机遇与风险并存。她需要筹码，需要在这盘棋局中，拥有自己的棋子。

咬咬牙，她悄然起身，换上最不起眼的深色旧衣，将头发紧紧束好，怀里揣上银针、火折子、一小包防身的药粉，还有那块船引。

她像一道影子，溜出回春堂的后门，融入无边的雨夜。

街道空无一人，只有雨水敲打屋檐的单调声响。她避开偶尔巡更的灯火，朝着东边疾行。越靠近海边，风越大，带着咸腥和腐烂的气息。

礁石滩在黑暗中像一头匍匐的巨兽。海浪拍打礁石的轰鸣掩盖了她的脚步声。她凭着白天的记忆，小心翼翼地靠近那个苦力提到的小水湾。

绕过一片巨大的礁石，果然，一个相对平静的小水湾出现在眼前。借着微弱的、透过云层缝隙的月光，可以看到湾内水色深黑，岸边堆着些被海浪冲上来的杂物。

她屏住呼吸，仔细查看。泥泞的滩涂上，有几道新鲜的、凌乱的拖痕，像是重物被拖拽留下的，延伸向水边。还有几个深深的脚印，大小不一。

她蹲下身，用手指丈量其中一个较清晰的脚印，又看了看拖痕的宽度和深度。是箱子？还是……人？

忽然，她目光一凝。在几块礁石的缝隙里，卡着一点不属于这里的东西——半片被撕破的深蓝色粗布，布料质地普通，但边缘处，用同色线绣着一个极小的、几乎难以辨认的标记。

那标记，她见过。在林氏海行门口，那个管事腰间挂的货牌上，似乎就有类似的纹样！是林海生船队的标记！

心脏狂跳起来。林海生！他的船，或者他的人，来过这里！在暴雨夜！

这块船引，这撕破的衣角，这拖痕……这里发生过什么？交接？冲突？还是……灭口？

她正想凑近再看，一阵极其轻微的、几乎被海浪声完全掩盖的“吱呀”声，从水湾另一侧的礁石后传来。

是船桨划过水面的声音！还有压得极低的交谈声！

沈昭浑身汗毛倒竖，瞬间伏低身体，将自己紧紧贴在一块冰冷的礁石阴影里，连呼吸都屏住。

两道人影，从礁石后的小船里跳上岸。他们穿着蓑衣，戴着斗笠，看不清面目。其中一人手里提着一盏用黑布罩住、只漏出一丝微光的灯笼。

“……必须找到，活要见人，死要见尸。那东西不能落在外人手里。”一个沙哑的声音说。

“都找遍了，没有。会不会被浪卷走了？”另一个声音年轻些。

“卷走？那玩意儿是木头，沉得很！再找！主家说了，找不到，你我都得喂鱼！”

两人提着灯笼，开始在滩涂上仔细搜寻，越来越靠近沈昭藏身的地方。

灯笼的光晕晃过她面前的礁石。沈昭能听到自己血液冲撞耳膜的声音。她死死咬着牙，手指摸向怀中的药粉——那是她用几种具有强烈刺激性的药材配的，关键时刻或许能救命。

“这儿有脚印！新鲜的！”年轻的声音突然叫道，就在沈昭藏身的礁石另一侧！

沙哑声音立刻靠近：“妈的，果然有人来过！追！他跑不远！”

灯笼的光猛地朝她这个方向扫来！

就在这千钧一发之际——

“哗啦！”远处水面，突然传来一声巨大的、像是重物落水的声音！

“那边！”两人的注意力瞬间被吸引，提着灯笼和刀，迅速朝着声响处追去。

沈昭抓住这稍纵即逝的机会，像受惊的狸猫，从藏身处窜出，凭着来时的记忆，头也不回地冲向黑暗的来路。雨水和冷汗混在一起，冰冷黏腻。她跌跌撞撞，几次差点滑倒，却不敢有丝毫停留。

直到远远看见回春堂后门那点昏暗的灯光，她才敢停下来，扶着冰冷的墙壁，大口喘息，心脏几乎要跳出胸腔。

她摊开一直紧握的左手，掌心已被指甲掐出深深的血痕。而右手，死死攥着的，除了那块船引，还有那半片从礁石缝里扯下来的、带着林海生船队标记的深蓝色碎布。

月光艰难地穿透云层，吝啬地洒下一点微光，照亮她苍白却异常明亮的眼睛。

她知道了。

林海生的失踪，那把总的死，礁石滩夜半鬼祟的搜寻……还有怀里这块烫手的船引。

这一切，都连上了。

而她现在手握的，不再只是一个模糊的消息。

是足以撬动月港这盘棋局的，第一块真正的筹码。

只是，执棋的手，似乎不止一双。

而她自己，也已从观棋者，变成了局中，那枚最危险、也最不可预测的棋子。