“三天前，我们的猎人在南边两日路程的海岸山洞里，发现了临时扎营的痕迹，有篝火余烬，还有这个。”朱马示意手下举起一个用树叶包裹的东西，小心打开——里面是几块颜色暗红、沾着泥土的碎石，正是“红沙”矿石！还有一些被踩碎的、带着甜腥气的奇怪贝壳。“他们停留时间不长，补充了淡水，然后继续向南了。我们追踪时，遇到了风暴，失去了踪迹。但我们相信，他们要去的地方很远，可能绕过大陆的尽头。”
灰隼果然没死，还在向南！而且，他们携带的“样本”，很可能就包含这种高纯度的“红沙”矿石！
“感谢你们的信息和警告，朱马兄弟。”沈昭用斯瓦希里语回应，“恩贾鲁长老还说了什么吗？”
朱马看到沈昭，脸上露出笑容：“沈医者，你没事就好。长老还说，你要找的‘回响’，在越过黑色山峦（好望角？）之后的西方海岸，可能会找到线索。但那条路布满荆棘和谎言，要格外小心。另外，长老让我们带了一些东西给你。”
他示意小船靠近些（但仍保持安全距离），将一个用防水兽皮包裹的、不大的包裹，用长竿递了过来。沈昭接过，入手沉重。打开一看，里面是几种她从未见过的、晒干的奇特草药根茎和叶片，散发着或清凉或辛辣的气味，还有一小包颜色暗沉、触手温润的矿物粉末。每样东西都用树皮标签写着简单的斯瓦希里语名称和功效，显然是恩贾鲁长老特意准备的，可能用于应对“污染”或南方未知的疾病。此外，还有一枚用黑色硬木雕刻的、更加小巧精致的护身符，上面刻着部落的守护纹样。
雪中送炭。沈昭心中涌起暖流，郑重收下。“替我谢谢恩贾鲁长老。愿森林的古老意志永远庇护你们的部族。”
朱马点头，又道：“这片海域最近不太平，除了风暴，还有一些不怀好意的船只活动。你们船坏了，要小心。我们会在这附近巡弋几日，如果看到可疑船只，会发信号警告你们。但我们也无法久留。”
短暂的交流后，朱马的三艘船调转方向，如同敏捷的海豚，迅速驶离，消失在东北方的海平线下。危机暂时解除，但带来的信息却让营地气氛更加凝重。
灰隼南逃，目标可能是好望角之外。南方有更大的“风暴眼”。葡萄牙内部有不可信任者。而他们，被困在这座小岛，船未修好，强敌环伺。
“加快进度！日夜赶工！我们必须在一周内离开这里！”德·索萨的声音斩钉截铁，眼中燃烧着不容动摇的决心。
接下来的几天，所有人都拼尽全力。沈昭除了医治伤员，也开始利用恩贾鲁长老新给的药材，结合自己之前的经验，配制更多应对“污染”和热带恶性疾病的药物。她知道，接下来的航程，医药将和刀剑一样重要。
她也开始利用难得的、相对安全（暂时）的间隙，整理自己从月港以来积攒的所有笔记、药方、见闻。那个在风暴中差点丢失的皮质笔记本，记录着最新的感悟和线索。而她行囊深处，那份厚重的、加密的“核心密卷”以及从谢赫·阿里书房带出的账册密信副本，都需要重新归纳、摘要。
她在一个安静的午后，避开嘈杂的修理现场，来到岛中央那座小山靠近山顶的一处平缓岩石上。这里视野开阔，可以望见整个海湾和远方的海平线。她摊开笔记，就着温暖而不灼人的阳光，开始工作。
她将沿途所见的地理、气候、动植物、疾病、药物、部落、城市、贸易路线……分门别类，用简洁准确的语言重新描述，配上尽量精确的示意图（她绘画功底一般，但力求清晰）。她将关于“污染”的症状、特征、可能的传播途径、自己尝试过的治疗与压制方法，用只有她自己能完全看懂的混合符号（汉字、自创标记、“星文”片段）加密记录，但也用相对通俗的语言，写下了“接触某些特殊矿物或腐败物质可能引发怪异恶疾”的警告和基本防护、治疗建议。
她将“阿斯法尔”符号的几种变体绘制下来，注明其与“灾祸”、“疯狂”、“邪恶仪式”的关联，但隐去了“净海盟”的具体名号。她记录了“月魄”玉牌和“钥匙”碎片的特征与自己的感应，但未提及家族秘密。
这是一项浩大而精细的工程。她写写画画，时而凝神思索，时而奋笔疾书。阳光在她身上移动，海风吹拂纸页。偶尔有海鸟掠过，发出清鸣。远处营地传来隐约的号子声和敲击声，与这片山顶的寂静形成奇异的和谐。
她知道，自己正在做的，不仅仅是个人的记录。她是在将无数人用生命、血泪、智慧换来的知识碎片，努力拼合成一幅虽然残缺、但或许能为后来者指引方向的地图。这幅地图，可能关乎疾病与健康，关乎生存与环境，也关乎光明与黑暗之间那永恒的斗争。
这份正在成型的手稿，或许可以称之为……《四海方舆志》的草稿雏形。一个漂泊者眼中真实的世界，一个医者心中对生命与知识的守护。
第七天傍晚，当最后一块修补的船板被敲实，当临时赶制的新主桅（比原装细了不少，但足够坚韧）被艰难地竖起、固定，当“圣加布里埃尔号”的船体在涨潮的海水中缓缓浮正时，德·索萨下令：明日清晨，启航。
是夜，举行了简单的仪式，埋葬了在风暴中死去的两名水手。没有神父，只有德·索萨用葡萄牙语和拉丁语念了简短的悼词，然后将他们的遗体放入大海。活着的人沉默肃立，海风呜咽。
沈昭站在人群中，望着那两具裹着白布、系着石块、缓缓沉入深蓝海水的躯体，心中没有太多悲伤，只有一种沉甸甸的、对生命的敬畏与对前路的决绝。每个人都有自己的归途，而他们的，留在了这片无名海域。
她回到自己小小的帐篷，最后一次检查行装。药物、工具、笔记、证据、玉牌、护身符……一样样清点，放入特制的防水行囊。最后，她拿起那个皮质笔记本，翻到最新一页，就着摇曳的油灯光芒，写下：
“无名岛修船七日，得土著援讯，知敌南遁，前路莫测。船将修葺，明日再航。同袍二人殁于风暴，葬于碧波。余整理见闻，略成纲要，然所知不过沧海一粟。唯愿此身所历，所见，所思，能化星火一点，照后来者寸步，亦不负亡者所托。”
“前路，向南。”
她停笔，吹熄油灯。帐篷外，星河低垂，海浪声声。
而在遥远的、视线无法企及的南方，在非洲大陆最尖端的海域之外，在被称为“风暴角”的那片终年怒涛咆哮的水域某处，一点微弱的、暗红色的光芒，正从一艘颠簸的、暗蓝色三角帆船的船舱缝隙中透出，明明灭灭，仿佛邪恶的眼睛，窥视着北方，也凝视着更加遥远的、未知的西方大陆。