脚步踏在木质地板上，发出沉闷的回响。阳光重新照在身上，却感觉不到丝毫暖意。那两个蓝旗帮守卫依旧像门神一样守在外面，看到她出来，目光不善地扫了她几眼。

福伯如同幽灵般再次出现，对她微微躬身：“沈姑娘，请随老奴来，您的厢房已另行安排。”

沈姑娘。称呼变了。从“小沈郎中”变成了“沈姑娘”。这意味着，从此刻起，她在周砚面前，不再有任何伪装。她只是沈昭，一个被剥去所有保护色、赤裸裸暴露在猎食者目光下的、待价而沽的“商品”，或者“合作者”。

她跟着福伯，穿过曲折的回廊，来到后院另一处更加僻静、但也更加精致的独立小院。院子虽小，却花木扶疏，房间宽敞明亮，家具用具一应俱全，甚至还有独立的净房。比起之前那个简陋的厢房，好了不知多少。

显然，这是给“合作者”的待遇。

“哑姑姑娘正在库房，稍后会过来。”福伯留下一句话，便悄无声息地退了出去，并带上了院门。

沈昭站在这个崭新的、精致的“牢笼”中央，环顾四周。这里没有窗户可以轻易翻出，院墙更高，门口很可能也有人守着。自由，只是周砚给予的、暂时的假象。

她放下药箱，走到窗边，推开窗户。窗外是一片小小的竹林，隔绝了视线，也隔绝了声音。很安静，太安静了。

她需要立刻见到哑姑。必须将周砚的摊牌和威胁告诉她，也必须商量出对策。一天时间，太短了。她们必须在明天之前，找到脱身之法，或者……做出那个最艰难、也最危险的决定。

等待的时间，每一分每一秒都是煎熬。沈昭强迫自己坐下，整理纷乱的思绪，思考着每一种可能的出路，和每一种选择的后果。

大约过了一个时辰，院门外传来了轻微的脚步声，然后是被轻轻推开的声音。

沈昭立刻站起身。

进来的，果然是哑姑。她身上沾着些尘土和草屑，脸上有些疲惫，但眼神依旧锐利。看到沈昭安然无恙，她明显松了口气，但随即注意到这处新的、更精致的院落，以及沈昭脸上那无法完全掩饰的凝重和苍白，她的眼神瞬间沉了下去。

哑姑快步走到沈昭面前，抓住她的手，灰褐色的眼睛紧紧盯着她，无声地询问。

沈昭反握住她冰凉的手，拉着她走到房间最里面的角落，用最低的声音，将水榭中发生的一切——身份的暴露，周砚的威胁与利诱，王师傅透露的关于“饵”和“钥匙”的可怕真相，以及那最后通牒般的一天期限——用最简练的语言，告诉了哑姑。

哑姑听着，脸色越来越白，眼中的恨意如同冰焰般燃烧，但更多的是一种深沉的、几乎要将人压垮的绝望和愤怒。当听到周砚用她来威胁沈昭时，她的身体猛地颤抖了一下，手指死死攥紧了沈昭的手，指甲几乎要嵌进肉里。

“不能答应。”哑姑用口型，无声地、斩钉截铁地说。灰褐色的眼中，是绝不妥协的决绝。与周砚合作，就是与恶魔共舞，就是背叛所有死去的亲人，就是让自己也堕入那无边的黑暗。她宁愿死，也绝不。

“我知道。”沈昭用力点头，眼中是同样的坚定，“但我们不能死在这里。至少，不能白白死在这里。我们必须想办法，离开这里，把周砚和蓝旗帮的勾当，把那个‘饵’和‘仙文’的秘密，尽可能多地揭露出去。”

哑姑眼中闪过一丝痛苦。揭露？谈何容易。她们自身难保，在这马六甲，周砚势力庞大，蓝旗帮凶残，她们能相信谁？又能逃到哪里去？

“船。”哑姑在地上，用指尖划出一个简单的船形，“修好。出海。”

她指的是藏在码头外围礁石滩的那艘“海燕号”。那是她们唯一的希望。但船还未完全修好，而且码头肯定有蓝旗帮的人监视，她们如何接近？又如何避开追捕？

“需要时机，需要……制造混乱。”沈昭低声说，眼中闪过一丝决绝的光芒。或许，那“饵”，那神秘的膏体，可以成为制造混乱的工具？但风险太大了。

就在这时，院门外再次传来脚步声，这次是福伯。

“沈姑娘，哑姑姑娘，”福伯的声音在门外响起，平静无波，“公子吩咐，今晚在前厅设宴，为二位接风洗尘，也请了几位马六甲城中的朋友作陪。请二位酉时三刻（傍晚六点）准时赴宴。”

设宴？接风洗尘？还邀请了城中的“朋友”？

沈昭和哑姑对视一眼，都从对方眼中看到了更深的警惕。

这场宴会，恐怕绝不是“接风”那么简单。