水晶灯的光碎在宴会厅的香槟杯壁上，折射出满场虚浮的笑意。鎏金雕花的桌案摆着精致餐点，衣香鬓影间全是商场上的逢场作戏。陆知夏身着剪裁得体的象牙白礼裙，像一株误入浮华花丛的纯白茉莉，格格不入地被围在名媛圈中央。她指尖轻抵冰凉的香槟杯壁，被身边人推来搡去，杯沿的酒液晃出浑浊的涟漪，堪堪停在熨帖的裙摆边缘。

身边的继母刘曼云，一身酒红色缎面旗袍衬得眉眼精明锐利，指尖硕大的钻戒在灯光下泛着冷光。她刻意扬高声调，话语里的算计毫不掩饰：“知夏，陪张总喝一杯。他是陆氏城西地块项目的重点合作方董事长，拿下这块地，全靠他一句话。你是陆家千金，该有的懂事与分寸，不能少。”

刘曼云的手轻搭在陆知夏肩头，力道看似轻柔，实则带着不容挣脱的压制。嫁进陆家五年，她心思全放在拿捏家产、笼络人脉上，陆知夏作为陆则衍最疼爱的女儿，自然成了她巩固地位的工具。平日里逼着她学应酬、学讨好权贵，陆知夏稍有不情愿，便以“这是你该做的”为由，将她硬生生推到尔虞我诈的风口浪尖。

陆知夏喉间发紧，指尖死死攥着裙摆，指节泛出苍白。她活了二十二年，始终被父亲圈在金丝笼里，学的是商业礼仪，练的是琴棋书画，养得单纯通透，却从未学过应对成人世界的推杯换盏，更不懂违心逢迎。她勉强挤出一抹浅笑，指尖刚触到杯壁，胃里便一阵翻涌——下午刘曼云明知她芒果过敏，还笑着让佣人端来芒果布丁，此刻脸上泛着过敏引起的淡粉红晕，呼吸也带着些许不畅。

“我……身体有些不适，能不能不喝？”陆知夏的声音细弱，带着怯生生的恳求，头微微低垂，眼底满是窘迫，恨不得立刻逃离这片喧嚣。

刘曼云脸上的笑意瞬间淡去，指尖暗暗用力掐了一把她的肩膀，刻薄的声音穿透周遭嘈杂：“不懂事！这么多宾客看着，别给陆家丢脸！不过一杯酒而已，装什么娇贵，赶紧喝了。”她刻意提高音量，引得几道目光齐刷刷投来，陆知夏的脸瞬间涨得通红，窘迫得眼眶泛红，手足无措地站在原地，连反抗的勇气都只剩隐忍。

她自幼惧怕继母，更怕落得不懂事的名声，只能咬着唇，颤抖着抬手举杯。就在酒杯即将触到唇边的刹那，手腕突然被一只微凉的手轻轻握住。

那触感干净清爽，带着淡淡的雪松冷香，瞬间驱散了陆知夏心头的慌乱与窘迫，连胃里的不适感都轻了几分。

“陆小姐不胜酒力，这杯，我替她喝。”

清冷的声音像山涧清泉，硬生生冲散了宴会厅的喧嚣与刘曼云的咄咄逼人。陆知夏猛地转头，撞进一双深邃沉静的眼眸里。

眼前的女人身着剪裁利落的黑色丝绒长裙，墨发松松挽起，露出纤细冷艳的脖颈，肩线利落，眉眼间自带疏离。可看向陆知夏的那一刻，眼底漾开一抹极淡却真切的柔和，像冰雪初融，恰到好处。

她稳稳握住陆知夏的手腕，力道轻柔却坚定，不动声色地将她往身侧带了带，彻底挡开刘曼云的视线与周遭的打量。指尖轻擦过陆知夏的手背，微凉的触感抚过她发烫的皮肤，陆知夏浑身轻颤，心跳骤然狂跳，连呼吸都慢了半拍。

林砚抬手，从容接过陆知夏手中的香槟杯，指尖修长干净，动作优雅从容。她仰头一饮而尽，喉结轻滚，酒液顺着唇角滑落一滴，没入衣领。她只是漫不经心地用指腹拭去，动作慵懒却带着不经意的冷艳，让周遭几人都愣了神。

刘曼云脸色骤沉，上下打量着林砚，语气带着审视与傲慢：“你是哪位？陆家的事，轮不到外人插手。知夏是陆氏千金，应酬喝酒是本分，这位小姐还是别多管闲事。”她一眼便看出林砚无显赫家世背景，当即摆起陆家主母的架子。

“我是林砚，心理咨询师。”林砚语气平静，却带着不容置疑的底气，目光扫过刘曼云，最终落回陆知夏身上，柔了几分，“我受陆董所托，照看陆小姐。她此刻身体不适，强行饮酒伤体，陆董回来，不好交代。”

她随口搬出陆则衍，精准戳中刘曼云的软肋——后者再精明，也不敢违背陆则衍的意思，更不敢让陆知夏出事落人口实。