刺向那只手，剑尖碰到手的瞬间，一股巨大的力量从剑身上传来，震得他虎口发麻，短剑脱手飞出。
那只手握住了他的手腕。很紧，像铁箍。
“寒灯！”阿九冲过去，拉住他的手。
那只手没有松开。它在吸取纪寒灯的力量。纪寒灯的脸色越来越白，身体越来越软，像是有什么东西从他身体里被抽走了。
“师父……”他的声音很弱。
清玄子站在棺材旁边，看着纪寒灯，目光里有光——不是冷酷的光，而是一种更复杂的光，像是心疼，又像是无奈。
“寒灯，对不起。”
“师父，您要杀我？”
“不杀你。只是借用你的力量。你是魔神容器，你的体内有蚩尤的血脉。那是刑天需要的力量。”
阿九的九条尾巴缠住了纪寒灯的手臂，拼命往后拉。青龙之力从她体内涌出，青色的光包裹住纪寒灯的手臂，与那只手的力量对抗。
“阿九，松手。”纪寒灯的声音很弱。
“不松。”
“你会受伤的。”
“我不怕。”
阿九咬紧牙关，九条尾巴绷得像弓弦。青色的光和红色的光在纪寒灯的手臂上碰撞，发出刺耳的声响。那只手终于松开了。纪寒灯跌倒在地，阿九也跌倒了。两个人倒在祭坛上，气喘吁吁。
那只苍白的手缩回了棺材。棺材盖合上了，符文的光暗了一些，但没有灭。
清玄子站在棺材旁边，看着倒在地上的纪寒灯和阿九，目光里有光——不是胜利的光，而是一种更暗、更沉的光，像是输了，但他不承认。
“寒灯，九音，你们阻止不了我。”
“清玄子。”白珩的声音从身后传来。
清玄子转过身，白珩站在他身后，手里展开着山河社稷图。图上的山川河流在发光，金色的，照亮了整个祭坛。