沈昭立刻戴上口罩和手套（学院用浸过药油的棉布特制），投入到救治中。她仔细检查了几个典型病例，脉象滑数而乱，舌苔黄黑燥裂，皮肤触之灼热，黑斑按压不退色，确实凶险异常。她尝试用银针刺激几个退热醒神的要穴，效果微乎其微。给病人灌服学院带来的、根据古方调配的清热解毒药剂，也大多被呕出。

这不是普通的瘟疫。沈昭心中的不祥预感越来越强烈。她注意到，几乎所有病人，在发病前都曾接触过那几艘东番商船卸下的货物，或者是在码头搬运过那些“珍贵药材”箱子的苦力。

“那些‘药材’……现在在哪里？”沈昭抓住一个意识还算清醒的轻症苦力，急切地问道。

那苦力眼神涣散，断断续续地说：“……箱子……很沉……气味有点怪……搬完第二天……就发烧了……箱子……好像被‘蓝胡子’的人拉走了……”

蓝胡子？沈昭没听过这个名字，但听起来像是某个本地帮派或货栈。

“那些药材是什么样子？有什么标记吗？”沈昭追问。

“不……不知道……箱子封得很严……就贴着个……红色的鬼画符……”苦力努力回忆。

红色的鬼画符？！沈昭的心猛地一沉！难道真是那些符号？！

“病人身上，或者他们接触过的东西上，有没有发现特殊的……粉末？或者闻到奇怪的甜味？”沈昭想起“惑心膏”。

苦力茫然地摇头。

就在这时，旁边一个病情突然加重的病人发出一声凄厉的嚎叫，猛地从草垫上弹坐起来，双眼充血，状若疯狂，竟然朝着正在为他检查的优素福医师扑去！

“小心！”沈昭惊呼，下意识地抓起手边一个药杵，挡在优素福医师身前。

那病人力气大得惊人，一把抓住药杵，张口就咬！沈昭死死抵住，旁边几个学徒和杂役连忙上前，七手八脚才将病人重新按倒，用布条捆住。

优素福医师惊魂未定，看着那被束缚后依旧嘶吼挣扎、口吐白沫的病人，脸色异常难看。“攻击性……比之前更强了。这绝不仅仅是疫病……”

沈昭看着那病人狰狞的面容和身上迅速蔓延的黑斑，又想起古籍残页上那个刺目的“瘟”字，一个可怕的猜想逐渐成形——

这场“瘟疫”，会不会是某种人为制造的、结合了生物毒素（或特殊病原体）与“惑心膏”类似精神干扰成分的……“武器”？或者，是某种危险“实验”或“考验”泄露导致的灾难？

如果是这样，那它的制造者和散播者，其目的就不仅仅是牟利或害人，而可能是在进行一场更庞大、更恐怖的“测试”或“清洗”！

“必须立刻找到那些‘药材’箱子！还有那个‘蓝胡子’！”沈昭对优素福医师急道，“这可能不是天灾！”

优素福医师也意识到了问题的严重性，他立刻对哈桑吩咐：“立刻回去禀报掌经人，请求学院加派人手，并动用一切关系，查找一个叫‘蓝胡子’的货栈或帮派，以及三天前从东番商船‘顺风号’、‘福昌号’上卸下的、贴有红色标记的药材箱！”

哈桑领命，飞奔而去。

优素福医师又对沈昭说：“你留在这里，继续观察病人，尝试用你能想到的、所有可能的东方疗法控制病情。我去找港口总督和本地大医官，必须立刻加强全城隔离和搜查！”

说完，他也匆匆离开了。

沈昭看着医棚内痛苦呻吟、濒临死亡的病人，又看了看外面暮色渐沉、被死亡阴影笼罩的港口，心中充满了冰冷的愤怒和无力的焦灼。

这场突如其来的无名之疫，像一只无形的大手，瞬间攫住了古里港的咽喉。而她和哑姑刚刚获得的、短暂的平静与学习时光，也即将被这残酷的现实彻底打破。

她必须想办法，找出真相，阻止这场灾难。否则，古里，可能将成为第二个“月港”，甚至更加可怕的炼狱。

夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了港口。隔离区内摇曳的火把，映照着病患扭曲的面容和医者忙碌的身影，仿佛一幅地狱的图景。

而在港口某个不为人知的角落，贴着红色“鬼画符”的箱子，或许正静静地躺在那里，散发着无声的、致命的诅咒。