“那就别等了。”她说，“你年轻，长得好看，会唱曲，离了他也能活。”
顾星芝看着她，看着这个陌生的姑娘，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
这姑娘，看着冷冷的，说起话来却让人心里热热的。
“你叫什么名字？”她问。
宋嘉鱼顿了顿。
“宋嘉鱼。”她说。
顾星芝点点头，把这三个字念了一遍。
“宋嘉鱼，”她说，“我记住了。”
宋嘉鱼走到门口，忽然停下来。
“沈逸轩再来看你，”她头也不回地说，“别让他进门。”
她推门出去。
院子里阳光正好，照在那几盆花草上，红的黄的，开得热闹。
宋嘉鱼站在院子里，抬起头，看着那枝伸出墙头的桂花。
她忽然想，这世上，有多少女人，在等一个不会来的人？
那天晚上，宋嘉鱼回到霍公馆，天已经黑了。
霍染站在院子门口，看见她回来，松了一口气。
“怎么这么晚？”她问。
宋嘉鱼看着她，看着那张焦急的脸，看着她眼底的担忧。
她忽然伸出手，抱住霍染。
霍染愣住了。
“小鱼？”
宋嘉鱼把脸埋在她肩上，不说话。
霍染抱着她，轻轻拍着她的背。
“怎么了？”她轻声问，“在外面受委屈了？”
宋嘉鱼摇摇头。
过了很久，她抬起头，看着霍染。
月光底下，她的眼睛很亮，很亮。
“姐姐，”她说，“你那天说的话，算数吗？”
霍染愣了一下：“什么话？”
“你说，好，不嫁别人。”
霍染看着她，看着那双认真的眼睛，心里忽然软了一下。
“算数。”她说。
宋嘉鱼盯着她，盯了很久。
“那你能告诉我，”她慢慢说，“你为什么要答应这门婚事吗？”
霍染沉默了。
宋嘉鱼不催她。就那么看着她，等着。
夜风吹过来，桂花树的叶子沙沙响。
过了很久，霍染轻轻叹了口气。
“因为霍震霆，”她说，“他知道你在上海。他拿你的下落，换我答应这门婚事。”
宋嘉鱼的手攥紧了。
“所以你是为了我？”
霍染点点头。
宋嘉鱼低下头，没有说话。
霍染看不见她的表情，只感觉到她的身子在微微发抖。
“小鱼，”她轻声说，“你别多想。这是我自己的选择。我找了你八年，只要能把你找回来，做什么我都愿意。”
宋嘉鱼忽然抬起头。
月光底下，她的脸上全是泪。
“姐姐，”她说，声音抖得厉害，“你知不知道，你这样，我有多难受？”
霍染的心揪起来。
“我也找了你好久，”她说，“十一岁找到十九岁，从柳家镇找到苏州，从苏州找到上海。我一个人，什么苦都吃过，什么罪都受过。可是我没哭过，因为我知道，有人在等我。”
她抓着霍染的袖子，抓得很紧。
“我回来，是因为你在等我。不是因为你要嫁人换我回来。不是因为你要委屈自己换我回来。”
霍染的眼泪也掉下来。
“小鱼……”
“你听我说完。”宋嘉鱼打断她，“姐姐，我不要你为我牺牲。我要你好好的。我要你嫁给自己喜欢的人，过自己想过的日子。不是你为了我，嫁给一个你不喜欢的人。”
她踮起脚，伸出手，轻轻擦掉霍染脸上的泪。
“我现在长大了，我护着你。”她说，“这话不是说着玩的。”
霍染看着她，看着那张泪痕满面的脸，看着那双认真的眼睛。
她忽然笑了。
笑着笑着，眼泪又流下来。
“好，”她说，“我等你来护着我。”
宋嘉鱼看着她，看着她的笑，看着她的泪。
然后她也笑了。
两个人在月光底下，又哭又笑，像两个傻子。
那天晚上，宋嘉鱼又钻进了霍染的被窝。
她抱着霍染，把脸埋在霍染肩窝里，像小时候一样。
“姐姐，”她闷闷地说，“那个沈逸轩，他不是好人。”
霍染愣了一下。
“他外面有女人，”宋嘉鱼说，“一个唱曲的姑娘，叫顾星芝。他对人家说，等他娶了亲，再接她过去。”
霍染沉默了。
宋嘉鱼抬起头，看着她。
“你知道？”她问。
霍染摇摇头。
“不知道，”她说，“可是也不意外。”
宋嘉鱼看着她，有点不懂。
霍染伸手，摸了摸她的头。
“这个世道，男人三妻四妾是常事，”她说，“沈逸轩是不是好人，我本来也没抱什么指望。”
宋嘉鱼看着她，看着那张平静的脸，心里忽然疼了一下。
“姐姐，”她轻轻说，“你不难过吗？”
霍染想了想。
“有一点，”她说，“可是不多。”
她顿了顿，又说：“因为本来就没想过要嫁给他。”
宋嘉鱼愣住了。
霍染看着她那个表情，笑了。
“你以为我真会嫁给他？”她说，“我只是答应婚事，又没说一定要成亲。霍震霆想拿我换好处，我也想拿他换你。各取所需罢了。”
宋嘉鱼张了张嘴，半天说不出话来。
“你……你早就想好了？”
霍染点点头。
“这些年，我一直在等，”她说，“等你回来，等一个机会。霍震霆欠我母亲的，欠你的，我不会就这么算了。”
月光从窗户里照进来，照在她脸上。
她的眼睛很亮，很亮。
宋嘉鱼看着她，忽然觉得，这个姐姐，比她想的厉害多了。
“那我那些事，”她说，“是不是白做了？”
霍染笑了。
“没有，”她说，“谢谢你。”
她伸手，把宋嘉鱼揽进怀里。
“谢谢你为我做这些。谢谢你护着我。”
宋嘉鱼把脸埋在她肩上，不说话。
可是她的嘴角，慢慢弯了起来。