学院药房内，灯火通明。哈桑带着几个学徒，已经将各种可能用到的药材分门别类，摊开在巨大的长桌上。空气中弥漫着上百种草药、矿石、树脂混合在一起的、浓烈到几乎令人窒息的复杂气味。
沈昭扑到桌前，目光如同鹰隼，飞快地扫过那些药材。硫磺、硝石、雄黄、艾草、苍术、菖蒲、佩兰、金银花、连翘、板蓝根、大黄、黄连……来自东西方的药材混杂在一起。她的大脑以前所未有的速度运转，回忆着那些古籍残页的只言片语，回忆着前世关于消毒、抗真菌的模糊知识，回忆着“饵”那甜腻中带腥的特殊气息，试图从中找出那对抗“毒霉”的、可能的“净化之钥”。
“硫磺、硝石燃烧，产生呛人毒烟，可杀虫，但人也无法忍受……雄黄也有毒，需慎用……艾草、苍术烟熏，是古老辟秽方法，但效力可能不足……”沈昭一边低声自语，一边快速地抓起几样药材，凑到鼻尖嗅闻，或用手捻碎观察。
“毒霉……喜潮湿、阴暗、腐败……畏干燥、高温、及某些特殊气味……”她脑海中闪过隔离区那潮湿闷热的环境，和病人身上甜腥的气息。“也许……不仅要‘杀’，还要‘改变环境’？让霉菌无法生存？”
“哈桑！”她抬起头，急切地问道，“学院有没有储存烈酒？越烈越好！还有，有没有办法快速制造大量干燥的、细腻的石灰粉？以及……能产生大量无害浓烟的燃料，比如湿稻草、特殊的树脂？”
哈桑愣了一下，随即反应过来：“烈酒有，是从佛郎机商人那里换来的‘火酒’，极其猛烈。石灰也有库存。湿稻草和树脂更容易。沈姑娘，你是想……”
“烟熏！洒扫！气雾！”沈昭语速飞快，“用烈酒擦拭病人身体和疫区物品，或许能直接杀死体表霉菌。用石灰粉干燥地面、墙壁，吸收湿气，改变霉菌滋生环境。用艾草、苍术、硫磺（少量）、硝石（少量）混合特殊燃料，产生大量带有杀菌成分的浓烟，熏蒸整个隔离区和可能的污染区域，净化空气！同时，内服汤药也不能停，需要加强清热解毒、扶助正气，尤其是保护肺部……”
她抓起炭笔，在一张草纸上飞快地写下几个方子。一个是外用的烈酒石灰混合液配方和注意事项；一个是烟熏药剂的粗略配比，她特意加入了少量碾碎的、气味辛辣刺激的本地胡椒和丁香（希望其挥发油有辅助作用），并注明必须控制硫磺硝石比例，防止中毒或火灾；还有一个是内服汤药的加强方，在优素福医师原有基础上，增加了鱼腥草、金荞麦等她记忆中具有抗炎抗毒作用的草药，并加大了扶正药物的剂量。
“立刻按这个准备！先小范围试验！”沈昭将草纸塞给哈桑，脸上是不容置疑的决绝，“告诉优素福医师，这是我从东方古籍和现有药材中推测出的方法，不敢保证一定有效，但值得一试！总比坐以待毙强！”
哈桑看着纸上那虽然潦草、却条理清晰的配方和沈昭眼中那不顾一切的光芒，用力点了点头：“我立刻去办！”
他转身带着学徒们，如同上了发条般忙碌起来。碾药、配比、搬运……药房里瞬间充满了紧张的生机。
沈昭没有停歇，她又冲向藏书区，找到正在一堆发黄卷轴中翻找的拉希德。“拉希德先生，找到关于‘洁净之火’仪式或配方的具体记载了吗？尤其是关于燃烧物和‘净化之烟’的描述！”
拉希德抬起头，眼中带着熬夜的血丝和一丝兴奋，他举起手中一卷用某种黑色皮革包裹的、极其古旧的羊皮卷：“找到了！在一卷可能来自更古老的中亚拜火教遗迹的残卷中！上面提到一种叫做‘沃赫拉姆之息’的净化仪式，用硫磺、硝石、一种叫做‘沙赫里索克’的白色矿石（可能是硼砂？）、以及没药、乳香等七种树脂香料，按照特定顺序和比例混合燃烧，产生的烟雾‘灼热而芬芳，可驱散一切污秽与病魔，但需在密闭空间进行，生人勿近’。”
沃赫拉姆之息？拜火教？沈昭心中一动。拜火教崇尚火与洁净，他们的净化仪式或许真的蕴含了某些古老的消毒智慧！“沙赫里索克”可能是硼砂，硼砂燃烧确实有杀菌作用，但硼砂有毒……没药、乳香等树脂燃烧的烟雾，也常用于宗教仪式和医疗熏蒸……
“配方比例呢？还有，提到的‘密闭空间’是什么意思？”沈昭追问。
“比例残缺……只提到硫磺与硝石之比为‘日与夜’，‘沙赫里索克’如‘星光’点缀。‘密闭空间’的注释更模糊，似乎是说需要在‘无风之室’或‘地下圣所’进行，以确保烟雾充分停留并发挥作用。”拉希德遗憾地摇头。
日与夜？星光？这显然是比喻，具体比例无从得知。但“密闭空间”这个提示很有价值！在开阔的隔离区烟熏，效果肯定大打折扣。如果能将病人集中在相对封闭、但通风可控的室内进行熏蒸，或许效果更好？
沈昭的思绪在古老的仪式与现代的防疫需求之间飞快跳跃。时间不等人，她没有机会去精确复原古方，必须大胆结合、简化、并立刻投入实践！
“拉希德先生，请继续研究，有任何关于燃烧配方、或者‘毒霉’、‘疫气’特性描述的发现，立刻告诉我！我现在要回隔离区！”沈昭说完，抓起哈桑刚刚配好的一小包试验用的烟熏药剂和烈酒，转身就跑。
她必须立刻赶回去，和优素福医师商议，将她的想法付诸实践。每一分每一秒，都可能有新的生命在瘟疫手中流逝。
然而，当她冲出学院地下据点，来到地面时，却被眼前的景象惊呆了。
天色已大亮，但古里港上空却笼罩着一层诡异的灰黄色烟雾，并非晨雾，而是来自城市多处升起的、焚烧可疑物品的浓烟。街道上空无一人，只有全副武装的士兵在巡逻，表情肃杀。远处依稀传来哭喊、呵斥和零星的、令人心悸的狗吠。空气中除了熟悉的香料和海洋气息，还多了一股焦糊、石灰和……淡淡的、令人不安的甜腥味。
戒严升级了。恐慌在蔓延。
沈昭的心沉了下去。她出示了学院的特许通行证，在士兵警惕的注视下，朝着隔离区方向快步走去。沿途，她看到几处被士兵封锁的房屋，里面传出压抑的哭泣。看到有蒙着白布的尸体被匆匆抬出，扔上堆满的板车。看到一些市民躲在窗户后，用惊恐绝望的眼神望着外面。