转眼又是五日过去，运河冰冻三尺，朝廷征收的粮食困于半路。

京城粮价飞涨，堪比黄金。

崇安帝命户部开仓放粮，按正常存粮情况，支撑过这个冬天完全不成问题。

怎料一封匿名信呈到官府，举报户部粮仓亏空严重。

崇安帝派人一查，竟发现存粮竟仅够京城军民一月吃食。

他当即派锦衣卫去查，将户部一干人等押入诏狱。

今夜宫中设宴，为庆辽东军大败兀良哈。

晏华奕和晏华斐两兄弟作为主将凯旋，是这场宴席的主角。

只是眼前百姓缺粮，户部又刚出事，因而宴席氛围较为尴尬。

贺方澜自幼与二人相识，晏华斐一个动作，一个表情，贺方澜都能猜到他什么意思。

眼下晏华斐虽看上去神采奕奕，叩谢圣上嘉赏，可贺方澜却知道他心中攒着一股气。

待到宴席散去，贺方澜早在鹤春楼设下宴席，为两兄弟做接风宴。

晏华斐一杯接着一杯，连菜也不吃。

“太欺负人了！”

晏华奕夺过他的酒杯：“少喝点。”

他对贺方澜无奈一笑：“这仗打得可真是……不容易啊。”

晏家是武将世家，晏老将军当年赫赫威风，无人不知，无人不晓，而他两个儿子也继承了他的英姿。

贺方澜并未听说这一仗死伤惨重，那便不该是敌军的问题。

“是军粮军饷的问题吧？”

晏华斐一拳砸在桌子上：“我辽东军人数众多，每次回京都得求爷爷告奶奶，装成孙子求着他们多拨点，谁知一年比一年少！”

“我们跟敌人拼死拼活的时候，他们像大爷一样在这寻欢作乐，”晏华斐啐了一口，“将士们的心寒了不知道多少次了！”

贺方澜白日便去查过户部账册，里面每一笔收支都详细在册，看上去毫无问题。

他记得今年拨给辽东军的军粮是六十万石，军饷约莫十八万两。

“京中世家猖獗也并非一日两日，只是圣上一直有心无力，真要管起来可不是死几个人那么简单，”贺方澜饮下一杯酒，“但军粮乃是大事，一旦出问题可是要掉脑袋的。”

晏华奕看向窗外张灯结彩，叹道：“你久居京中可能不知，我们这些驻守边关的，每年就只能守着那四十多万石军粮过活，今年更是严重，只拨给我们三十万石，里面还掺了不少发霉的，家父都将自己的存银拿出来买粮了。若是连饭都吃不饱，将士们拿什么打仗？”

“折子递上百封，也没有一封能到圣上眼前的。”

说及此，他低下头去，掩去眼中浓浓不满。

纵使贺方澜想到辽东军不太好过，但从未料想是如此程度。

三十万石，才刚刚够一半。

这群人未免胆子太大了！

当年云朔一线惨败，漠北八部险些长驱直入，攻入京城，沿途村庄百姓死伤无数。

而这些人日日在京中纵情享乐，醉生梦死，怕是连死字怎么写都忘了。

贺方澜一时无言以对，只得提杯致意。

晏华斐靠在贺方澜身上，俨然醉得一塌糊涂，扯着贺方澜的衣袖，嘟囔道：

“贺方澜…… 我的好澜澜，你快帮我去圣上面前说说吧，再不发粮，我爹的小金库就快空了，到时候我妹妹的嫁妆可怎么办啊……”

“你别理他，”晏华奕戳了戳晏华斐的脑袋，“他还是小孩脾气，不懂这些弯弯绕绕。”

“不，”贺方澜眼眸中闪过精光，“眼下就是向圣上陈情的最好时机。”

晏华奕夹起一块粉藕，鼓着腮帮子表示疑惑：“虽然现在户部出事，但世家的根基也并非三两个人就能动摇啊。”

贺方澜却没过多解释，只问道：“想给你妹妹攒嫁妆吗？”

“自然是想。”

“那就等我消息。”

酒过三巡，晏华奕拖着醉如烂泥的晏华斐与贺方澜拜别。

贺方澜独自走小路回府，刚一推开房门，便知角落有人。

“她让你来的？”

青檀从阴影中走出，递上蜡丸：“沈小姐让我速速交给您。”

贺方澜边拆出里面的信纸，便一指屋顶：“那只鸽子也是她让你送来的？”

“并非如此，沈小姐只将信交与我，不知为何要派只鸽子尾随我。”

贺方澜本也不解，但在看到信上“衡州难至，另寻他路”八个字时就心下了然。

他将信置于烛火之上，待到火烧到指尖时才慢悠悠收回手。

青檀看他莫名其妙地笑了一下，心中咯噔一下，搜肠刮肚寻找辩解词：

“沈小姐应当是担心路途遥远，恐我遭遇变故，这才放出鸽子，还请大人不要怪罪她。”

贺方澜闲庭信步走到门口，莫名其妙：“我什么时候说我要治她的罪了？”

他跃上屋顶，将肥鸽抓进手掌心。

“将近期发生之事汇报给我。”