浮尸？

舱内空气瞬间凝滞。呛人的汗味、鱼腥味里，混入了无形的恐惧。

沈昭攥紧包袱，指节发白。父亲说过，嘉靖年间，东南海疆不靖，倭寇、海匪、走私商、乃至官兵，常常纠缠厮杀，死个人跟死条鱼似的。只是没想到，离开苏州第一日，就撞上了。

“都待在舱里！不准出来！”船老大的吼声带着压不住的惊慌。

脚步声杂沓，兵刃碰撞声，压低的呼喝声。透过狭窄的舷窗，隐约可见几艘小艇围拢过来，火把晃动，映出官兵的鸳鸯战袄，还有……绣春刀。

锦衣卫？

沈昭心头一沉。锦衣卫出马，绝非寻常命案。

“查船！所有人，带上路引，上甲板！”厉喝传来。

统舱里顿时炸了锅。哭喊的，求饶的，翻找文书的。沈昭混在人群里，被推搡着上了甲板。天已大亮，江面开阔，不远处就是一处临时设卡的码头，旗帜招展，甲胄森然。

她低着头，用眼角余光飞快扫视。那浮尸已被打捞上来，盖着草席，一只穿着官靴的脚露在外面，靴筒上，隐约有个破损的标记。

“你，路引！”一名小旗官模样的军士走到她面前。

沈昭递上早准备好的路引——花五两银子从黑市弄来的，货真价实，主人是个与她年纪相仿、病死的流民之子。上面写着“沈昭，年十六，原籍绍兴，往漳州月港寻亲”。

军士核对着文书，又抬起她的脸，借着晨光细看。

皮肤细腻，虽刻意抹了灰，仍与常年劳作的少年不同。手指纤长，没有茧子。眼神……太静了，不像这个年纪该有的惊慌。

“寻亲？寻什么人？”军士语气怀疑。

“家叔沈贺，在‘林氏海行’做账房。”沈昭声音微哑，带着恰到好处的忐忑。这是她计划里关键一环。林海生的商行，在月港不算顶大，却也颇有名气。父亲与林海生早年那点香火情，加上“账房侄子”这个不起眼的身份，或许能帮她暂时栖身。

“林氏海行？”旁边一个总旗模样的军官闻言走过来，接过路引看了看，又打量沈昭几眼，眼神锐利如鹰，“最近月港不太平，走私、火并，死了不少人，连官军都折了几个。”他指了指那具尸体，“这倒霉鬼，就是月港水寨的把总。说，你上船前后，可看见什么可疑的人或事？”

“回军爷，小的昨夜就在舱里，并未看见异常。”沈昭垂眼，心跳如鼓。那把总的死，或许意味着月港的水，比想象中更浑、更险。

总旗盯着她看了片刻，似在判断真假，最终将路引丢还：“滚吧。到了月港，安分点，别乱看，别乱问，小心你的小命。”

“谢军爷！”

客船被放行。驶离关卡很远，沈昭还能感觉到背上那道审视的目光。

经此一遭，船上气氛沉闷。没人说话，只有水声哗哗。沈昭缩回角落，闭目养神，脑中却飞速盘算。

月港，比她预想的更复杂。林海生……真能依靠吗？

三日后，客船在一个喧嚣到令人耳鸣的码头靠岸。

月港。

扑面而来的，是海风腥咸、香料浓烈、货物陈腐、人畜体臭混杂的、极具冲击力的气味。目之所及，是鳞次栉比的船只，高耸的桅杆如密林，各色旗帜飘扬。码头上，赤膊的苦力喊着号子搬运货物，皮肤黝黑的番商穿着奇装异服，操着听不懂的语言大声讨价还价。远处，层层叠叠的屋舍顺着山势蔓延，商铺招牌林立，赌坊、妓馆、酒楼、银号混杂一处，繁华，喧嚣，混乱，充满野蛮的生命力。

这才是真正的“市舶之所”。

沈昭压了压帽子，拎着小包袱，随着人流下船。脚踩在坚实、混杂着鱼鳞和污水的码头上，竟有些虚浮。她定了定神，拉住一个看似本地人的脚夫：“大哥，劳驾，林氏海行怎么走？”

脚夫指了指码头西侧一片相对规整的货栈区：“喏，挂着黑底金帆旗的那家就是。不过小子，林老大最近可不好找，他那摊子事，麻烦喽。”说完，摇摇头，扛起货物走了。

麻烦？沈昭心头微紧。看来，那把总之死，恐怕真与这月港的暗流有关。

林氏海行的门面不小，黑底金帆旗在风中猎猎作响。但门口却有些冷清，只有两个精悍的伙计守着，眼神警惕。

沈昭上前，递上父亲当年留下的一枚旧玉环信物——是当年林海生落魄时，父亲周济过他，他留下的谢礼。“烦请通报林船主，故人沈氏之侄，前来投奔。”

伙计接过玉环看了看，脸色稍缓：“等着。”

片刻，一个管事模样的中年人出来，看了看沈昭，又仔细验看玉环，叹了口气：“小兄弟，你来得不巧。我们东家……前日出了趟海，至今未归，怕是遇到了麻烦。行里现在也……不太平。你是沈爷的侄儿，按理该照应，但现在这光景，留下来恐怕……”

话音未落，街口突然传来一阵急促的马蹄声和呼喝！

“官府拿人！闲杂退避！”

只见一队如狼似虎的官兵直扑而来，瞬间将林氏海行门前围住。领头的是个穿着青色官袍的文官，面白无须，眼神阴鸷，身后跟着的，赫然是几日前江上盘查的那位锦衣卫总旗！

“奉令搜查林氏海行！所有人等，不得擅动！”文官声音尖利。

管事脸色大变。伙计们下意识按住腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。

气氛剑拔弩张。

沈昭心脏狂跳，瞬间明白：林海生怕是真的卷入了天大的麻烦，这把总的死，官府怀疑到了他头上！自己这个“故人之侄”，此刻出现在此，简直是自投罗网！

那文官的目光，已如毒蛇般扫了过来，落在她这个生面孔身上。

“你是何人？”文官眯起眼。