“在那边！追！”灯笼光立刻转向，脚步声朝着石子落地的方向追去！

哑姑用自己引开了追兵！

沈昭的心脏几乎要炸开，但她知道此刻绝不能犹豫！她趁着灯笼光转移、追兵被引开的刹那，用尽全身力气，冲向几步之外那片茂密的竹林，连滚带爬地钻了进去，将自己紧紧蜷缩在一丛最茂密的竹子根部，屏住呼吸，一动不敢动。

杂乱的脚步声、呼喝声、灯笼晃动的光影，在巷道里和竹林边缘快速掠过。家丁们显然被哑姑故意制造的动静吸引了，正在那片区域搜索。

“妈的，跑得真快！”

“看清楚了吗？几个？”

“好像就一个黑影，往那边跑了！”

“追！别让他跑了！惊扰了公子，咱们都得吃挂落！”

脚步声和呼喝声渐渐远去，似乎是朝着别院更深处追去了。灯笼的光也渐渐微弱。

沈昭躲在竹林里，心脏依旧狂跳不止，手脚冰凉。哑姑怎么样了？她能甩掉追兵吗？会不会被抓住？

时间一分一秒过去，每一秒都是煎熬。竹林外重新恢复了寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。

就在沈昭几乎要忍不住，想冒险出去寻找哑姑时，竹林边缘的阴影里，悄无声息地滑进来一个黑影。

是哑姑！

她身上的衣服被刮破了几处，脸上沾了些泥土，但行动依旧敏捷，眼神在黑暗中锐利如常。她对着沈昭，快速而有力地打了个“安全、回去”的手势。

两人不敢停留，用最快的速度潜回厢房后窗，翻身进去，紧紧关好窗户，插上插销，又用桌子顶住。做完这一切，两人才背靠着冰冷的墙壁，瘫坐下来，大口大口地喘着气，冷汗早已湿透了内衫。

歇息片刻，哑姑点亮了床边一盏极其昏暗的小油灯（用布罩着，只透出一点微光）。她走到墙角，从怀中小心翼翼地取出两样东西，放在地上。

一样，是一小块用油纸紧紧包裹的、暗红色的膏体，只有指甲盖大小，但那股甜腻的气息已然透出——正是药房里那种东西！

另一样，是一张被匆忙撕下、边缘参差不齐的、巴掌大小的发黄皮纸碎片。上面，除了熟悉的弯曲线条符号，还有几行用细密墨笔写就的、沈昭完全看不懂的异国文字，以及……一个用朱砂笔额外标注的、小小的汉字——

“饵”。

沈昭拿起那张皮纸碎片，对着微弱的灯光，仔细辨认那个“饵”字，又看了看旁边那些神秘的符号和异国文字，心中寒意骤生。

饵？诱饵？这是什么意思？是指这种暗红色膏体是某种“饵料”？还是指这张配方（或记录）本身是个诱饵？

哑姑指了指那小块暗红色膏体，又指了指皮纸碎片上的“饵”字，然后，用手在脖子上一划，做了一个“杀”的动作。灰褐色的眼中，燃烧着冰冷的火焰。

她的意思很清楚：这东西，是用来杀人的“饵”。周砚在制作，或者打算使用，这种致命的、与那种神秘符号相关的“饵”！

沈昭看着那小块不祥的膏体和那张残缺的皮纸，又想起周砚白天在药房里那些意味深长的话，和那些收集的致命毒物……

一个模糊而恐怖的猜测，在她心中渐渐成形。

周砚，这个看似温文儒雅、背景神秘的商人，他的“枕流别院”，恐怕不仅仅是一个藏匿毒物和研究神秘符号的巢穴。

它更可能是一个……配制特殊“药物”（或毒药）、并进行某些不可告人交易的据点。

而这些“药物”的交易对象，使用的“货币”或“凭证”，或许就与那些神秘符号，甚至与月港那批爆炸的“货物”、林海生手中的海图、以及那枚沉入大海的“玄”字令牌……有着千丝万缕的联系！

哑姑家人的惨死，荒岛上的秘密，蓝旗帮的凶残，月港的追索，周砚的深不可测……所有这些看似散乱的线索，似乎都被这甜腻的膏体和神秘的符号，串联成了一张巨大而黑暗的网。

而她和哑姑，已经不知不觉，踏入了这张网的中央。