“二位郡主，左手是谨身殿，右侧乾清门进去，便是内廷了。恪嫔娘娘吩咐，二位郡主需先去坤宁宫祭拜元后娘娘，再移步长春宫叙话。”

“是，多谢公公。”

昭元帝发妻薨逝多年，宫中原有的几位妃嫔也年岁渐长、逐一仙逝，由于诸位皇子都已成年，昭元帝不再纳新人，后宫中便只有恪嫔娘娘一位主子。

在这般情形下，恪嫔依然以故去的皇后为尊，足可见其恭谨缅怀之意。

从坤宁宫的侧门出来，便是西长街，两侧宫墙高大幽深，一眼便能望见两端的尽头。百里若不知为何打了个寒战。

今日之前，她脑海中的“皇权”都只是一团含含混混的概念，离得远，看不见，摸不着。今日进宫这一趟，心底有些说不清道不明的东西，开始落到实处。

终于来到长春宫门前，李公公引她们绕过一块汉白玉影壁，院落中，随侍的宫人们通报道：“安平郡主到——欢平郡主到——”

李公公转过身，对她们二人行礼道：“恪嫔娘娘已在屋中等候，二位郡主进去便是。杂家先行告退，待二位郡主与娘娘叙完话，杂家再领二位郡主出宫。”

“李公公慢走。”

房门口有一年长女官对她们二人行礼，随后道：“二位郡主请随我来。”

宫人替她们打起门帘，两人便跟随女官的引领进得房内。

“娘娘，二位郡主参见。”

“臣女安平——”

“臣女欢平——”

““拜见恪嫔娘娘——””

尚未敢抬头直视榻上之人，两人便跪伏地面，丝毫不敢怠慢地行了全礼。

“嗯，起来吧。宝珠，请二位郡主入座。”

““谢娘娘。””

起身入座后，百里若这才看清先前领她们进来的女官站得离恪嫔远了些，而方才应声的名为宝珠的宫女更年轻，从站位来看，这位宝珠才是恪嫔娘娘的贴身侍女。

“林掌宫，将礼单交给二位郡主吧。”

“是。”

二人便拿到了两份一模一样的礼单，上面都是些名贵的珠翠珍宝、锦罗缎料、脂粉香膏并一些箱盒器物，粗粗浏览后二人对视一眼，正准备起身拜谢，就被恪嫔娘娘阻止了：“这都是宫中赏赐，稍后便会送到你们府上，是你们应得的，莫要谢我。”

二人这下不知该如何动作了，只能口中再谢一遍皇家天恩。

稍后，房中便陷入一片诡异的寂静。恪嫔不问话，她们两个也不好妄自开口。总不能由她们来问宫中的家长里短？

这时，百里若便想起了先前听闻的传言。传言中，恪嫔娘娘久居深宫，从无召见宫外贵妇入宫的举动，但内外命妇又以她为首，是以，近些年许多需由宫中牵头、女眷们参与的仪典如亲蚕礼之类，都不再举行。

而从方才的几句话来看，不知是不是天家威严使然，恪嫔娘娘确然给人一种无从亲近之感。不像她在宴会上见到的许多夫人小姐还能有来有往寒暄几句，恪嫔娘娘目前都像在例行公事。

终于，恪嫔开口问道：“欢平郡主何日动身前往泉州？”

南宫铃恭敬地回道：“回娘娘，五日后杨家前来南宫府迎亲，之后我们便往泉州去了。”

“噢，”恪嫔缓缓地点了点头，“听闻浙闽一带多山，气候闷湿潮热，此行想必路途艰险，你们可有预计多久抵达？”

“回娘娘，因此行人马行李较多，杨家先前已向漕运司申请走水路前往泉州。出城后，我们于京畿码头登船，顺江而下，再转为海路。倘使顺利，不出半月便可到了。”

“杨家熟悉水性，确是个便利法子。”

“是。”

短暂的沉默后，恪嫔又问起百里若：“听闻前些日子，安平郡主在一处婚宴上与其他姑娘们为了晋王争风吃醋，可有此事？”