第二日，消息席卷整个谢府。

城外密库被查，私通后宫密信尽数缴获，赵大壮入狱，二房一夕崩塌。

谢广成在前厅震怒，当众将谢广利逐出族谱，二房上下尽数驱逐。老太爷也顺势发声，持林大夫毒理证明追究下毒旧案，二房再无半分还手之力。

柴房里，谢转与李念儿啃着干馒头，听王笑莺眉飞色舞转播前厅盛况。

“老爷气得脸都红了，当场拍了桌子。”王笑莺笑得得意，“咱们这一次，算是彻底赢了。”

谢转却并未放松，忽然开口：“萧倚寒最近有消息吗？”

王笑莺摇头：“邹凯打听了，像是凭空消失了一般，再没露面。”

“谢广成呢？”

“一心处理二房烂摊子，未见外客。”

谢转微微颔首，心中那点隐忧却并未散去。

五、觉醒者与猎杀

傍晚，李念儿忽然想起一事：“对了，王笑莺说，账房老刘想见我们，他说知道原住民觉醒者的事。”

“约在何处？”

“明日下午，药房。”

次日，药房内药香弥漫。

两人坐定不多时，一名戴圆框眼镜、着灰布长衫的中年男子推门而入，径直在他们对面坐下。

“我是老刘，穿书前做财务，来这儿五个月了。”他声音压得极低，“我是最早一批穿书者，刚来的时候，剧情还很稳，后来穿来的人越来越多，世界彻底乱了。”

“现在有多少穿书者？”谢转问。

“至少七个。”老刘推了推眼镜，语气沉重，“我认识的有王笑莺、邹凯、你们两个，还有一个……谢家大小姐，苏泠月。”

谢转瞳孔微缩：“她也是穿书者？”

“不是。”老刘摇头，“她是原住民，但她觉醒了，知道自己是书中人，也知道原书剧情。”

“谁告诉她的？”

“一个比我更早的穿书者，苏泠月叫他老师。”老刘面色愈发凝重，“那个人已经消失了，像被世界彻底抹去，没有痕迹，没有尸骨。”

李念儿倒吸一口凉气：“消失……是死了？”

“更像是被剔除。”老刘苦笑，“而且，穿书者之间已经开始互相猎杀。有人认为，杀掉同类，就能抢夺气运，活到最后。”

“这不是穿书，是吃鸡。”李念儿低声爆了句粗口。

“差不多。”老刘看向谢转，“我找你们，是想结盟。我需要你们帮我找到苏泠月，她或许知道怎么离开这本书。”

“可以离开？”李念儿瞬间眼睛发亮。

“她老师说可以，只是没留下方法。”老刘点头，“作为交换，我帮你们盯紧谢广成，查他与萧倚寒的密谋。”

“成交。”

老刘走后，李念儿还沉浸在“可以离开”的兴奋里，抓着谢转的袖子不停念叨。

谢转却并未多言，只是淡淡应和。

夜深，柴房内一片安静。

李念儿早已睡熟，呼吸均匀轻柔。

谢转独自坐在窗前，自袖中摸出那张邹凯给的纸，翻到背面。

那一行小字清晰刺目——

别信王笑莺。

他至今没有对任何人提起。

王笑莺给的情报句句属实，冒险偷信、配合布局，功不可没。

可她太过聪明，太过利落，太过滴水不漏。

到底是谁写下这句话？

是老刘？是消失的先行者？还是另有其人？

谢转将纸重新收好，靠在墙上，望着窗外沉沉夜色。

风过屋檐，带来一声凄厉的夜枭啼鸣。

谢府的秘密，远比他想象的更深、更冷。

而他们，才刚刚踏入漩涡中心。