礁石顶上老者的突然出现，和他那句石破天惊的“老夫要了”，瞬间让黑水湾本就紧绷诡异的气氛，凝固到了冰点。

三条小船上的斗篷人影，齐刷刷地转向那块巨大的礁石，虽然看不清他们的表情，但那股骤然升腾的、混合了惊愕、愤怒和一丝不易察觉的忌惮的气息，却如实质般弥漫开来。最先与沈昭对话的那个嘶哑声音的主人，沉默了片刻，才用一种更加冰冷、甚至带着杀意的语气开口：

“阁下何人？敢管黑水湾的闲事？”

礁石顶上的老者，在月光下如同一尊沉默的雕像。听到质问，他缓缓抬起手，摘下了头上那顶破旧的斗笠。

月光终于照亮了他的脸。

那是一张极其苍老的脸，布满了刀刻般的深深皱纹，皮肤是常年日晒风吹后的古铜色，下巴上留着一把花白的、打理得还算整齐的胡子。最引人注目的是他的眼睛，那双眼窝深陷，眼角布满细密的纹路，但眼神却异常明亮、锐利，仿佛能洞穿人心，带着一种历经沧桑后的平静与智慧，以及……一种与这蛮荒海湾格格不入的书卷气。

他穿着一身洗得发白的、式样古朴的灰布长衫，虽然破旧，但浆洗得干净，穿得一丝不苟。手里拄着的，也并非寻常拐杖，而是一根通体乌黑、顶端镶嵌着一小块不规则暗红色宝石的、造型奇特的木杖。

看到老者的面容和装扮，小船上的嘶哑声音似乎哽了一下，随即，沈昭竟然从他的语气中，听出了一丝难以置信的惊疑：

“是……是您？伊本·西那学院的那位……‘守灯人’？”

伊本·西那？沈昭心中一震。这是一个她前世略有耳闻的名字，是中世纪波斯著名的医学家、哲学家，被誉为“医者之王”。伊本·西那学院？难道这老者，来自某个以这位先贤命名的、位于波斯或阿拉伯地区的学术机构？一个学者，怎么会出现在这法外之地的黑水湾？还被这些亡命徒称为“守灯人”？

礁石上的老者——守灯人，微微颔首，声音依旧平稳：“既认得老夫，便该知道规矩。这两个女娃，与老夫有缘，今日要带走。你们的损失……”他顿了顿，从怀中取出一个小小的、用丝绸包裹的物件，随手抛向那条为首的小船。

那嘶哑声音的主人下意识地接住，打开丝绸看了一眼。月光下，沈昭瞥见似乎是一块色泽温润、雕刻着复杂纹路的……玉牌？或者某种宝石？

嘶哑声音沉默了更久，似乎在掂量那物件的价值，也似乎在权衡与这位“守灯人”冲突的后果。最终，他将那物件收进怀里，对着守灯人抱了抱拳，虽然动作僵硬，但语气却恭敬了许多：“既然‘守灯人’开口，这个面子，自然要给。人，您带走。今日之事，就此揭过。”

说完，他不再看沈昭和哑姑一眼，对另外两条小船打了个手势。三条漆黑的小船，如同来时一样悄无声息，迅速调头，融入了海湾深处更浓的黑暗之中，消失不见。

转瞬之间，危机似乎解除了。但沈昭的心，却并未放下，反而提得更高。这位神秘的“守灯人”，比那些黑水湾的私船贩子，更加深不可测。他要她们，目的何在？

守灯人重新戴上斗笠，目光投向礁石滩上的沈昭和哑姑。他的目光平静无波，却让沈昭感到一种无形的压力。

“能走吗？”他问，语气平淡，仿佛在问今天的天气。

哑姑强撑着站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神警惕而坚定，对着守灯人微微摇了摇头，又点了点头，意思是：能走，但需要帮助。

守灯人没说什么，转身，拄着那根奇特的木杖，从礁石顶那陡峭嶙峋的路径，如履平地般走了下来。他的动作看似缓慢，实则极稳，几个起落，便来到了她们面前。

近距离看，这位老者更显苍老，但身姿挺拔，没有丝毫佝偻之态。他身上有股淡淡的、混合了陈旧纸张、墨香和某种奇异香料的味道，与这海湾的腥咸腐败气息截然不同。

“跟上。”他言简意赅，转身便朝着海湾另一侧、更加偏僻黑暗的礁石区走去。

沈昭和哑姑对视一眼。别无选择。她们互相搀扶着，咬紧牙关，跟在老者身后。

守灯人对这片地形似乎极为熟悉，带着她们在迷宫般的礁石间穿行。有时看似无路，他轻点木杖，便能找到一条隐蔽的缝隙。月光时明时暗，海浪在脚下咆哮，这段路程比来时更加艰难凶险。沈昭几乎是用尽全身力气搀扶着哑姑，才勉强没有掉队。

走了约莫一刻钟，前方出现了一个被两块巨大礁石天然形成的、狭窄的豁口。穿过豁口，眼前景象豁然一变。

这里竟然是一个极小、但相对平静的隐蔽水湾！湾内停泊着一艘船。

船不大，大约只有她们之前那艘“海燕号”的两倍大小，船型也非中式或南洋样式，而是更加细长流畅，船首微微上翘，挂着一面单桅三角帆。船身漆成深蓝色，在月光下几乎与海水融为一体。船上没有灯火，寂静无声，仿佛一条沉睡的海兽。