走了大约一刻钟，前方豁然开朗，出现了一个巨大的、圆顶的地下大厅。大厅中央是一个圆形的水池，池水清澈见底，水面上漂浮着几朵睡莲。水池周围，是数排高大的、直达穹顶的书架，上面摆满了各种材质、大小、颜色的书籍和卷轴，空气中弥漫着浓郁的、陈旧的纸张、墨水和某种特殊香料混合的、令人心神宁静的气息。

这里，就是伊本·西那学院在古里的据点？或者说，是它的图书馆和核心研究场所？

大厅里并非空无一人。有几个穿着各式长袍、肤色各异的人，正静静地坐在书架间的书桌前，或翻阅书籍，或低声交谈，或凝神思考。他们看到守灯人进来，只是微微颔首致意，目光在沈昭和哑姑身上略作停留，便又专注于自己的事情，仿佛对陌生人的到来早已习以为常。

守灯人没有停留，带着她们穿过大厅，走向另一侧一条更加幽深的走廊。走廊两侧是一扇扇紧闭的房门。

最终，他在一扇门前停下。这扇门与其他的并无不同，但守灯人站在门前，整了整衣襟，神色变得格外肃穆。他抬手，轻轻敲了敲门。

“进来。”一个温和、平静、却带着一种奇异穿透力和不容置疑威严的男子声音，从门内传来。说的竟是字正腔圆的官话！

守灯人推开门，侧身示意沈昭和哑姑进去，自己却没有跟入，而是静静地站在了门外。

门内，是一间陈设简单、却处处透着雅致与书卷气的房间。靠墙是高大的书架，窗前是一张宽大的书桌，上面摊开放着几本厚重的书籍和一卷展开的羊皮纸。一个穿着深蓝色绣银线长袍、头戴学者方巾、年约四十许、面容清雅、留着短须的男子，正坐在书桌后，手中拿着一支羽毛笔，似乎刚刚停下书写。

他抬起头，看向走进来的沈昭和哑姑。他的目光温和，带着学者的睿智与洞察，但沈昭却感到一种无形的、仿佛能看透一切伪装的压力。这双眼睛，比守灯人更加深邃，也更加……莫测。

“远道而来的客人，请坐。”男子放下笔，指了指书桌前的两把椅子，语气平和，仿佛在与老友闲谈，“我是穆萨·伊本·阿卜杜勒，忝为此地‘掌经人’之一。守灯人艾哈迈德在信中，已简略提及了二位的情况。”

他的官话极其流利标准，几乎没有口音。沈昭心中更加警惕，拉着哑姑，在椅子上坐下，脊背挺得笔直。

“见过掌经人。”沈昭微微欠身，声音尽量保持平稳。

穆萨掌经人微微一笑，目光在沈昭和哑姑身上缓缓扫过，尤其在哑姑那沉默警惕的脸上和依旧紧握拐杖的手上多停留了一瞬。

“不必拘礼。能穿越重洋，从马六甲的旋涡中挣脱，抵达此处，已证明了二位的不凡。”他顿了顿，语气依旧温和，但问题却直指核心，“守灯人说，你们身上带有‘纳吉斯’（Najis，阿拉伯语，意为污秽、不洁，引申为‘污染’）的痕迹，也接触过‘阿斯法尔’（Asfar，可能指代那种黄色符号或‘饵’）。可否告知，你们是如何卷入此事？又对‘阿斯法尔’与‘纳吉斯’，了解多少？”

他果然问起了这个！而且使用了明确的术语！“纳吉斯”指污染，“阿斯法尔”很可能就是指那些黄色的符号或“饵”本身！

沈昭的心提到了嗓子眼。她知道，接下来的回答，将直接决定她们在这位掌经人眼中的“价值”和“危险程度”，也决定了她们接下来的命运。

是隐瞒，还是部分坦白？是抛出“饵”的样本和皮纸碎片，还是只陈述经历？

她深吸一口气，强迫自己冷静，迎着穆萨掌经人那看似温和、实则锐利的目光，缓缓开口：

“我们的卷入，始于一张染血的海图，和一枚沉入大海的令牌……”